Keraguan atas keamanan dan keakuratan mesin pemungutan suara elektronik kembali muncul beberapa negara bagian AS melaporkan kesalahan pemungutan suara pada pemilu presiden yang terakhir dan paling krusial pemilihan.
Sejauh ini ada laporan keluhan dari para pemilih di West Virginia, Colorado, Tennessee dan Texas, dengan beberapa orang mengklaim bahwa suara mereka didaftarkan untuk kandidat yang salah.
Pusat Kebijakan Teknologi Informasi Universitas Princeton baru-baru ini merilis laporan yang menguraikan kelemahan dalam mesin pemungutan suara AVC Advantage dari Sequoia.
Cacat pada mesin, yang digunakan di banyak negara bagian, memungkinkannya dikompromikan hanya dalam tujuh menit. Mengganti satu chip ROM saja sudah cukup untuk mengubah hasil pemilu dengan mencatat suara palsu.
Para peneliti mempertanyakan keakuratan mesin, serta keamanannya. Dengan mesin pemungutan suara layar sentuh, sudut pandang layar dapat memengaruhi kalibrasinya, sehingga berpotensi menyebabkan kesalahan pemungutan suara yang tidak disengaja. Ada juga laporan yang menyatakan bahwa layar mungkin dikalibrasi secara jahat untuk sengaja memihak satu kandidat dibandingkan kandidat lainnya.
“Jika satu kandidat memiliki kotak centang di satu tempat dan kandidat lain memilikinya di tempat berbeda, Anda dapat mengaturnya sehingga jika Anda menekan satu kandidat akan direkam untuk kandidat lain,” kata Matt Blaze dari departemen ilmu komputer Universitas Pennsylvania, saat berbicara ke Kabel.
Pada pemilu presiden tahun 2000, salah satu pemilu yang paling ketat dalam beberapa tahun terakhir, diperkirakan lebih dari satu juta suara hilang. Sejak itu mesin-mesin ini telah diganti dengan biaya yang besar, namun keraguan mengenai keakuratan dan keamanan tetap ada.
Beberapa negara bagian AS telah sepenuhnya menghentikan penggunaan mesin pemungutan suara elektronik. Florida, misalnya, beralih ke pemindai optik di mana para pemilih menandai surat suara dengan pensil, menyusul kegagalan pemilihan umum yang mengakibatkan 18.000 suara tidak tercatat.
Pembaca optik mempunyai keuntungan karena meninggalkan jejak kertas surat suara yang dapat diperiksa ulang secara manual jika hasil elektronik meragukan.
Diperkirakan tingkat kesalahan saat menggunakan perangkat elektronik layar sentuh adalah 1%, sedangkan pemindai optik menguranginya menjadi 0,7%.
