Google telah memasuki arena politik dengan situs web baru yang meliput pemilu Australia.
Situs web menggunakan berbagai layanan Google untuk memberikan liputan langsung mengenai pemilu Australia. Untuk menghindari tuduhan bias politik, keenam partai yang diwakili di parlemen federal Australia tercakup dalam situs ini.
Misalnya, situs tersebut menggunakan Google Maps untuk memberikan gambaran umum tentang lanskap politik terkini di Australia, termasuk informasi tentang kandidat individu, nomor kursi dan margin keamanan di negara bagian, serta rincian persaingan Para Pihak.
Mengetik kode pos akan menampilkan peta lokal dengan warna warna partai yang mewakili wilayah kendali, beserta daftar kandidat lokal dan afiliasinya.
Situs ini juga menganggap masing-masing partai memiliki saluran mereka sendiri di YouTube, di mana para kandidat dapat menyerang partai mereka sendiri oposisi, siaran dan komentar pasca pemilu, dengan Perdana Menteri John Howard menjadi salah satu yang pertama pengadopsi.
Terdapat juga saluran bagi para pemilih untuk menyuarakan pendapat dan kekhawatiran mereka seiring dengan berlangsungnya pemilu, sehingga membuka kemungkinan untuk menyuarakan pendapat dan kekhawatiran mereka acara tanya jawab langsung seperti yang baru-baru ini terlihat pada kampanye presiden AS tahun 2008, di mana para kandidat menjawab pertanyaan yang diposting di YouTube melalui pemilih.
“Di Google, kami percaya bahwa demokrasi di web dapat berfungsi, dan juga bahwa web dapat berfungsi untuk demokrasi,” kata perusahaan tersebut dalam blognya di Australia.
“Produk-produk ini, yang tersebar di seluruh properti Penelusuran, Maps, Berita, video, Earth, Trends, dan iGoogle kami, akan memungkinkan warga Australia untuk mengatur dan mencerna informasi pemilu dengan lebih mudah dari sebelumnya. Anda dapat melihat lanskap politik di Google Maps. Anda dapat mengakses berita dan informasi terkini di beranda Google hasil personalisasi Anda. Atau Anda dapat menyampaikan pendapat Anda di saluran Google Australia Votes di YouTube.”
“Ini sangat menarik, namun pada akhirnya hal-hal ini tidak terlalu menarik bagi orang-orang yang tidak tertarik pada politik,” komentar Julia Clark, Kepala Riset Politik di Ipsos-Mori.
Ketika ditanya apakah ia bisa melihat penerapan serupa di Inggris pada pemilu berikutnya, ia menjawab, “Jika semua partai setuju, mereka mungkin akan langsung melakukannya, namun ada bahayanya. Tories sudah punya webcameron jadi mereka tidak terlalu membutuhkan ini. Selain itu, dengan menyelaraskan diri dengan Google, mereka mungkin akan mengesampingkan orang-orang yang tidak menyukai merek Google.”
Berbicara tentang kemungkinan partisipasi BNP jika layanan seperti itu benar-benar muncul, ia menambahkan, “Saya mengantisipasi bahwa mereka [Google] harus mengizinkannya, mereka diakui oleh komisi pemilihan, namun Google mungkin tidak ingin mengaitkan mereknya dengan pesan mereka, namun Google tidak dapat menyangkalnya tanpa menjadi dipolitisasi.”
