Banyak galaksi memiliki lubang hitam supermasif yang mengintai di pusatnya. Ini adalah monster dengan massa yang dapat mencapai hingga 50 miliar kali massa matahari kita, dan mereka menarik galaksi bersama dengan gravitasinya.
Galaksi dengan ini di pusatnya disebut galaksi aktif aktif, karena lubang hitam juga memancarkan radiasi sinar-X yang kuat.
Ada dua jenis utama galaksi aktif, tipe I dan II. Kedua jenis memiliki lubang hitam besar di pusatnya, yang disebut inti galaksi aktif (AGN), tetapi jenis pertama bersinar jauh lebih terang, dan ini telah menjadi misteri selama bertahun-tahun.
Dulu galaksi umumnya dianggap sama, tetapi galaksi tipe II memiliki sudut yang sedikit berbeda terhadap Bumi, sehingga cahayanya terhalang oleh debunya sendiri. Ini disebut 'model terpadu'.
Penelitian baru menantang ide ini, menunjukkan bahwa mereka sebenarnya berbeda secara fundamental. Sebuah makalah yang diterbitkan oleh University of Maryland mengatakan bahwa galaksi tipe I sebenarnya memiliki lebih banyak galaksi lubang hitam rakus pada intinya, sehingga mereka mengkonsumsi materi dan memuntahkan radiasi secara signifikan tingkat yang lebih tinggi.
Lihat terkait
“Model terpadu telah menjadi kebijaksanaan yang berlaku selama bertahun-tahun. Namun, gagasan ini tidak sepenuhnya menjelaskan perbedaan yang kita amati pada sidik jari spektral galaksi, dan banyak yang telah mencari parameter tambahan yang mengisi kekosongan,” kata Richard Mushotzky, seorang profesor astronomi di UMD dan rekan penulis dari belajar.
“Analisis baru kami terhadap data sinar-X dari Swift Burst Alert Telescope NASA menunjukkan bahwa galaksi Tipe I jauh lebih efisien dalam memancarkan energi.”
Para peneliti mengamati 836 galaksi aktif yang masing-masing memancarkan sinar-X berenergi tinggi melalui teleskop luar angkasa NASA. Mereka mengukur massa masing-masing lubang hitam galaksi, dan seberapa cepat mereka tumbuh menggunakan 12 teleskop berbasis darat.
Ketika para peneliti membandingkan sinar-X yang berasal dari masing-masing, mereka menemukan lubang hitam di galaksi tipe I memancarkan lebih banyak radiasi, terlepas dari arah mereka menghadap Bumi.
“Hasil kami menunjukkan bahwa ini sangat berkaitan dengan jumlah debu yang berada di dekat pusat lubang hitam,” kata Mushotzky, yang juga anggota Joint Space-Science Institute. “Galaksi Tipe II memiliki lebih banyak debu di dekat lubang hitam, dan debu ini mendorong gas saat memasuki lubang hitam.”
Hasilnya mungkin mengarah pada galaksi tipe I yang sebelumnya diabaikan dipelajari secara lebih rinci. Ketika para astronom mengira tipe I dan II pada dasarnya sama, mereka fokus pada tipe II karena lebih mudah dilihat daripada galaksi tipe I yang terang.
“Tapi sekarang, karena hasil kami menunjukkan bahwa kedua jenis galaksi memang berbeda secara fundamental kemungkinan banyak peneliti akan mengevaluasi kembali data mereka dan melihat kembali galaksi Tipe I,” Mushotzky dikatakan.
“Dengan menempatkan kita di jalur untuk lebih memahami perbedaan antara galaksi yang menghuni Tipe I dan Tipe II aktif inti, pekerjaan ini akan membantu kita lebih memahami bagaimana lubang hitam supermasif mempengaruhi evolusi inang mereka galaksi.”
