Seorang mantan wakil presiden Microsoft menuduh perusahaan tersebut menjadi “kikuk dan tidak kompetitif” di kolom surat kabar yang terus terang.
Dick Brass, yang bertugas di Microsoft antara tahun 1997 dan 2004, menuduh perusahaan tersebut menghambat kreativitas dan menggagalkan ide-ide bagus dengan manajemen yang buruk, membuka jalan bagi pesaing seperti Apple dan Google untuk mendapatkan pasar membagikan.
Produk-produk Microsoft dicerca, sering kali secara tidak adil, namun terkadang dengan alasan yang baik
“Microsoft telah menjadi inovator yang kikuk dan tidak kompetitif,” tulis Brass di Waktu New York. “Produk-produknya dicerca, sering kali secara tidak adil, namun terkadang dengan alasan yang kuat. Citranya tidak pernah pulih dari tuntutan antimonopoli pada tahun 1990an. Pemasarannya tidak berjalan baik selama bertahun-tahun; ingat iklan tahun 2008 di mana Bill Gates dibujuk untuk benar-benar menggoyangkan punggungnya ke arah kamera?”
Mengacu pada iPad Apple, Brass mengklaim Microsoft bisa saja menguasai pasar tablet PC pada awal tahun 2001, namun keputusan yang buruk merusak produk tersebut.
“Saat kami membuat tablet PC pada tahun 2001, wakil presiden yang bertanggung jawab atas Office pada saat itu memutuskan bahwa dia tidak menyukai konsep tersebut,” tulisnya. “Tablet ini membutuhkan stylus, dan dia lebih memilih keyboard daripada pena dan menganggap upaya kami akan sia-sia. Untuk menjamin hal tersebut, dia menolak memodifikasi aplikasi Office populer agar berfungsi dengan baik pada tablet. Jadi jika Anda ingin memasukkan nomor ke dalam spreadsheet atau mengoreksi kata dalam pesan email, Anda harus menuliskannya di kotak pop-up khusus, yang kemudian mentransfer informasi tersebut ke Office. Mengganggu, kikuk, dan lambat.”
Brass, yang mengerjakan teknologi font ClearType, juga mengklaim manajemen yang buruk berarti perlu waktu 10 tahun untuk bisa menembus Windows. “Para insinyur di grup Windows secara keliru mengklaim bahwa hal itu membuat tampilan menjadi rusak ketika warna tertentu digunakan,” klaim Brass. “Produk Kepala Kantor mengatakan itu tidak jelas dan membuatnya sakit kepala.
“Hasilnya, meskipun menerima banyak pujian publik, promosi internal, dan paten, satu dekade berlalu sebelum versi operasional penuh ClearType akhirnya berhasil masuk ke dalam Windows.”
Microsoft membalas
Komentar Brass telah memicu tanggapan terukur dari Frank Shaw, wakil presiden komunikasi perusahaan Microsoft. “Pada tingkat tertinggi, kami memikirkan inovasi dalam kaitannya dengan kemampuannya untuk memberikan dampak positif pada dunia. Bagi Microsoft, tidak cukup hanya sekedar mempunyai ide yang bagus, atau ide yang bagus, atau bahkan ide yang keren. Kami mengukur pekerjaan kami berdasarkan dampak luasnya,” tulisnya Blog Resmi Microsoft.
“Untuk menegaskan maksudnya, Dick umumnya fokus pada ClearType, dan mencatat bahwa teknologi ini 'dilumpuhkan' oleh kelompok bisnis yang ada. Sebagai catatan, ClearType kini dikirimkan bersama setiap salinan Windows yang kami buat, dan diinstal pada sekitar satu miliar PC di seluruh dunia. Ini adalah contoh bagus dari inovasi yang berdampak: inovasi dalam skala besar.”
Shaw mengakui “Anda dapat berargumen bahwa hal ini seharusnya terjadi lebih cepat,” namun ia mengklaim kesuksesan produk seperti OneNote membuktikan bahwa tablet masih menjadi bagian penting dari jajaran produk Office.
