Para ilmuwan telah menjelaskan bagaimana air berakhir di Bumi dengan menembakkan kelereng dengan kecepatan 11.000 mph ke planet darurat.
Persis bagaimana air diangkut di tata surya awal adalah salah satu misteri utama ilmu planet. Penelitian sebelumnya telah menunjuk pada komet es, yang akan menabrak Bumi yang kering tulang dan mengantarkan apa yang menjadi lautan planet kita. Namun hipotesis ini tidak cocok dengan pengukuran isotop, yang menunjukkan bahwa komposisi air Bumi justru mirip dengan yang terikat di asteroid.
Jika asteroid bertanggung jawab mengirimkan air ke planet, bulan, dan asteroid lainnya, mekanisme spesifiknya masih belum jelas. Bagaimana, misalnya, Anda mengalirkan air tanpa mendidih karena tumbukan?
Sebuah studi di Brown University, diterbitkan di Kemajuan Sains, mencoba menjelaskan pertanyaan ini – dengan bantuan Vertical Gun Range berkekuatan tinggi di Ames Research Center NASA. Para peneliti pertama kali membuat proyektil seukuran marmer yang dirancang untuk meniru apa yang disebut meteorit chondrite karbon, yang berasal dari asteroid kuno. Mereka kemudian menembakkan kelereng ini menjadi bubuk batu apung kering dengan kecepatan 5 km/detik dan menganalisis puing-puing bekas benturan untuk mencari tanda-tanda air.
(Cuplikan dari Eksperimen dampak kecepatan tinggi. Kredit: TerikDaly)
Mereka menemukan bahwa hingga 30% air "meteorit" itu terperangkap di puing-puing, terutama di bebatuan. meleleh karena panasnya tumbukan, dan batuan yang terbuat dari puing-puing tumbukan yang telah dilas menjadi satu, yang dikenal sebagai breksi. Lelehan dan breksi ini terbentuk di dalam gumpalan uap, yang disebabkan oleh panasnya tumbukan.
“Studi sebelumnya menyimpulkan bahwa energi tinggi dari benturan akan menguapkan semua air,” Peter Schultz, salah satu penulis makalah dan seorang profesor di Departemen Ilmu Bumi, Lingkungan, dan Planetary Brown, diberi tahu Alphr. “Tapi percobaan ini menunjukkan bahwa, bahkan pada kecepatan tinggi, air bisa terperangkap di dalamnya kacamata dampak dan breksi, serta pecahan kecil dari potongan penabrak yang mengandung air juga.
Lihat terkait
“Artinya, saat Bumi terbentuk, benda-benda yang mengandung air tidak perlu kehilangan airnya selama tumbukan. Sebaliknya, ia terperangkap dalam produk sampingan dari tabrakan dan menumpuk saat Bumi bertambah.
Selain mengisyaratkan bagaimana air menemukan jalannya ke Bumi, mekanisme ini dapat memegang kunci untuk memahami proses perpindahan air ke planet lain, dan bahkan bulan kita sendiri. Ini bisa memiliki implikasi yang signifikan untuk memodelkan pengembangan tata surya kita.
“Kami tahu Mars memiliki air,” jelas Schultz. “Jadi, proses ini mungkin menjelaskan bagaimana Mars mengumpulkan airnya sejak dini. Selain itu, proses ini dapat menjelaskan beberapa air (atau hidroksil) yang ditemukan di bulan dan asteroid, seperti Vesta. Bukannya kita akan menemukan kondrit berkarbon; sebaliknya, air yang ada di dalamnya bisa terperangkap dalam material tumbukan.”
Tim selanjutnya akan melihat berbagai tempat di bulan di mana proses ini bisa menjelaskan keberadaan air terjebak dalam puing-puing, yang dikenal sebagai ejecta, dan juga akan menguji proses tersebut pada skala yang berbeda – seperti kecil dampak. Apakah semua ini merupakan alasan atau tidak untuk menembakkan lebih banyak benda dari meriam berkekuatan tinggi, itu dapat membantu kita memahami asal usul air di dunia kita.
