Senator AS Tom Harkin – baru diberi wewenang untuk menyelidiki masalah kesehatan sebagai ketua Senat Kesehatan, Pendidikan, Komite Tenaga Kerja dan Pensiun – telah berjanji untuk menyelidiki secara mendalam potensi hubungan antara penggunaan telepon seluler dan kanker.
Harkin, yang mengambil alih komite tersebut awal bulan ini setelah kematian Senator Massachusetts Edward Kennedy, mengatakan ia khawatir tidak ada seorang pun yang mampu membuktikan bahwa ponsel tidak menyebabkan kanker.
“Saya teringat pengalaman negara ini dengan rokok,” kata Harkin. “Beberapa dekade berlalu antara peringatan pertama tentang merokok dan kesimpulan akhir yang pasti bahwa rokok menyebabkan kanker paru-paru.”
Puluhan tahun berlalu antara peringatan pertama tentang merokok dan kesimpulan akhir yang pasti bahwa rokok menyebabkan kanker paru-paru
Ponsel, yang digunakan oleh empat miliar orang di seluruh dunia, menggunakan gelombang radio. Penelitian selama bertahun-tahun gagal menemukan hubungan yang jelas antara penggunaannya dan beberapa jenis kanker, termasuk tumor otak.
Kekhawatiran baru-baru ini dikemukakan oleh Kelompok Kerja Lingkungan, sebuah kelompok aktivis, dan ahli epidemiologi Devra Lee Davis University of Pittsburgh, yang telah menulis sebuah buku yang menuduh Pemerintah AS telah mengabaikan banyak sumber potensial kanker.
Harkin mengadakan sidang di Sub-komite Ketenagakerjaan, Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, dan Pendidikan di Komite Alokasi untuk menyelidiki pertanyaan-pertanyaan tersebut. “Saya akan membahas hal ini di luar panel ini, dengan NIH [Institut Kesehatan Nasional],” kata Harkin setelah sidang.
Seorang staf menyatakan bahwa senator menjadi prihatin dengan laporan dari Kelompok Kerja Lingkungan yang menunjukkan bahwa emisi gelombang radio bervariasi dari satu merek dan model ponsel ke merek dan model lainnya; serta laporan yang menunjukkan mungkin ada kaitannya.
Tidak ada bukti
Linda Erdreich dari perusahaan sains dan teknik Exponent di New York menyatakan bahwa bukti selama 50 tahun telah gagal menunjukkan bahwa ponsel dapat menyebabkan kanker.
“Bagian spektrum ini dikenal sebagai radiasi non-ionisasi,” katanya pada sidang tersebut, menjelaskan bahwa ini berarti gelombang radio tidak dapat merusak DNA dalam sel.
Namun Senator Pennsylvania Arlen Spectre mendesaknya mengenai hal ini, berulang kali menanyakan apakah ilmu pengetahuan telah secara meyakinkan membuktikan bahwa tidak ada hubungan antara keduanya. “Pernyataan Anda bahwa sulit untuk membuktikan hal negatif memang benar,” jawab Erdreich.
“Apa yang terlintas di benak saya adalah kita tidak tahu apa jawabannya,” kata Spectre, seorang penyintas kanker yang mengatakan bahwa dia menghindari tepung putih dan gula karena dapat memicu tumor.
