Gambar 1 dari 7
Namun pada tahun 2002, Museum Sains London membuktikan keahlian Babbage dengan menghidupkan ciptaannya yang lain: Mesin Perbedaan. Meskipun ini bukan komputer universal, ini adalah kalkulator mekanis canggih yang dimaksudkan untuk mengevaluasi tabel fungsi polinomial untuk tabel astronomi.
Seperti Mesin Analitik, Babbage tidak pernah menyelesaikan Mesin Perbedaan ini, namun lebih dari 150 tahun kemudian, Museum Sains membuat salah satu dari rencananya dan berfungsi dengan sempurna.
Kini, insinyur John Graham-Cumming berencana melakukan hal yang sama untuk Analytical Engine. Itu Rencana 28 Proyek ini, yang diberi nama berdasarkan dokumentasi Babbage yang paling rinci, diperkirakan menelan biaya £5 juta dan sebagian besar akan didanai oleh sumbangan masyarakat.
Memulai revolusi
Jika Analytical Engine berhasil diwujudkan pada masa Babbage, dapatkah ia mengubah dunia seperti yang dilakukan komputer elektronik seabad kemudian?
Komputer elektronik pertama tidak secepat standar saat ini – komputer elektronik program tersimpan pertama, the Manchester Baby, diperkirakan mampu mengeksekusi 1.100 instruksi per detik – namun raksasa mekanik akan jauh melampauinya lebih lambat.
Penjumlahan membutuhkan waktu beberapa detik, sedangkan perkalian dan pembagian mungkin memerlukan waktu hingga satu menit. Dan meskipun kecepatan komputer elektronik meningkat dua kali lipat setiap beberapa tahun, komputer mekanis tidak akan mampu mencapai peningkatan tersebut.
Doron Swade, penggagas utama proyek Plan 28 dan otoritas terkemuka dalam kehidupan dan pekerjaan Babbage, menawarkan dua jawaban yang bertentangan terhadap pertanyaan apakah Analytical Engine dapat memulai komputasi zaman Victoria revolusi.
“Jawaban pertama adalah tidak ada bedanya sama sekali,” katanya, sambil memperhatikan jawaban Babbage Difference Engine menginspirasi mesin tabulasi imitasi di Swedia dan London, dan ini tidak mengubah keadaan dunia.
Paradoksnya, tanggapan kedua Swade sangat berbeda. “Jawaban kedua adalah jika dia menyelesaikan sebuah mesin secara keseluruhan, hal itu akan membuat perbedaan besar. efek inspiratif pada orang-orang sezamannya tentang tontonan mewah dari cara kerjanya, skala fisiknya, dan kemampuan logisnya,” dia berkata. “Bahkan Mesin Perbedaan mewakili lompatan kuantum dalam skala fisik dan konsepsi logis dibandingkan dengan apa yang telah terjadi sebelumnya. Sulit membayangkan, jika dibangun pada abad ke-19, bangunan ini tidak akan melambangkan keindahan yang spektakuler. menjanjikan komputasi otomatis, dan mungkin bisa memberikan dorongan visioner dan praktis untuk lebih jauh lagi perkembangan."
Orang-orang sezaman Babbage tidak berpuas diri. Meskipun elektronik baru menjadi kenyataan pada tahun 1906, solusi yang berpotensi lebih cepat daripada mekanika tersedia bagi para insinyur di zaman Victoria.
Temukan lebih banyak lagi
Lakukan perjalanan darat: inilah tempat untuk melihat komputasi zaman Victoria
Diciptakan oleh Joseph Henry pada tahun 1835, relai adalah saklar elektromekanis. Ketika rangkaian listrik dibiarkan melewati kumparannya, medan magnet dihasilkan, sehingga menarik kontak untuk membuat atau memutus rangkaian listrik terpisah.
Relai dapat bertindak seperti inverter dan – dengan menghubungkan sepasang relai – rangkaian logika umum seperti gerbang AND dan gerbang OR dapat dibuat.
Elemen logika tersebut dapat digunakan untuk membuat decoder, multiplexer, dan banyak elemen penyusun lainnya yang digunakan dalam komputer – dan relay jauh lebih cepat daripada komponen mekanis lainnya.
Meskipun Henry mungkin tidak pernah menganggap hal ini sebagai penerapan potensial dari penemuannya, mudah untuk membayangkan adanya hubungan yang terjalin.
Hanya 12 tahun kemudian, pada tahun 1847, ahli matematika Inggris George Boole menerbitkan pendekatan barunya terhadap logika berbasis murni pada nilai benar dan salah – sebuah prinsip yang sekarang mendasari pengoperasian gerbang logika, dan pada gilirannya semuanya modern komputasi.
Menyatukan semuanya
Semua ini menimbulkan pertanyaan yang menarik – mungkinkah berbagai rangkaian ini bersatu untuk menghasilkan komputer elektromagnetik pada masa pemerintahan Ratu Victoria?
Babbage mengetahui adanya hubungan seperti itu, namun tampaknya tidak melihat manfaat dari menggabungkan kedua ide tersebut, kata Swade – meskipun dia telah mengunjungi ilmuwan Inggris Charles Wheatstone, yang telah menggunakan relay dalam eksperimen awalnya telegrapi. “Dalam 11 volume kumpulan karyanya, dia tidak berbicara tentang kemungkinan logika elektromekanis,” katanya Swade, “walaupun mungkin masih ada referensi yang tidak ditemukan dalam 7.000 halaman manuskrip yang sebagian besar belum dipelajari di detailnya.”
