'Oumuamua, kata Hawaii yang diterjemahkan secara longgar menjadi "utusan yang menjangkau dari jauh", dan nama asteroid rumit yang telah membingungkan para astronom selama lebih dari setahun. Ini pertama kali menjadi berita utama Desember lalu, tapi sekarang sudah kembali.
Lihat terkait
Yah, secara kiasan, itu. Itu sudah melewati bumi dan sepertinya tidak akan berputar kembali dalam waktu dekat. Kecuali jika teori terbaru memiliki kelebihan, yaitu.
Mari kita backup. Tahun lalu, para astronom di Hawaii memperhatikan apa yang tampak seperti asteroid berbentuk aneh yang jatuh melalui tata surya. Faktanya, bentuk cerutunya sangat tidak alami untuk sebuah asteroid sehingga mereka awalnya mengira itu adalah komet, tetapi melihat sekilas perilakunya menjatuhkan teori itu dengan cukup cepat.
Tapi 'Oumuamua juga tidak berperilaku seperti asteroid pada umumnya. Selain berbentuk cerutu, permukaannya juga tampaknya terbuat dari bahan berbasis karbon, bukan batuan khas yang ditemukan di asteroid lain. Lebih aneh lagi, ia juga tampak semakin cepat saat melewati matahari. Perilaku yang tidak biasa ini mengarah pada teori yang sangat aneh, yang diterbitkan di
kertas baru oleh profesor Harvard Shmuel Bialy dan Abraham Loeb: 'Oumuamua mungkin pesawat luar angkasa alien.Sekarang, jangan terlalu bersemangat. "Kesimpulan" ini sebagian besar didasarkan pada fakta bahwa kami tidak dapat membuktikan secara pasti bahwa 'Oumuamua tidak dibuat oleh alien, sesuatu yang dapat dikatakan tentang hampir semua hal. Tapi, hanya karena saya tidak bisa 100% membuktikan bahwa alien tidak masuk ke kamar saya tadi malam dan memakan sisa permen Halloween saya, tidak berarti itu sebabnya beberapa orang Malta saya tampaknya hilang.
Para astronom memang menyelidiki teori alien, tentu saja karena bagaimana mereka bisa bukan? Dan yang mereka temukan adalah: Tidak ada. Sama sekali tidak ada tanda-tanda kehidupan di asteroid, dan tidak ada transmisi yang terdeteksi darinya. Jadi, jika itu buatan alien (dan itu a besar "jika,") itu harus berupa potongan puing, dan bukan penyelidikan yang secara khusus dikirim kepada kami.
Dan mengapa itu mulai bergerak lebih cepat, ada beberapa teori. Penjelasan fantastis, yang mendukung teori alien, adalah bahwa objek tersebut bertenaga surya dan kedekatannya dengan Matahari memberinya sedikit dorongan. Penjelasan yang lebih mungkin adalah sesuatu yang disebut outgassing, yaitu ketika benda-benda seperti komet melepaskan gas saat melintas di depan bintang, menyebabkannya menjadi lebih cepat. Tidak ada gas yang terdeteksi dari 'Oumuamua pada saat kecepatannya meningkat, tetapi bukan berarti tidak ada. Itu hanya berarti kita tidak melihatnya.
BACA BERIKUTNYA: Asteroid yang memusnahkan dinosaurus bisa mendorong Bumi ke dalam kegelapan selama dua tahun
Teori outgassing didukung oleh yang baru belajar dalam Astronomical Journal, yang menggunakan Teleskop Antariksa Spitzer NASA untuk menentukan ukuran objek. Dan apa yang mereka temukan adalah bahwa 'Oumuamua cukup kecil - terlalu kecil untuk dideteksi Spitzer setelah melewati Bumi. Ini adalah kabar baik bagi alien yang tidak percaya, karena teori outgassing bergantung pada 'Oumuamua yang lebih kecil dari komet rata-rata Anda.
Studi lebih lanjut tentang sifat reflektif 'Oumuamua menunjukkan bahwa objek tersebut mungkin tidak lebih dari 800 meter pada titik terpanjangnya. (Jika kedengarannya tidak kecil, ketahuilah bahwa beberapa komet bisa mencapai panjang puluhan kilometer.) Namun, uji pantulan juga menunjukkan kepada kita salah satu keunikan kecil 'Oumuamua: Sangat berkilau, mungkin 10 kali lebih reflektif daripada komet mana pun yang dikenal di tata surya kita sistem. Mengapa? Para peneliti, sekali lagi, menyarankan outgassing.
Ketika sebuah benda yang tertutup es lewat di depan sebuah bintang, permukaan bekunya meleleh dan langsung berubah menjadi gas, memperlihatkan lapisan baru es reflektif dan salju di bawahnya. Dan karena 'Oumuamua telah melakukan perjalanan selama jutaan tahun, jauh dari sumber panas galaksi mana pun, ada banyak es untuk disegarkan.
Dengan semua bukti ini, saya, secara pribadi, harus memihak astrofisikawan Paul M. Teori Sutter: bahwa 'Oumuamua hanyalah "batu besar yang bodoh".
Anda pergi, Anda besar, batu bodoh.
Tapi meski tanpa kemungkinan adanya alien, 'Oumuamua tetap mempesona. Cepat, tua, dan sangat misterius. Kecepatannya yang luar biasa berarti ia jelas memiliki asal antarbintang, yang menjadikannya objek pertama yang terdeteksi di tata surya kita yang berasal dari bagian lain galaksi. Tampaknya tidak tertarik secara gravitasi ke matahari kita, berlayar melewatinya dengan kecepatan lebih dari 96.000 km/jam. Jadi, bahkan jika kita secara resmi mengesampingkan teori alien, ada banyak hal di 'Oumuamua yang masih perlu dijawab, menjadikan ini penemuan penting.
Asing atau tidak, Anda harus mengakui: 'Oumuamua cukup keren. Namun sayangnya bagi kami, kami telah melihat semua yang kami bisa. Benda aneh ini sudah lama hilang, keluar dari tata surya kita selamanya. Rahasia apa pun yang mungkin dimiliki oleh batu besar dan bodoh ini untuk kita dengan cepat meroket dari mata kita yang mengintip. Selamat jalan, 'Oumuamua. Itu menyenangkan.
