Saya kagum dengan apa yang saya temukan jauh di bawah bumi, terkubur di bawah rumah saya sendiri. Menjelajahi infrastruktur yang menghadirkan internet ke rumah kita adalah kesempatan langka, dan bagi saya, terletak di dalam tapak tembok Romawi kuno di London, itu harus dipegang dengan kedua tangan.
Koridor bawah tanah ini biasanya dikunci rapat-rapat: jika bukan karena takut akan terorisme, itu adalah kesehatan dan keselamatan kepanikan kebocoran limbah, sangat dekat dengan saluran pipa, atau mengintai karbon dioksida dari bawah tanah yang berventilasi rendah Taman mobil. Ini adalah tempat di mana kaki manusia jarang menginjak.
Turun, turun, lebih dalam
Undangan datang dari Ian Ratcliffe, MD dari Media Serat Penglihatan: pemain kecil dalam bisnis koneksi internet, yang berspesialisasi dalam perkebunan yang kekurangan layanan atau minat dari BT. Barbican langsung masuk ke dalam kategori ini, di mana konstruksi beton keping granit yang ada di mana-mana menyembunyikan kabel berusia 60 tahun yang diletakkan di pipa setengah inci.
Ini mungkin terdengar seperti masalah yang terisolasi, tetapi ini bukan satu-satunya skenario di mana pasokan koneksi yang lengkap adalah satu-satunya harapan untuk broadband berkecepatan tinggi. Sementara Vision Fiber Media berfokus pada layanan konsumen, layanannya memiliki daya tarik bagi bisnis yang terlibat "Taman sains" tahun 1980-an yang koneksi broadbandnya tertatih-tatih oleh pengiriman layanan telepon melalui aluminium kabel.
Masalah aluminium untuk lalu lintas internet adalah bahwa DSL sangat bergantung pada karakteristik kelistrikan kabel tembaga. Penyimpangan apa pun dari kabel berkualitas tinggi atau koneksi sesuai spesifikasi yang sempurna dan kecepatan Anda akan terganggu. Bahkan jika Anda memenuhi standar untuk kabel, ada masalah yang muncul dengan banyaknya sinyal DSL yang berkerumun bersama-sama di ruang yang bising secara elektrik - seperti, misalnya, pipa besi yang dilemparkan dengan tergesa-gesa ke dalam beton cair pada tahun 1947.
Saat berjalan melalui terowongan, kami melewati infrastruktur milik BT yang sepertinya dipasang oleh Alexander Graham Bell. Saya ragu banyak orang berpikir tentang jumlah sambungan kabel antara stopkontak dinding DSL mereka dan perangkat keras di bursa, tetapi lebih sedikit lagi yang mengharapkan sambungan itu menjadi kawat telanjang yang dililitkan di sekitar sekrup kecil berlubang, duduk tepat di bawah saluran pembuangan besi tuang pipa. Insinyur dan saya merasa ngeri - kami bahkan tidak berani meniup debu dari tiang kawat yang disolder untuk melihat apakah ada sesuatu di sana.
Karat dan plastik
Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana BT dapat mengizinkan infrastruktur penting seperti itu sampai ke titik ini, tetapi inti dari masalahnya adalah BT Openreach tidak memiliki pengiriman, tidak ada kode muatan internal, untuk menangani fosil ini instalasi. Cabut sedikit kabel tembaga berusia seabad dan insulasi akan hancur, konduktor bisa putus - dan maka Anda harus dengan susah payah melacaknya melalui dinding, trotoar, dan tanah untuk menyambungkannya kembali menggores. Lebih buruk lagi, bahkan mungkin mengharuskan Anda untuk memasang ulang koneksi orang lain, bersama dengan yang mengangkat panggilan kesalahan. Ini adalah mimpi buruk tenaga kerja.
Kontras dengan infrastruktur modern yang dipasang oleh Vision Fiber Media sangat mencolok: lihat saja lemari rak di atas. Mereka terlihat cukup rapi dan modern – dan Anda tidak dapat mengetahui dari spageti kabel optik bahwa rak ini melayani sekitar 2.000 tempat. Hebatnya, meskipun rak memainkan peran penting dalam proses, lynchpin dari keseluruhan pertunjukan tidak terlihat dalam gambar ini. Ini adalah kotak kecil berisi baki plastik flappy yang tampak aneh seperti yang digambarkan di bawah ini. Apakah ada sesuatu tentang mereka yang meneriakkan "pembagi sinyal digital khusus optik tanpa daya"? TIDAK? Yah, seharusnya.
Setiap penutup plastik abu-abu kecil adalah pemisah, memecah umpan optik multi-sinyal menjadi sub-sinyal berbeda untuk didistribusikan ke kelompok rumah tangga. Kicker, bagaimanapun, adalah bahwa tidak ada catu daya, dan, sebagai hasilnya, pembagi ini akan bertahan di lingkungan yang akan menghancurkan kabel logam tradisional dan pembagi sinyal bertenaga. Namun, ini tidak hanya mengesankan untuk teknologinya: ini secara dramatis mengurangi kesulitan peluncuran yang baru pemasangan fiber, sangat menguntungkan pelanggan – dan sangat mungkin membuat takut legiun BT Openreach pekerja. Istilah "pengubah permainan" benar-benar tidak adil.
Membelah cahaya
Bagian penting dari teknologi adalah pembagi optik planar. VFM menggunakan komponen 3M – dan jika Anda tertarik, Anda dapat mempelajari kemampuan teknis lanjutannya di sini. Dulu Anda membutuhkan kotak pintar bertenaga listrik dengan port serat dan pemrosesan yang cukup kekuatan untuk memecahkan kode dan menyandikan aliran data untuk membagi pipa serat untuk beberapa penyewa – tetapi tidak lagi. Pemisah optik secara dramatis mengurangi kesulitan pemasangan kabel di area berukuran sedang dan kemungkinan masalah kelistrikan yang memutuskan ribuan koneksi internet.
Dampak teknologi ini berpotensi sangat besar. Di bawah arsitektur berbasis tembaga yang dipimpin oleh BT yang telah kita semua gunakan, titik di mana paket data kita dikelompokkan bersama adalah di dalam pertukaran telepon, dengan setiap rak 6 kaki melayani maksimal beberapa ratus pelanggan dan membutuhkan jumlah pelanggan yang konstan dan signifikan listrik. Beralih ke optik, dan kebutuhan akan bangunan yang sangat aman, berdedikasi, dan catu daya yang tangguh menghilang sepenuhnya.
Ini menulis ulang anggaran yang diperlukan untuk membuat orang terhubung, dan menggunakan metode koneksi yang cenderung lebih lama masa pakai layanan dan menyediakan mode kegagalan yang jauh lebih mudah didiagnosis – lebih dari mimpi buruk tembaga saat ini yang ditimbulkan oleh BT. Satu-satunya tantangan yang tersisa? Untuk mencari tahu di mana sebaiknya meletakkan penutup plastik kecil itu, untuk mengoptimalkan jumlah serat yang dibutuhkan untuk menghubungkan semua pelanggan.
Begitu kami keluar dari koridor beton, karat, dan kabel telepon yang terbengkalai, siang hari menampakkan tangan dan pakaian yang tertutup korosi dan kotoran, semuanya dari perjalanan kami melalui kawat BT yang sudah tua dan terbuka infrastruktur. Dengan papan telepon tua yang berkarat itu sekarang digantikan oleh sihir optik tahan debu, koneksi internet 1Gb saya akan tiba pada akhir bulan – dan tidak terlalu cepat.
