Saya pikir Presiden Trump bercanda. Kemudian lagi, jika dia sepertinya tidak mengerti NATO, perubahan iklim atau bahkan konstitusi AS, lalu mengapa saya berharap dia tahu apa yang sedang dilakukan NASA? Ini benar-benar ilmu roket, dan mungkin naif bagi saya untuk berpikir bahwa Trump mungkin memiliki ingatan tentang tagihan yang dia tandatangani lebih dari sebulan yang lalu yang menjanjikan pekerjaan menuju misi Mars berawak pada tahun 2030-an. Atau mungkin dia tidak membacanya. Dia mungkin bercanda, tetapi sangat sulit untuk mengatakannya.
Either way, inilah yang terjadi. Presiden sedang menelepon ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, memberi selamat kepada Peggy Whitson karena telah memecahkan rekor untuk periode terpanjang (tidak berkelanjutan) yang dihabiskan di luar angkasa oleh astronot Amerika – 534 hari dan perhitungan. Trump mengucapkan selamat atas pencapaiannya atas nama Amerika dan "terus terang, atas nama dunia" (yang mungkin tidak berkonsultasi mengenai hal ini, mengingat Gennady Padalka masih memimpin dengan 879 hari), sebelum membahas mur dan baut Mars misi. “Katakan padaku: Mars. Apa yang Anda lihat waktu untuk benar-benar mengirim manusia ke Mars? Apakah ada jadwal, dan kapan Anda akan melihat itu terjadi? tanya Trump.
Lihat terkait
Itu mungkin hanya imajinasi saya, tetapi penundaan antara ucapan di Bumi dan tanggapan dari ISS terasa lebih lama dari biasanya. Saya pikir saya mendengar beberapa jangkrik berkicau. "Yah, saya pikir sesuai dengan arahan tagihan Anda, itu akan terjadi sekitar tahun 2030-an," Whitson akhirnya menjawab secara diplomatis. "Seperti yang saya sebutkan, kami sebenarnya sedang membangun perangkat keras untuk menguji kendaraan peluncuran berat baru, dan kendaraan ini akan membawa kita lebih jauh dari yang pernah kita tinggalkan dari planet ini."
“Sayangnya, penerbangan luar angkasa membutuhkan banyak waktu dan uang, jadi untuk sampai ke sana akan membutuhkan kerja sama internasional membuatnya menjadi pendekatan seluruh planet untuk membuatnya sukses - hanya karena itu adalah usaha yang sangat mahal, ”dia ditambahkan. "Tapi itu sangat berharga untuk dilakukan."
Tanggapan Trump terhadap ini adalah… cukup sesuatu. “Yah, kami ingin mencoba dan melakukannya selama masa jabatan pertama saya atau, paling buruk, selama masa jabatan kedua saya, jadi kami harus mempercepatnya. sedikit, oke?” Agar adil, dia mengatakannya sambil tersenyum - dan bagaimanapun juga, Whitson dan rekannya Jack Fischer sama-sama tertawa. bersama. "Kami akan melakukan yang terbaik," jawab Whitson.
Semoga Trump tidak melihat ini sebagai contoh dari negosiasi briliannya yang mempercepat segalanya. Agar benar-benar jelas, ada alasan mengapa NASA melihat tahun 2030-an: pergi ke Mars sangat sulit karena berbagai alasan. Masa jabatan pertama Trump akan berakhir pada tahun 2020, dan setiap (sangat) istilah hipotetis kedua akan berakhir pada tahun 2024. Belum ada yang siap mengirim manusia ke Mars – bahkan SpaceX yang jauh lebih tidak berhati-hati menaruh harapan pada misi 2022, yang, secara halus, sangat ambisius. Setiap misi Mars yang dicoba sebelumnya akan menjadi tiket satu arah, dan bukan jenis petualangan yang diinginkan siapa pun pada manusia lain.
