Palm telah memperkenalkan 'produk ketiga' yang telah lama ditunggu-tunggu, komputer portabel ringkas untuk menemani smartphone Treo-nya.
Foleo baru seukuran buku hardcover dan, dengan berat sekitar 1,1kg, setengah dari berat komputer laptop kecil lainnya. Ini dirancang untuk digunakan dengan smartphone, untuk membantu pelancong bisnis mengelola email dan dokumen mereka dengan lebih baik dengan menyediakan layar 10 inci, keyboard lengkap, dan teknologi nirkabel.
Palm, yang terkenal dengan PDA dan ponsel Treo, mengatakan pihaknya mengharapkan Foleo pada akhirnya bekerja dengan smartphone pesaing seperti Blackberry Research In Motion dan iPhone Apple, meskipun belum membahas perjanjian berbagi teknologi dengan mereka perusahaan.
Foleo adalah gagasan dari pendiri Palm, Jeff Hawkins, yang telah mengerjakan perangkat tersebut setidaknya selama dua tahun. Dia mengatakan bahwa dia mengharapkan penjualan unit Foleo – dengan harga $599 sebelum potongan harga $100 mulai musim panas ini – menjadi lebih kecil dari penjualan unit Treo pada awalnya.
'Pada akhirnya, itu akan membuat smartphone lebih sukses,' katanya dalam sebuah wawancara. 'Volume penjualan Foleo yang kami perkirakan pada awalnya akan kecil dibandingkan dengan volume Treos. Itu tidak akan menjadi pendorong dalam jangka pendek. Tapi itu memungkinkan kami untuk memikirkan kembali bagaimana Anda mendesain smartphone.'
Foleo mungkin menandakan pergeseran fokus untuk Palm, yang mendominasi pasar PDA setelah meluncurkan Palm Pilot aslinya pada tahun 1996.
Penjualan PDA-nya mengerdilkan para pesaingnya seperti HP dan Sony, tetapi permintaan PDA menyusut di awal dekade ini karena fitur serupa dibuat pada ponsel yang lebih murah.
Palm's Treo, yang mengombinasikan ponsel dengan sistem operasi PDA, akhirnya menjadi produk khas perusahaan dengan pengapalan 2,3 juta unit pada tahun fiskal terakhir.
Tim Bajarin, seorang analis Creative Strategies di San Jose, mengatakan daya tarik massal untuk Foleo tidak mungkin, karena smartphone mewakili sebagian kecil dari keseluruhan pasar ponsel dan hanya sebagian dari pelanggan tersebut yang akan tertarik untuk membawa a perangkat terpisah. Apalagi, banyak pelancong bisnis yang pasrah membawa ponsel pintar dan komputer jinjing lengkap.
'Saya berpendapat bahwa produk ini untuk pejuang jalanan. Ini mungkin bukan untuk arus utama, ini lebih merupakan alat bisnis, 'kata Bajarin, yang mencatat bahwa Foleo akan bersaing dengan PC laptop murah. 'Itu akan membuat gugup dengan segmen tertentu dan dalam arti itu memiliki banyak potensi.'
Namun, sistem operasi Linux Foleo dapat memberikan dorongan pada perangkat. 'Satu hal besar yang tidak diketahui adalah apa yang terjadi jika dunia open source memutuskan untuk merangkul [Foleo], sebagai ponsel portabel Linux pertama. Ini benar-benar memiliki potensi… jika dunia open source memutuskan bahwa ini adalah cara yang ampuh untuk memperluas franchise Linux,” kata Bajarin.
Secara terpisah, kepala eksekutif Palm Ed Colligan mengecilkan spekulasi bahwa perusahaan itu akan dijual, dengan mengatakan bahwa produk baru tersebut membuktikan sedang mengerjakan inovasi.
"Kami tidak fokus mencari tahu bagaimana menjual perusahaan," katanya di jaringan televisi CNBC. Pada bulan Maret, Palm dikabarkan menyewa Morgan Stanley untuk menyelidiki kemungkinan penjualan.
