Pertanyaan tentang bagaimana kehidupan di Bumi pertama kali muncul masih diselimuti misteri. Kita tahu bahwa air diperlukan untuk kehidupan, namun ada juga beberapa reaksi kimia yang diperlukan untuk kehidupan yang dilarang oleh keberadaan air.
Kini, sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa tetesan air mini mungkin bisa memecahkan 'masalah air' ini.
Lihat terkait
“Anda dan saya hidup karena fosfor dan fosforilasi,” kata Richard Zare, profesor kimia di Universitas Stanford dan salah satu penulis senior makalah tersebut. “Anda tidak dapat hidup tanpa fosfor.”
Fosfor ada dalam DNA, RNA dan ATP, yang menyimpan energi dalam sel kita. Namun dalam hal memproduksi fosfor, air menjadi penghalang. Saat mempertimbangkan bagaimana fosfor terbentuk, banyak teori yang telah diajukan, termasuk panas dari reaksi nuklir atau pendaratan fosfor di Bumi dari suatu tempat di luar angkasa.
Namun Zare dan rekan-rekannya telah menunjukkan bahwa jika air berbentuk mikrotetesan, yang terbentuk ketika gelombang menghantam pantai, misalnya, maka masalah air tidak akan menjadi masalah lagi. Tetesan mini ini memiliki rasio luas permukaan terhadap volume yang jauh lebih besar daripada volume air yang besar, dan ini berarti reaksi fosforilasi sebenarnya dapat terjadi.
Para peneliti menyemprotkan tetesan kecil air, bersama dengan fosfor dan bahan kimia lainnya, ke dalam ruangan. Setelah menganalisis hasilnya, mereka menemukan beberapa molekul yang mengandung fosfor secara spontan mulai tumbuh tanpa katalis apa pun untuk memulai reaksi.
“Saya rasa kita tidak akan memahami secara pasti bagaimana kehidupan dimulai di Bumi,” kata Zare. Hal ini karena tidak ada seorang pun yang dapat kembali ke masa lalu untuk menyaksikan apa yang terjadi ketika kehidupan muncul, dan tidak ada catatan fosil yang baik mengenai pembentukan biomolekul. “Tetapi kami dapat memahami beberapa kemungkinannya.”
Studi baru ini dipublikasikan di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional.
