Penelusuran cepat di Google untuk “terobosan baterai” mengungkap sejumlah artikel selama beberapa tahun terakhir, masing-masing menyatakan terobosan yang mampu mengubah cara kita menjalani hidup. Namun, dari semua terobosan yang ada, hampir tidak ada satupun yang berhasil mengubah teknologi baterai sesuai keinginan kita – dan hal tersebut dapat memberi daya pada ponsel pintar selama lebih dari satu hari.
Terobosan baterai terbaru datang dari Universitas Stanford, tempat tim peneliti mengembangkan baterai aluminium-ion baru. Menjanjikan untuk memberikan banyak perbaikan dibandingkan baterai litium-ion, daya tarik terbesar baterai Stanford adalah kemampuannya untuk terisi penuh dalam waktu sekitar satu menit. Baterai ini juga sangat tahan lama, mampu melakukan siklus pengisian/pengisian ulang lebih banyak dibandingkan baterai lithium-ion tradisional, dan tidak ada risiko ledakan.
Meskipun teknologi baterai aluminium-ion bukanlah hal baru, penggabungan grafit dengan aluminium menyebabkan ditemukannya teknologi baterai aluminium yang jauh lebih unggul secara tidak sengaja. Ia dapat bertahan hingga 7.500 pengisian daya tanpa kehilangan kinerja, yang berarti 100 siklus lebih lama dibandingkan teknologi aluminium-ion standar. Sebagai perbandingan, baterai litium-ion hanya bertahan sekitar 1.000 siklus sebelum mulai berkurang.
Namun, kelemahan dari semua ini adalah kapasitas baterai aluminium-ion yang sangat rendah. Mereka tidak bisa menyaingi baterai lithium-ion saat ini dalam hal jumlah daya yang dapat ditampungnya. Tidak mungkin baterai aluminium-ion dapat memberikan masa pakai baterai yang dibutuhkan untuk menjalankan ponsel cerdas; Anda akan terus mengisi dayanya sepanjang hari.
“Baterai kami menghasilkan sekitar setengah tegangan baterai litium pada umumnya,” kata profesor Stanford, Hongjie Dai siaran pers. “Perbaikan material katoda pada akhirnya dapat meningkatkan tegangan dan kepadatan energi. Jika tidak, baterai kami memiliki semua yang Anda impikan yang seharusnya dimiliki baterai: elektroda murah, keamanan yang baik, pengisian daya berkecepatan tinggi, fleksibilitas, dan masa pakai yang lama. Saya melihat ini sebagai baterai baru di masa-masa awalnya. Ini cukup menarik.”
Dai benar, ini “cukup menarik”, tetapi apakah ini benar-benar akan menjadi masa depan teknologi baterai?
Terobosan baterai membutuhkan waktu untuk diterapkan pada sektor manufaktur, dan dengan kemajuan pesat dalam teknologi baterai saat ini, penemuan ini dapat dengan mudah dikalahkan. Awal tahun ini kita mendengar bahwa perusahaan penyedot debu Dyson telah menginvestasikan $15 juta ke perusahaan baterai solid-state Sakti3, yang telah membuat kemajuan dalam teknologinya.
Apple mungkin menggunakan elektrolit cair untuk MacBook-nya yang sangat tipis dan ringan, sehingga Apple berhasil menciptakan laptop dengan daya tahan baterai yang mengesankan untuk ukurannya. Jika penelitian mengenai baterai lithium-ion polimer bebas cairan mengalami kemajuan, risiko yang terkait dengan baterai lithium-ion akan hilang.
Kita juga tahu bahwa Universitas Manchester telah banyak berinvestasi dalam teknologi graphene. Teknologi baterai Graphene bisa jadi lebih kecil, lebih ringan, dan lebih tahan lama dibandingkan baterai lithium-ion, serta kapasitasnya juga lebih besar.
Jadi, meskipun baterai aluminium-ion ini mungkin merupakan sebuah terobosan, sepertinya ini hanya sekedar pengganti sementara. Teknologi litium-ion berkembang pesat, dan penelitian graphene juga meningkat pesat.
Yang paling menarik, pendiri Tesla dan SpaceX, Elon Musk, tidak yakin dengan terobosan Stanford. Pada Twitter dia mengungkapkan perasaannya – meskipun mungkin ada baiknya mengambil sedikit garam, karena rencananya untuk merevolusi teknologi baterai lithium-ion untuk merek mobil listriknya.
“Terobosan” baterai perlu menyatakan daya *dan* kepadatan energi (bukan hal yang sama), ditambah berapa lama daya tahannya. Mereka biasanya gagal dalam hal energi.
– Elon Musk (@elonmusk) 6 April 2015
