IBM telah mengembangkan a teknik baru untuk memperbarui wafer bekasnya sehingga dapat diubah menjadi panel surya berbasis silikon.
Menurut IBM, industri ini membuang sekitar tiga juta wafer setiap tahunnya, karena wafer tersebut dicetak dengan perlindungan IP sirkuit tidak dapat dikirim ke vendor luar untuk direklamasi sehingga harus dihancurkan dan dikirim ke tempat pembuangan sampah, atau dilebur dan dijual kembali.
Namun, perusahaan mengklaim bahwa teknik baru yang dikembangkannya, yang menggunakan air deionisasi dan bantalan abrasif untuk memoles informasi dari permukaan wafer, dapat menghapus semua informasi tanpa merusak silikon itu sendiri, sehingga memungkinkannya untuk diperbaharui dan dijual ke perusahaan yang memproduksi tenaga surya panel.
Perusahaan mengatakan mereka memiliki rencana untuk berbagi teknologi dengan seluruh industri, meskipun belum menetapkan batas waktu untuk melakukan hal tersebut.
Big Blue mengatakan bahwa mengubah tiga juta wafer yang dibuang setiap tahun menjadi panel surya akan cukup untuk menghasilkan 13,5 megawatt energi, cukup untuk memberi daya pada sekitar 6.000 rumah.
Di antara manfaat lainnya, IBM mengatakan teknologi daur ulang baru ini akan menghemat sekitar satu juta dolar setiap tahun dalam pembuangan limbah.
“Salah satu tantangan yang dihadapi industri tenaga surya adalah kekurangan silikon yang parah, yang dapat menghambat pertumbuhan pesatnya pertumbuhan,” kata Charles Bai, kepala keuangan ReneSola, salah satu perusahaan energi surya dengan pertumbuhan tercepat di Tiongkok perusahaan.
“Inilah sebabnya kami beralih ke bahan silikon reklamasi yang sebagian besar bersumber dari industri semikonduktor untuk memasok bahan mentah yang dibutuhkan perusahaan kami untuk memproduksi panel surya.”
