Skype terutama bertanggung jawab untuk membawa Voice-over-IP ke massa. Namun menjadi yang pertama di pasar tidak selalu memberi Anda keunggulan, dan Skype telah mengumpulkan banyak pesaing. Meskipun perusahaan sekarang memiliki kekuatan keuangan eBay di belakangnya, Google Talk harus bersaing, Yahoo! Messenger, ditambah minat yang meningkat pada SIP – termasuk Gizmo, yang beroperasi dengan SIP dan Jabber, standar IM terbuka.
Jadi Skype melawan dengan versi 2 dari perangkat lunaknya, dan senjata rahasianya adalah video. Namun, ini bukanlah hal baru di Web. CU-SeeMe ada jauh sebelum broadband membuat video langsung layak, jauh di tahun 1994, dan ada banyak penerus, termasuk NetMeeting dan bahkan E3 Amstrad [email dilindungi]. Tetapi Skype memiliki momentum yang bahkan tidak dapat diimpikan oleh pendahulunya. Jika ada perusahaan yang dapat melakukan panggilan video ke arus utama, Skype bisa.
Kemampuan video berfungsi dengan sebagian besar webcam, meskipun Anda memerlukan Windows XP untuk menggunakannya. Saat pengaktifan, perangkat lunak Skype mendeteksi webcam Anda dan memberi Anda opsi untuk mengujinya. Anda juga dapat mengonfigurasi pengaturan tentang cara Skype menangani koneksi video Anda, dan pengaturan webcam Anda sendiri. Meskipun penerima Anda memerlukan Skype 2 untuk menerima video, mereka memiliki kontrol penuh untuk menggunakan visual untuk panggilan tertentu.
Kami berhasil melakukan panggilan ke Belanda dan AS. Videonya agak tersentak-sentak, meskipun koneksi broadband kami cepat, tetapi tentu saja merupakan lompatan dari hari-hari berbasis modem di masa lalu. Aplikasi mogok secara teratur dan tidak berfungsi sama sekali di salah satu PC uji kami. Itu untuk diharapkan pada versi beta, tetapi jika Skype ingin menggunakan arus utama, itu harus dilakukan sekeras batu.
Video bukan satu-satunya penyempurnaan dengan Skype 2. Aplikasi baru ini juga diduga meningkatkan kualitas audio, meskipun kami menemukan ini terlalu halus untuk dilihat selama pengujian. Sekarang juga dimungkinkan untuk mengelompokkan daftar kontak di bawah judul yang berbeda, yang jauh dari menghancurkan dunia. Sebagian besar aplikasi IM memiliki kemampuan ini selama bertahun-tahun. Sekarang Anda juga dapat menambahkan informasi 'mood' ke profil Anda, yang akan muncul di samping nama Anda di daftar kontak orang lain untuk memberi tahu mereka bagaimana perasaan Anda. Sekali lagi, ini bukan inovasi besar-besaran, agak mengingatkan pada cara orang menggunakan nama MSN mereka. Yang lebih berguna adalah tampilan waktu lokal, yang memberi tahu Anda jam berapa sekarang untuk kontak Anda – jadi Anda tidak mencoba menelepon mereka di tengah malam.
Fitur baru lainnya yang dimaksudkan untuk bertepatan dengan Skype 2 adalah kemampuan untuk meletakkan tombol di halaman web Anda yang menampilkan status Skype Anda saat ini. Namun, kami hanya menemukan tombol yang tersedia yang memungkinkan Anda melakukan panggilan dan memeriksa profil, bukan yang dinamis.
Pengguna Skype saat ini tidak akan menganggap versi baru ini sangat menakutkan untuk dikuasai; antarmuka hampir tidak berubah, dengan fitur di tempat yang sama dengan versi 1. Jika bukan karena panggilan video, ini akan terasa seperti pelepasan titik. Tapi sekarang broadband tersebar luas, dan generasi kedua yang lebih cepat sedang dalam perjalanan, waktu tampaknya sudah matang untuk panggilan video. Tantangan terbesar untuk Skype 2 adalah membuat orang menggunakan fitur video sejak awal. Mempertimbangkan berapa banyak orang yang menggunakan Skype untuk panggilan telepon gratis ke kerabat jauh, ada kemungkinan besar penambahan visual akan disambut baik. Apa yang bisa lebih baik daripada kakek-nenek di Kanada yang benar-benar melihat Little Johnny ketika Anda melakukan panggilan Skype bulanan? Dan mengingat software tersebut masih gratis, sayang sekali untuk tidak mencobanya.
