Rumor itu benar. Gelombang gravitasi lain – riak di ruang angkasa itu sendiri – telah terdeteksi. Kali ini mereka tercipta ketika dua bintang neutron saling bertabrakan.
Ini adalah keempat kalinya sinyal gelombang gravitasi terlihat, lebih dari 100 tahun sejak Albert Einstein meramalkan keberadaannya, dan sudah dua tahun sejak deteksi pertama LIGO yang luar biasa. Ini juga pertama kalinya sinyal terlihat dari bintang neutron, dengan tiga deteksi pertama berasal dari sepasang lubang hitam.
Jika akronim LIGO tidak ada dalam repertoar Anda, itu singkatan dari Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory. Dia dasarnya percobaan fisika skala besar, di mana astrofisikawan berkumpul untuk memantau dan mengamati gelombang gravitasi. LIGO didanai oleh National Science Fund (NSF), dan memegang perbedaan sebagai proyek terbesar dan paling ambisius yang didanai oleh badan tersebut. Itu dipahami, dibangun, dan ada dioperasikan oleh dua institusi akademik biasa-biasa saja yang dikenal Caltech dan MIT.
Sinyal terbaru ini terdeteksi oleh dua sensor canggih LIGO di AS, dan untuk pertama kalinya oleh sensor di Eropa, yaitu Detektor Virgo dekat Pisa, Italia. Deteksi tiga arah ini berarti para peneliti dapat menentukan sumber gelombang gravitasi dengan lebih akurat, dan secara independen mengonfirmasi penemuan awal tahun 2015.
Virgo tidak seakurat, atau menggunakan istilah yang benar, sesensitif LIGO tetapi kombinasi ketiganya memperbesar presisi dengan faktor 10.
Lihat terkait
Virgo selesai pada tahun 2003. Ini menampilkan interferometer € 300 juta dengan lengan sepanjang 3 kilometer dan didanai oleh Prancis Pusat Penelitian Ilmiah Nasional (CNRS) dan Institut Fisika Nuklir Nasional Italia (INFN). Para peneliti dari proyek LIGO dan Virgo bergabung dalam perjanjian berbagi data pada tahun 2007 dan kemudian pada bulan Agustus, Virgo bergabung dengan LIGO untuk mencari gelombang gravitasi.
Pengumuman terbaru ini telah diramalkan. Pada akhir Agustus, J Craig Wheeler, seorang ahli astrofisika di University of Texas, turun ke Twitter untuk mengumumkan: "Rumor sumber LIGO baru yang menarik". Tiga hari kemudian, dia mengonfirmasi “LIGO Baru. Sumber dengan mitra optik. Hancurkan sox Anda!
Menjelaskan lebih lanjut tentang deteksi terbaru, Christopher Berry dari University of Birmingham, menulis: “Pada 14 Agustus, kami menemukan sinyal. Sinyal yang dapat diamati di ketiga detektor. Virgo kurang sensitif dibandingkan instrumen LIGO, jadi tidak ada plot mengesankan yang menunjukkan sesuatu dengan jelas bermunculan, tetapi data Virgo melengkapi pengamatan LIGO, menunjukkan sinyal yang konsisten di ketiganya detektor.”
Gambar-gambar: Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA, digunakan di bawah Creative Commons
