Semakin saya memikirkannya, semakin saya berpikir bahwa kesepakatan ini adalah tentang mendahului persaingan. Jika beberapa merek lain benar-benar akan pindah karena mereka tidak ingin membeli data peta mereka dari a saingannya, maka TomTom dapat dengan mudah berada pada posisi yang sama seandainya orang lain membeli Tele Atlas. Dan jika kedua pemasok data peta utama dibeli oleh pesaing TomTom (misalnya Garmin dan Google), hal itu akan membuat perusahaan berada dalam posisi tidak nyaman karena bergantung pada pesaing. Fakta bahwa TomTom menawarkan harga premium untuk Tele Atlas menunjukkan strategi yang dirancang untuk meminimalkan kemungkinan memicu perang penawaran dengan kemungkinan hilangnya Tele Atlas ke tangan pesaing.
Hal ini bisa menjadi langkah cerdik bagi TomTom, dan juga bermanfaat bagi siapa pun yang menggunakan perangkat atau perangkat lunak TomTom. Dengan TomTom yang menjalankan perusahaan, kualitas data peta pasti akan meningkat (terutama jika MapShare dieksploitasi dengan benar). Pada saat artikel ini ditulis, kesepakatan ini belum selesai, karena meskipun harga penawarannya tinggi, masih ada ruang bagi pihak lain untuk mengajukan penawaran saingan, ditambah lagi mungkin ada masalah peraturan dan persaingan. Namun secara keseluruhan, menurut saya TomTom memiliki Tele Atlas akan menjadi hal yang baik.
Menghadapi VoIP
Saya telah bermain-main dengan Facebook baru-baru ini. Sebenarnya, seperti banyak staf PC Pro lainnya, saya menghabiskan terlalu banyak waktu di Facebook. Menurut saya ini bagus, mirip seperti MySpace untuk orang dewasa dibandingkan anak-anak, dan sempurna untuk bertemu teman lama. Namun, ini tidak berlaku untuk semua orang.
Ketika saya pertama kali bergabung, saya pikir saya sedang mencari Cix baru, dan saya tidak mendapatkannya dengan benar. Fasilitas diskusinya sedikit mengecewakan – sebagai pengguna jangka panjang sistem diskusi berulir, saya merasa komentar linier Facebook sangat mengecewakan. Sebenarnya, mereka tidak sepenuhnya linier – Anda dapat melihat siapa yang membalas siapa dan Anda mendapat peringatan ketika ada seseorang mengomentari langsung salah satu pesan Anda – tetapi yang pasti pesan tersebut lebih mendekati datar daripada sepenuhnya berulir. Meskipun diskusi bersifat linier, diskusi dapat muncul dimana saja: dalam kelompok diskusi, dilampirkan pada foto, dilampirkan pada catatan, di “dinding” seseorang, dalam jaringan, dan sebagainya. Dan inti dari diskusi semacam itu adalah: Facebook sebenarnya tidak berguna sampai Anda bergabung dengan jaringan dan beberapa grup, dan terhubung dengan beberapa teman.
Saat itulah banyak hal mulai terjadi, namun hal ini menjadi lebih mudah karena fakta bahwa keanggotaan Facebook terdiri dari dua populasi yang hampir sepenuhnya terpisah; yaitu, lulusan perguruan tinggi Amerika dan orang dewasa lainnya di dunia. Saya memulai grup Cix di Facebook dan beberapa komentar di sana menarik. Satu kelompok tampaknya mengharapkan “Cix dengan gambar”, dan bagi kelompok ini Facebook sangat mengecewakan, sedangkan kelompok lain sudah terbiasa ke situs-situs seperti LinkedIn (di sisi bisnis) dan MySpace/Bebo (di sisi taman bermain) dan mereka semua menganggap Facebook sebagai langkah maju yang menyegarkan. Beberapa orang yang saya kenal, seperti saya, pada awalnya merasa kecewa sebelum akhirnya menyukainya – beberapa tidak dan tidak akan pernah menyukainya.
Salah satu kelebihan Facebook dibandingkan situs jejaring sosial lainnya adalah API yang dipublikasikan, menawarkan fasilitas bagi individu atau perusahaan untuk menulis add-in (atau “aplikasi” di Facebook bahasa yg aneh). Banyak di antaranya yang sepele, misalnya daftar kutipan Homer Simpson atau membiarkan Anda melemparkan makanan virtual ke teman. Namun, baru-baru ini ada satu aplikasi yang menarik perhatian saya yang berasal dari komunitas telepon SIP nirlaba Pengguna VoIP (www.voipuser.org), dan yang dibuat adalah gabungan yang menggabungkan Facebook, layanan Pengguna VoIP, dan Google Maps – ia menemukan alamat IP klien SIP Anda, lalu menggunakan database geolokasi untuk menemukan koordinat peta alamat IP ini, dan terakhir menggunakan Google Maps untuk menampilkan peta lokasi di Facebook.
