Ofcom akhirnya menjadwalkan lelang spektrum yang telah lama tertunda, namun mengakui bahwa prosesnya baru akan selesai pada tahun 2013.
Regulator telekomunikasi telah menunda lelang beberapa kali; itu awalnya seharusnya berlangsung pada awal tahun 2011.
Lelang sekarang akan dilakukan sesegera mungkin, kata Ofcom, tetapi tidak sebelum konsultasi yang ditutup pada 11 September. Ofcom mengatakan proses pendaftaran akan dimulai sebelum akhir tahun ini, namun kemungkinan besar penawarannya tidak akan dimulai dimulai hingga awal tahun 2013, dengan peluncuran dimulai pada pertengahan tahun dan layanan komersial hingga mengikuti.
Ofcom menjamin potongan spektrum minimum untuk “operator keempat” – untuk memastikan spektrum yang tersedia tidak tersedia sepenuhnya ditelan oleh tiga jaringan besar: O2, Vodafone, dan Everything Everywhere, perusahaan patungan antara T-Mobile dan Oranye.
Meskipun ini mungkin berarti saingannya yang lebih kecil, Three, Ofcom mengatakan mereka bisa menjadi “pendatang baru”.
Ofcom menjual spektrum dari dua band, 800MHz dan 2.6GHz, yang masing-masing dapat digunakan untuk memperluas jangkauan seluler dan meningkatkan kecepatan. Ini akan menambah 250MHz ke 333MHz yang sudah digunakan oleh operator seluler.
Spektrum ini akan disertai dengan kewajiban. Salah satu spektrum 800MHz akan mengharuskan pembeli untuk menawarkan setidaknya 98% cakupan populasi dalam ruangan untuk mobile broadband pada tahun 2017 – dan minimal 95% di masing-masing Inggris, Irlandia Utara, Skotlandia dan Wales – yang diharapkan Ofcom akan memaksa operator lain untuk “memperluas cakupan mereka sendiri di tanggapan".
Ofcom mengatakan jadwal tersebut bukan berarti prosesnya tertunda. “Pernyataan Ofcom mengenai lelang 4G tidak mewakili penundaan apa pun; ini sepenuhnya konsisten dengan proposal kami yang diterbitkan pada bulan Januari,” kata seorang juru bicara. “Ofcom memperkirakan proses lelang akan dimulai sebelum akhir tahun ini dan calon penawar harus mengajukan permohonan secara resmi untuk ikut serta.”
