Suara bor dokter gigi mungkin sudah ketinggalan jaman karena para ilmuwan telah menciptakan cara untuk memperbaiki gigi berlubang tanpa memerlukan penambalan yang menyakitkan.
Para peneliti di Universitas Washington telah mengembangkan metode untuk mengobati gigi berlubang yang melibatkan pembangunan kembali lapisan enamel pelindung gigi. Ia menggunakan rantai pendek asam amino, yang disebut peptida, yang dapat membangun lapisan mineral baru – secara efektif menambal gigi yang rusak.
Penelitian yang dipublikasikan di Sains dan Teknik Biomaterial ACS, melihat tim menerapkan peptida yang dirancang khusus pada lesi gigi buatan di laboratorium. Mereka menemukan bahwa zat tersebut menyembuhkan rongga buatan, meremineralisasi email gigi. Penulis utama studi ini, profesor ilmu material Mehmet Sarikaya, menjelaskan ini sebagai “alternatif sehat untuk perawatan kesehatan gigi saat ini”.
Lihat terkait
Saat gigi tumbuh di gusi, sejenis sel yang disebut ameloblas mengeluarkan protein amelogenin, yang membentuk mahkota email. Namun, ketika gigi sudah tumbuh, ameloblasnya akan mati – yang berarti kita memiliki lapisan pelindung yang tidak mampu menyembuhkan dirinya sendiri, namun terkikis karena mengonsumsi makanan tertentu.
“Bakteri memetabolisme gula dan karbohidrat lain yang dapat difermentasi di lingkungan mulut dan asam, sebagai produk sampingan, akan mendemineralisasi email gigi,” kata rekan penulis Sami Dogan.
Jika rongga terbentuk di email gigi, dokter gigi biasanya perlu turun tangan dan menambal lubang tersebut dengan tambalan gigi. Namun, perawatan baru ini meniru tindakan ameloblas untuk membentuk lapisan mineral baru pada email yang rusak tanpa memerlukan pengeboran apa pun.
(ilustrasi teknologi perbaikan gigi biomimetik yang dipandu peptida. Kredit: Publikasi ACS)
Inti dari teknik baru ini adalah peptida turunan amelogenin, yang menyebabkan 10-50 mikrometer email baru terbentuk pada gigi setelah setiap aplikasi. “Peptida ini terbukti mengikat permukaan gigi dan merekrut ion kalsium dan fosfat,” kata Deniz Yucesoy, salah satu penulis studi tersebut.
Teknik ini hanya berlaku untuk gigi berlubang, bukan kerusakan lebih dalam pada lapisan dentin gigi. Meski begitu, hal ini bisa menjadi sinyal cara yang jauh lebih tidak invasif untuk mengobati lesi gigi.
Meskipun uji laboratorium berhasil, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengukur apakah larutan peptida bekerja dengan baik pada gigi yang masih hidup. Jika ya, para peneliti yakin peptida dapat ditambahkan ke pasta gigi sebagai tindakan pencegahan – menyembuhkan gigi bahkan sebelum gigi berlubang.
