Alam telah lama menjadi inspirasi bagi para penemu; mulai dari robot pemanjat yang terinspirasi tokek hingga kereta peluru Jepang yang meniru paruh burung pekakak. Kini, materi terbaru yang ditambahkan ke daftar ini mengambil inspirasi dari tempat yang aneh. Kerang.
Jika Anda pernah mencoba mengupas kerang dari batu, Anda pasti tahu betapa kuatnya kerang tersebut. Sekelompok peneliti telah mengambil petunjuk dari cara kerang memegang erat-erat, untuk menciptakan bahan baru yang kuat dan fleksibel. Polimernya dijelaskan dalam a kertas baru di jurnal AAAS.
“Bahan ini memanfaatkan skema ikatan kimia indah yang disempurnakan oleh kerang laut untuk memungkinkan daya rekat yang kuat pada batuan dan satu sama lain menjadi material struktural yang menahan beban,” rekan penulis Megan Valentine, dari University of California, Santa Barbara, diberi tahu Alfa.
Ini bukan pertama kalinya bahan dirancang berdasarkan kerang, namun upaya sebelumnya adalah hidrogel lunak. “Sebaliknya, material kami tidak hanya mempertahankan kekakuan dan kekuatannya di bawah pembebanan, namun juga ikatan yang terinspirasi dari kerang memperkenalkan kelenturan dan ketangguhan, artinya dapat menyerap energi daripada patah secara tiba-tiba,” jelasnya kasih sayang.
Ikatan tersebut bersifat reversibel, tambahnya, yang berarti material dapat pulih dan pulih setelah ikatan aslinya putus, bukan hanya berhenti berfungsi.
“Kerang adalah hewan luar biasa yang menempel di bebatuan saat dihantam oleh lautan,” kata Karen Winey, dari University of Pennsylvania di Philadelphia, yang menulis artikel perspektif tentang hal baru riset. “Kelangsungan hidup mereka bergantung pada daya rekat yang sangat baik.”
Lihat terkait
Ia menambahkan, materi dalam makalah baru tersebut dapat digunakan dalam berbagai aplikasi komersial. “Kimianya dapat disesuaikan karena jumlah kepadatan ikatan silang kovalen dan ionik dapat dengan mudah divariasikan untuk menghasilkan bahan dengan berbagai sifat,” katanya.
Namun Valentine tidak yakin kapan kita akan melihat bahan yang terinspirasi dari kerang ini digunakan. “Penekanan kami saat ini adalah pada pengembangan pemahaman ilmiah yang tepat tentang cara kerja bahan-bahan ini, dan bagaimana kami dapat mengoptimalkannya untuk aplikasi spesifik,” jelasnya. “Kami berharap bahan-bahan tersebut dapat segera digunakan dalam aplikasi teknik.”
