Peta paling detail tentang penampakan Bumi dulu telah terungkap, setelah para ilmuwan memetakan 94 lempeng tektonik kuno yang bersembunyi di bawah permukaan planet.
Bumi terdiri dari serangkaian lapisan. Inti planet ini adalah besi cair, dan di atas inti ini terdapat cangkang berbatu yang disebut mantel, yang memisahkan inti dari kerak bumi. Mantel selalu bergerak karena material panas di dekat inti bumi naik seiring dengan tenggelamnya batuan mantel yang lebih dingin.
Lihat terkait
Kulit terluar planet kita, kerak bumi, terbagi menjadi beberapa lempeng. Terbuat dari batuan yang lebih ringan, namun jauh lebih keras dan kaku, lempeng-lempeng ini meluncur di atas mantel di bawahnya, dan pergerakan lempeng-lempeng ini dijelaskan oleh lempeng tektonik.
Namun lempeng tektonik kuno meluncur di bawah kerak bumi, ke dalam mantel, di tempat yang disebut zona subduksi. Di sinilah satu lempeng meluncur di atas lempeng lainnya, mendorongnya ke bawah. Meskipun kita tahu hal ini terjadi, sampai sekarang tidak ada yang tahu persis di mana semua pelat tua itu berada.
Douwe van der Meer, Douwe van Hinsbergen, dan Wim Spakman dari Universitas Utrecht, Belanda, mengkatalogkan 94 buah lempeng tektonik kuno yang disebut “lempengan”. Setiap lempengan dijelaskan dalam sumber daya baru yang mereka beri nama “Atlas Dunia Bawah”, yang telah dikerjakan oleh tim dalam waktu yang sangat lama.
“Secara keseluruhan, ini adalah 17 tahun kerja yang mencakup seluruh karier saya, dan merupakan hobi jangka panjang Douwe,” van Hinsbergen diberi tahu Ars Teknika. Tim berharap sumber daya ini akan membantu ahli geologi memahami cara kerja mantel tersebut. “Kami membandingkannya dengan atlas dunia pertama—yang memiliki lebih banyak aplikasi daripada yang dibayangkan pembuatnya.”
Ini berfungsi sebagai peta interaktif dengan setiap posisi lempengan di dunia ditampilkan. Saat Anda mengklik salah satunya, Anda akan dibawa ke halaman lain yang menjelaskan lokasi persisnya, usia, dan kedalaman lempengan tersebut. Misalnya, lempeng kuno yang paling dekat dengan Inggris disebut Rockall, terletak di batas inti-mantel dan pertama kali ditemukan pada tahun 2010.
Alta masih berkembang. “Kami telah menemukan dua [lempengan] lagi di wilayah Mediterania timur. Ini akan dipublikasikan tahun depan dan akan ditambahkan ke Atlas,” kata van Hinsbergen. “Di lapisan dalam di bawah Antartika, mungkin ada beberapa lempengan tambahan—model kami tampaknya menunjukkan hal tersebut dan itu masuk akal secara geologis, namun model tomografi saat ini tidak memiliki resolusi yang cukup untuk meyakinkan kasus."
