Pada tahun 1996, Pokemon diluncurkan di Jepang untuk pertama kalinya di Nintendo Game Boy. Setahun kemudian, itu telah terjual 10,4 juta kopi dan sedang menuju rilis internasional. Dengan kedatangan generasi kedua, Pokemon telah terjual 13,4 juta kopi di AS dan Inggris saja – yang tetap menjadi salah satu waralaba game terlaris sepanjang masa.
Tapi Pokemon lebih besar dari sekedar seri video-game Nintendo yang dikembangkan oleh Game Freak. Ini mencakup serial TV anime, banyak film, buku, dan banyak game seluler – yang paling populer adalahPokemon Go, sebuah game yang membuat merek tersebut meroket kembali ke benak penonton Barat tahun lalu.
Namun, ada satu aspek dari Pokémon yang cenderung dilupakan banyak orang, meskipun faktanya itu lebih baik dari sebelumnya – Pokémon Trading Card Game (TCG).
Perusahaan kartu Makhluk meluncurkan Pokémon TCG hanya beberapa bulan setelah rilis Jepang Pokemon Merah Dan Hijau. Di Inggris, itu melanda pantai kami sebelum kedatangan Pokemon Merah Dan Biru pada tahun 1999, sangat cocok dengan serial anime Pokémon yang baru dirilis. Sekarang, dengan serangkaian ekspansi baru di cakrawala bertepatan dengan yang akan datang
Pokémon Ultra Matahari Dan Ultra Bulan, Saya mengambil kesempatan untuk mewawancarai anggota Pokémon TGC untuk mencari tahu apa yang membuat Pokémon begitu menarik bertahun-tahun kemudian.“Sulit untuk menjelaskan [Pokémon] dari sudut pandang budaya,” jelas Yuji Kitano, produser Pokémon TCG dan anggota dewan Creatures. “Daya tariknya yang berkelanjutan datang dari belakang seri video-game: setiap kali yang baru keluar, dunia baru ditambahkan dan itu sangat menarik. Ini juga membantu bahwa setiap Pokémon individu memiliki daya tariknya sendiri. Sebagai sebuah paket, ini adalah dunia yang penuh warna dan menarik dengan Pokémon berkarakter yang mengisinya.
“Itu alasan sederhana, tapi itulah mengapa saya yakin itu berhasil tetap menarik.”
Namun, Kitano-san percaya itu Pokémon TCG memanfaatkan kumpulan keinginan yang sama Pokemon Go berhasil memukul tahun lalu. Ini bukan sekadar permainan; ini adalah pengalaman sosial – 20 tahun yang lalu mengokohkan tempat permainan kartu perdagangan dalam sejarah, mirip dengan cara Niantic Pokemon Go telah menjadi identik dengan augmented reality dalam kesadaran publik.
“Dalam [Pokémon] TCG, Anda secara fisik bertemu dengan pemain lain untuk bermain secara langsung,” jelasnya. “Saat Anda pergi ke Kejuaraan Dunia, Anda bertemu orang-orang dan bermain dengan mereka – berapa pun usia Anda atau dari mana pun Anda berasal.
“Itu adalah sesuatu yang terus kami anggap penting, dan mengapa kami yakin Pokémon TCG terus menarik.”
Saat kami mengobrol, dikelilingi oleh barang dagangan Pokémon seperti boneka Pikachu yang sangat besar dan kartu perdagangan Pikachu raksasa, saya bertanya-tanya siapa sebenarnya yang masih memainkan permainan tersebut. Sebagai seorang anak, saya ingat dengan bersemangat menyeret salah satu orang tua saya ke agen koran lokal kami untuk membeli paket penguat kartu, merobek pembungkus foil untuk menemukan "mengkilap" yang langka. Namun terlepas dari hasrat saya untuk permainan itu, saya, seperti banyak orang lainnya, terus maju dan hanya sesekali bertanya-tanya siapa yang masih memainkannya.
Tapi Pokemon TCG lebih besar dari sebelumnya. Tidak hanya ada Kejuaraan Dunia Pokémon khusus undangan selama tiga hari tahunan, tetapi tahun lalu saja ia menjual 2,1 miliar kartu ke pengecer.
Makhluk Yuji Kitano dan Atsushi Nagashima
“Sekali lagi, sulit untuk berbicara tentang demografi global,” aku Kitano-san saat dia menjelaskan bahwa dia umumnya tidak bertanggung jawab untuk melacak angka-angka tersebut. Sebagai gantinya, dia menawarkan pengamatannya dari kancah Pokémon Jepang. “Jika Anda pergi ke acara seperti Kejuaraan Dunia, atau bahkan regional, Anda melihat anak-anak berusia lima atau enam tahun bermain bersama ayah mereka. Para ayah ini terus bermain sejak mereka masih kecil, jadi ada banyak orang yang ikut serta.”
Turnamen Pokémon Trading Card Game berlangsung di seluruh dunia baik di tingkat regional maupun nasional, yang berpuncak pada Kejuaraan Dunia Pokémon setiap tahun. Di sini, lebih dari 150 pemain berbeda bersaing untuk memperebutkan peringkat nomor satu di Pokémon TCG, bersama dengan potongan hadiah $500.000.
Dari semua foto dan video acara, terlihat jelas bahwa Pokemon bukanlah sesuatu yang eksklusif untuk anak-anak; ada daya tarik ramah keluarga untuk seluruh acara.
“Salah satu poin paling menarik tentang Pokémon TCG adalah Anda mendapatkan orang-orang dari berbagai usia di tempat yang sama. Anda memiliki anak-anak dan orang dewasa yang memberikan segalanya, dan mereka berdua bisa berada di level yang sama – Ini adalah sesuatu yang tidak Anda temukan di permainan kartu lain, atau permainan pada umumnya.”
Tampaknya inti dari daya tarik Pokémon TCG mengalahkan jantung dari permainan yang secara teknis dalam dan kompleks yang diselubungi oleh mekanisme langsung. Ini adalah pendekatan yang mirip dengan bagaimana seri perangkat genggam Game Freak dirancang – memberi pemain opsi untuk menyerap diri mereka sendiri sebanyak atau sesedikit yang mereka suka dalam sistemnya yang kompleks.
“Salah satu hal tersulit dalam mendesain kartu dan mengembangkan ekspansi baru adalah membuatnya tetap sederhana cukup untuk pendatang baru tetapi cukup menarik untuk pemain veteran,” jelas direktur game Pokémon TCG, Atsushi Nagashima.
Pada level dasar, Pokémon TCG adalah tentang mengurangi kesehatan lawan hingga nol dengan memanfaatkan gerakan terkuat di gudang senjata Anda. “Ketika Anda memiliki anak-anak yang memainkannya, biasanya mereka hanya akan memilih Pokemon terkuat dan mengeluarkan damage sebanyak yang mereka bisa,” lanjut Nagashima-san. “Pemain yang lebih mahir menggunakan kartu pendukung, pelatih, dan item untuk bermain lebih kreatif. Itulah salah satu aspek menarik [dari Pokémon TCG]: setiap kelompok umur dapat menggunakan mekanisme sederhana gim ini dengan berbagai cara.
“[Saat mengembangkan ekspansi] kami harus sangat berhati-hati, terutama dengan kartu dukungan dan pelatih. Jika kami membuat terlalu banyak kartu pendukung atau item yang memungkinkan Anda mencapai tujuan Anda terlalu mudah, permainan akan kehilangan daya tariknya. Ini tentang menyeimbangkan kemampuan baru ini tanpa membuatnya terlalu mudah untuk menggambar kartu yang Anda inginkan di setiap kesempatan.”
Ekspansi terbaru untuk mengocok jalannya ke tumpukan Pokémon TCG yang rajin adalah Sun & Moon Burning Shadows. Tersedia dalam dek bertema tipe Pertarungan dan Psikis yang disebut Rock Steady, atau dalam dek tipe Api dan Air bermerek Luminous Frost, paket Burning Shadows bukan hanya sesuatu untuk membuat seri terus berjalan untuk kalender lain tahun. Ini adalah ekspansi yang dipertimbangkan untuk dikaitkan dengan peluncuran Ultra Matahari Dan Ultra Bulan di Nintendo 3DS akhir tahun ini.
Lihat terkait
“Percakapan antara Game Freak dan Creatures selalu terjadi setiap kali ada game baru,” jelas Kitano-san. “Tuan [Junichi] Masuda datang ke Creatures dan kami akan mengobrol lama tentang karya seni, implementasi yang tepat dari strategi Pokémon dan kami dapat menanyakannya dan mengajukan banyak pertanyaan tentang entri baru.
“Saat kami membuat ekspansi baru ini, inspirasi selalu datang dari game terbaru, jadi percakapan dengan Game Freak perlu dilakukan.”
Dapat diperdebatkan bahwa merek Pokémon, terutama Trading Card Game, tidak memiliki pengaruh yang cukup besar di Inggris seperti halnya di tempat lain di dunia. Kami mungkin masih memiliki kompetisi nasional dan peserta Kejuaraan Dunia, tetapi kami belum memiliki banyak pemenang seperti AS atau Jepang. Meski begitu, merek Pokémon tetap kuat seperti sebelumnya, dan Kitano-san tidak bisa melihatnya pergi ke mana pun dalam waktu dekat.
“Saya sudah berada di Creatures selama 17 tahun sekarang dan tidak pernah sekalipun saya berpikir 'ahh, ini akan segera berakhir',” kenangnya. “Nagashima-san dan saya telah pergi ke acara dan mengajari anak-anak cara bermain game selama beberapa tahun terakhir, meskipun kami tidak memiliki kesempatan yang sama untuk melakukannya baru-baru ini. Saat ini, menonton semua pemain bermain bersama, kami tidak pernah memiliki kesan bahwa ini adalah sesuatu yang akan segera berakhir.
“Kegembiraan anak-anak bermain game membuat kami berpikir bahwa Pokemon adalah sesuatu yang akan bertahan untuk beberapa waktu ke depan.”
