Internet dibangun di atas fondasi yang dapat dioperasikan - komputer mana pun di jaringan dapat mengakses semua situs dan layanan terlepas dari ISP atau perusahaan telepon. Ini kartu perjalanan yang membawa Anda ke mana saja.
Namun, para ahli khawatir bahwa peningkatan ukuran file untuk hiburan dan perampasan lahan untuk ruang keluarga dapat mengakhiri konsep bahwa semua bit dibuat sama. Bersiaplah untuk 'sedikit diskriminasi', atau satu tiket untuk kereta api dan satu lagi untuk bus.
Netralitas jaringan bukanlah istilah Internet yang seksi, tetapi topik ini muncul sebagai medan pertempuran utama bagi warga internet, karena ISP dan operator berusaha mendorong layanan mereka sendiri dan melindungi keuntungan. Prinsip netralitas menyatakan bahwa ISP mengangkut bit data tanpa diskriminasi, preferensi, atau perhatian terhadap konten, tetapi konsep sudah terancam di AS, di mana telco AT&T mengatakan ingin membebankan biaya kepada penyedia konten untuk aksesnya pelanggan.
Ketua Edward Whitacre hanyalah salah satu eksekutif yang melobi untuk Internet dua tingkat, karena dia bosan dengan penyedia konten yang mengambil tumpangan gratis.
'Mereka tidak memiliki serat apa pun di luar sana,' kata Whitacre baru-baru ini kepada Business Week. 'Mereka tidak punya kabel. Mereka menggunakan dialog saya secara gratis – dan itu omong kosong. Untuk Google, Yahoo, Vonage, atau siapa pun yang mengharapkan untuk menggunakan pipa ini secara gratis adalah gila.'
BellSouth juga tercatat mengatakan akan mempertimbangkan untuk menagih Apple sekitar 5p setiap kali a
pelanggan mengunduh lagu menggunakan iTunes, biaya yang mungkin akan diteruskan Apple kepada pelanggan.
Dengan konvergensi antara telekomunikasi dan pemasok konten – pikirkan Sky dan Easynet, atau BT Vision – masalah ini juga akan meningkat di sisi Atlantik ini.
'ISP ingin meningkatkan aliran pendapatan. NTL, misalnya, sudah memiliki televisi dan telepon, BT memiliki telepon - dan sekarang BT Vision sedang mencoba untuk pindah ke pasar televisi,' kata kepala analis broadband Jupiter Research, Ian Fogg. 'Perusahaan-perusahaan ini sekarang berpikir, 'Kami tidak ingin layanan ini menjadi kuda trojan'. Ini semua tentang perlindungan pendapatan dan mereka tidak ingin melakukan pekerjaan dasar hanya untuk saingan untuk masuk dan menjual konten ke pelanggan, setiap saat menggunakan kapasitas jaringan ISP.'
Para ahli mengatakan bahwa jika BT, misalnya, menginvestasikan miliaran untuk membuat jaringan dan konten bersama untuk menghadirkan televisi melalui Internet, ia harus memikirkan bagaimana menghentikan Apple menjual video langsung ke pelanggan BT di a tali sepatu.
'Ada biaya bandwidth hosting layanan dan biaya lisensi, tetapi mereka relatif rendah dan berarti mereka dapat menjual langsung ke pelanggan broadband dengan
ISP yang menanggung biayanya,’ kata Fogg.
Bagaimana model dua tingkat dapat bekerja dalam praktiknya? Nah, bagaimana dengan unduhan pelambatan Easynet milik Rupert Murdoch dari BBC yang mendukung pemrograman Sky sendiri? Tidak perlu memotong konten Beeb sepenuhnya, hanya memperlambatnya, sehingga mendorong peselancar kembali ke Sky, yang berpotensi memperoleh pendapatan iklan dan pangsa pasar.
Pendekatan preferensial ini muncul di seluruh dunia, dengan banyak operator telekomunikasi di negara berkembang memblokir layanan telepon Internet untuk melindungi pendapatan panggilan telepon mereka. Menurut regulator komunikasi Ofcom, pasar Inggris adalah
terlalu kompetitif untuk mengizinkan satu penyedia mengambil langkah seperti itu, tetapi itu tidak berarti mereka tidak akan menghentikan lalu lintas tertentu.
ISP Eropa menghadapi tekanan yang meningkat dari pemasok konten, seperti Motion Picture Association of America, untuk memblokir akses ke sistem peer-to-peer seperti BitTorrent. Mereka bahkan menyarankan agar ISP membatasi pasokan bandwidth.
