Belum lama berselang ketika frasa 'peer-to-peer' (P2P) praktis menjadi kata kutukan di industri musik dan film.
Namun dalam sebulan terakhir, dua layanan baru telah muncul untuk memanfaatkan teknologi tersebut untuk distribusi konten yang legal dan terlindungi – khususnya video.
Salah satunya adalah BitTorrent, yang mengembangkan teknologi yang pernah digunakan untuk sepertiga dari semua lalu lintas P2P di Internet. Yang lainnya adalah Joost – sebelumnya dikenal sebagai Proyek Venesia – yang didirikan oleh pengembang yang sama yang menciptakan komunitas pertukaran musik Kazaa yang terkenal dan kemudian telepon Internet Skype melayani.
Baik BitTorrent maupun Joost mengandalkan teknologi P2P untuk meningkatkan pengalaman pengguna. Semakin populer sebuah file di salah satu jaringan, semakin mudah dan cepat untuk diunduh. Sedangkan toko iTunes ditutup Natal lalu karena permintaan yang luar biasa, layanan seperti BitTorrent dan Joost dirancang untuk meningkat seiring dengan meningkatnya permintaan.
Terlepas dari sejarah mereka dengan distribusi konten digital yang tidak sah, kedua layanan menyiapkan diri untuk menyediakan beberapa layanan hiburan digital yang lebih baik yang tersedia saat ini. Pertanyaannya adalah: Akankah kredibilitas teknologi mereka cukup untuk memikat jutaan pengunduh ke lingkungan yang lebih sah yang sebelumnya telah menggunakan teknologi mereka untuk mencuri konten?
Lebih dari 135 juta orang telah mengunduh teknologi BitTorrent di seluruh dunia. Ini pada dasarnya memungkinkan orang menerbitkan konten ke Internet dengan cara yang memungkinkan banyak pengguna mengunduh file besar dengan cepat dengan berbagi beban distribusi. Meskipun memiliki beberapa kegunaan yang sah – penerbit game menggunakannya untuk mendistribusikan pembaruan perangkat lunak – itu juga digunakan oleh situs-situs seperti Pirate Bay untuk memungkinkan pengunduhan film-film Hollywood secara ilegal.
Perusahaan berharap dapat mengubah pengguna ini menjadi pelanggan yang sah melalui BitTorrent Entertainment Network, yang diluncurkan pada 26 Februari. Layanan baru ini telah mengumpulkan hak atas lebih dari 3.000 film, 1.000 game, dan 1.000 video musik dari 34 penyedia konten yang berpartisipasi.
Langkah tersebut menjadikan BitTorrent sebagai distributor – menghubungkan pemilik konten dengan pengguna teknologi dalam upaya untuk memonetisasi minat mereka pada hiburan digital. Seperti layanan musik digital resmi lainnya, tantangannya adalah menarik konsumen dari lingkungan bebas bajakan ke lingkungan berbayar dan legal. Strategi tersebut bertujuan untuk menawarkan pengalaman yang lebih baik daripada situs bajak laut yang kacau balau.
'Anda tidak pernah melihat iklan yang mengatakan, "Gunakan iTunes karena itu legal",' kata COO BitTorrent Ashwin Navin. 'Yang dipedulikan pengguna adalah mendapatkan konten favorit mereka dalam format digital. Hanya sebagian kecil pengguna kami yang membajak konten karena mereka anti kemapanan atau ingin melawan pria itu.’
Pengguna dapat menyewa film seharga $4 masing-masing, mengunduh acara TV dan video musik seharga $2 dan mendapatkan konten buatan pengguna secara gratis. Perusahaan juga berencana untuk menambahkan layanan pengunduhan musik bebas hak digital dalam waktu dekat.
Sementara BitTorrent menjalankan model unduhan sewa, Joost adalah layanan video streaming yang didukung iklan yang saat ini dalam pengujian beta. Dari sekian banyak sumber yang menyediakan video saat ini, Warner Music Group (WMG), Nettwerk, MusicNation, Voy dan sekarang Viacom semuanya menyumbangkan video musik dan program bertema musik lainnya.
Joost membawa streaming video ke level baru, dengan kontrol pengguna seperti TiVo dan tampilan layar penuh berkualitas tinggi yang menarik perhatian mitra konten. Seperti BitTorrent, ia menggunakan teknologi P2P untuk mengoptimalkan proses streaming.
