Tiongkok telah resmi membuka teleskop radio terbesar di dunia, yang berbasis di provinsi barat daya Guizhou.
Berapa besarnya? Kira-kira seukuran 30 lapangan sepak bola. Berdasarkan Penjaga, seorang ilmuwan dalam proyek tersebut menyatakan bahwa jika teleskop berbentuk mangkuk itu diisi dengan anggur, masing-masing dari tujuh miliar penduduk dunia dapat menuangkan sekitar lima botol ke dalamnya. Terlepas dari kemampuannya untuk menampung alkohol dalam jumlah yang sangat banyak, FAST berdiameter 500 meter membuat dunia teleskop radio terbesar kedua, Observatorium Arecibo yang berdiameter 300 meter di Puerto Riko, terlihat sebanding kecil.
Qian Lei, seorang peneliti dari Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok dikatakan: “Tujuan akhir FAST adalah menemukan hukum perkembangan alam semesta. Secara teori, jika ada peradaban di luar angkasa, sinyal radio yang dikirimkannya akan serupa dengan sinyal yang kita terima ketika pulsar (bintang neutron yang berputar) mendekati kita.”
Lihat terkait
Pengerjaan Teleskop Radio Bulat Apertur 500 meter (atau FAST) dimulai pada tahun 2011, meskipun perencanaan awal untuk proyek ini dimulai pada awal tahun 1994. Panel reflektor terakhir – berjumlah 4.450 – dipasang pada bulan Juli, tetapi teleskop mulai beroperasi kemarin.
BACA BERIKUTNYA: Dimana semua aliennya?
Teleskop senilai 1,2 miliar yuan (£135 juta) ini akan membantu pencarian kehidupan di luar bumi secara global. Berdasarkan Xinhua, beberapa tahun pertama akan melibatkan penyesuaian, debugging, dan penelitian tahap awal oleh para ilmuwan Tiongkok. Setelah itu, teleskop ini akan tersedia bagi para ilmuwan di seluruh dunia, untuk mendeteksi pulsar, gelombang gravitasi frekuensi rendah, dan asam amino yang akan digunakan untuk menentukan kehidupan di planet lain.
“Sebagai teleskop bukaan tunggal terbesar di dunia yang terletak di lokasi yang sangat sepi radio, dampak ilmiahnya terhadap astronomi akan sangat besar. luar biasa, dan ini pasti akan merevolusi bidang ilmu pengetahuan alam lainnya,” Nan Rendong, kepala ilmuwan Proyek FAST, diberi tahu Xinhua.
FAST akan dianggap sebagai sebuah pencapaian bagi program luar angkasa Tiongkok dan komunitas ilmiah yang lebih luas, namun “situs yang tidak terdengar radio” ini memang harus mengorbankan manusia. Lebih dari 9.000 penduduk yang tinggal dalam radius 5 km dari FAST akan direlokasi, untuk memastikan keheningan radio pada teleskop. Masing-masing penduduk tersebut akan menerima 12.000 yuan (£1.275) sebagai kompensasi dari pemerintah Tiongkok – meskipun demikian media pemerintah melaporkan total anggaran relokasi adalah £210 juta – sekitar £75 juta lebih besar dari biaya relokasi teleskop.
Gambar: Xinhua
