Red Hat telah mengakui bahwa mereka mengadakan pembicaraan dengan Microsoft mengenai kemungkinan kesepakatan paten.
Pembicaraan terhenti tahun lalu sebelum raksasa perangkat lunak itu menandatangani kesepakatan dengan distributor Linux saingannya, Novell, menurut kepala eksekutif Red Hat Matthew Szulik.
Kesepakatan dengan Red Hat akan menjadi kudeta yang signifikan bagi Microsoft, yang telah menandatangani kesepakatan perjanjian paten dengan LG, Xandros dan Linspire. Menariknya, Szulik menolak mengatakan apakah perusahaannya sedang melanjutkan negosiasi dengan Microsoft. "Saya tidak bisa menjawab pertanyaan itu," katanya.
Pejabat dengan Microsoft tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Sengketa paten
Pada bulan Mei, Microsoft membuat klaim luas bahwa program sumber terbuka, termasuk program Linux dari Novell dan Red Hat, melanggar 235 patennya.
Sebagai bagian dari kemitraan bisnis November 2006, Microsoft setuju untuk tidak menuntut pelanggan Novell atas pelanggaran paten apa pun yang mungkin muncul sebagai akibat dari penggunaan perangkat lunak Linux Novell.
Microsoft sejak itu mendesak perusahaan perangkat lunak sumber terbuka lainnya untuk masuk ke dalam perjanjian paten serupa.
Jika Red Hat, distributor perangkat lunak Linux untuk komputer bisnis dan perusahaan perangkat lunak sumber terbuka terbesar di dunia, akan melakukannya masuk ke dalam perjanjian paten dengan Microsoft akan berisiko kehilangan hak untuk mendistribusikan bagian-bagian penting dari operasi Linux sistem.
Sebagian besar kode dalam produk andalannya, Red Hat Enterprise Linux, didistribusikan di bawah ketentuan perjanjian lisensi yang dikenal sebagai Lisensi Publik Umum, versi 2.
Pembaruan untuk lisensi itu, versi 3, akan segera diterapkan. Ini akan melarang perusahaan mendistribusikan perangkat lunak Linux jika mereka membuat perjanjian paten seperti yang ditandatangani Microsoft dengan Novell.
Free Software Foundation, yang menulis Lisensi Publik Umum dan memiliki hak atas sebagian besar kode di jantung Red Hat Enterprise Linux, memasukkan klausul itu ke dalam perjanjian dalam upaya untuk mencegah pengembang perangkat lunak sumber terbuka lainnya menandatangani kesepakatan paten Microsoft.
Penulis lisensi itu mengatakan mereka percaya bahwa kesepakatan paten semacam itu akan membantu Microsoft mendukung klaim bahwa kekayaan intelektualnya dilanggar oleh kode di Linux dan perangkat lunak sumber terbuka lainnya, akhirnya memberi perusahaan amunisi untuk mencari biaya lisensi miliaran dolar dari pengguna sumber terbuka perangkat lunak.
