Kucing telah dengan baik dan benar-benar mengukuhkan posisinya sebagai spesies yang paling diburu di internet dan, hingga saat ini, memegang mahkota karena lebih cerdas dibandingkan anjing-anjing saingannya.
Namun, dalam peristiwa yang dramatis, tampaknya kucing telah dicopot dari jabatannya. Menurut penelitian baru, anjing lebih menyukai biskuit dalam hal kekuatan otak dibandingkan dua kali lipat kekuatan otak kucing.
Lihat terkait
Dalam sebuah studi baru dari Universitas Vanderbilt, tim ahli saraf, dipimpin oleh Suzana Herculano-Houzel, dianalisis neuron kortikal di otak hewan karnivora. Dengan menghitung neuron pada spesies berbeda, tim dapat menentukan hubungan antara ukuran otak karnivora dan jumlah neuron yang ada di dalamnya.
Neuron kortikal adalah sel-sel di korteks serebral yang menentukan kecerdasan. Mereka bertanggung jawab atas gerakan sukarela, persepsi, dan yang terpenting, proses berpikir kompleks.
Ternyata, meskipun kucing memiliki sekitar 250 juta neuron kortikal, anjing jauh lebih unggul dari mereka, yakni memiliki 530 juta neuron – yang berpotensi mengakhiri perdebatan jangka panjang.
Selain menyelidiki anjing dan kucing, tim juga meneliti karnivora lain, termasuk musang, luwak, hyena, singa, rakun, dan beruang coklat. Kredit: Universitas Vanderbilt
“Saya 100% pecinta anjing,” kata Herculano-Houzel. “Tetapi dengan penyangkalan tersebut, temuan kami berarti bagi saya bahwa anjing memiliki kemampuan biologis untuk melakukan hal-hal yang jauh lebih kompleks dan fleksibel dalam hidup mereka dibandingkan kucing.”
Penelitian sebelumnya berkonsentrasi pada ukuran otak dan kapasitas pengepakan saraf untuk menentukan kekuatan otak dan kecerdasan, tetapi tidak pernah benar-benar memberikan gambaran yang akurat, itulah sebabnya penghitungan neuron kortikal lebih banyak definitif. Misalnya, a belajar diterbitkan pada tahun 2015 yang berfokus pada ukuran otak, menemukan bahwa kucing memiliki 300 juta neuron, dua kali lipat jumlah neuron pada anjing yang berjumlah 160 juta. Namun penelitian ini tidak memperhitungkan neuron kortikal, yang merupakan indikator kecerdasan yang lebih baik.
“Saya percaya jumlah absolut neuron yang dimiliki seekor hewan, terutama di korteks serebral, menentukan kekayaan neuronnya kondisi mental internal dan kemampuan mereka memprediksi apa yang akan terjadi di lingkungannya berdasarkan pengalaman masa lalu,” ujarnya ditambahkan.
Selain menyelidiki anjing dan kucing, tim juga meneliti karnivora lain, termasuk musang, luwak, hyena, singa, rakun, dan beruang coklat. Para peneliti tidak hanya menemukan bahwa anjing memiliki kekuatan otak lebih besar daripada kucing, mereka juga memiliki neuron kortikal paling banyak dari semua karnivora yang diteliti.
Di tempat lain, peneliti menemukan bahwa ukuran otak hewan pemburu tidak berarti mereka lebih pintar dibandingkan mangsanya. Faktanya, karnivora yang lebih besar seperti beruang coklat memiliki sangat sedikit neuron kortikal untuk ukurannya, dan jumlahnya hampir sama dengan kucing.
Studi ini menambah bahan bakar perdebatan etis seputar perlakuan terhadap hewan. Karena pemerintah baru saja menolak dimasukkannya undang-undang perasaan hewan di Uni Eropa. Katakanlah, jika para peneliti ini menyelidiki jumlah neuron kortikal di otak rubah, bisakah kita menghentikan perburuan rubah di negara ini?
