A Facebook számára nehezebbnek bizonyulhat, hogy egyszer s mindenkorra kivonja magát a hírjátékból, mint azt eredetileg sejtette. Valószínűleg azt a számítást végezve, hogy a híradásba való bekapcsolódás az volt egy kis félrelépés, a cég az év elején bejelentette, hogy lépéseket tesz annak érdekében, hogy a barátokra és a családra vonatkozó frissítésekre összpontosítsonhírek és hirdetők helyett. De a világ lakosságának 1%-án végzett kísérlet vége azt sugallja, hogy a kilépést könnyebb mondani, mint megtenni.
Lásd kapcsolódó
Még októberben a Facebook jelentős változtatásokat hajtott végre a felhasználók hírfolyamain. Ha nem vette észre, valószínűleg nem Srí Lankán, Guatemalában, Bolíviában, Kambodzsában, Szerbiában vagy Szlovákiában él, ahol a dolgok megváltoztak. Az elmúlt öt hónapban ezeknek az országoknak két hírfolyama volt: a fő, a barátoknak és család (valamint a márkák, amelyek azért fizetnek, hogy ilyennek lássák) és egy második, „Felfedezés” néven, ahol minden más élt. A híroldalak, a márkák, a követett oldalak és minden, ami a kettő között van, lényegében ebbe az alfejezetbe került, amelyet kevesen foglalkoztak.
Az eredmények gyorsak voltak, a híroldalak arról számolnak be, hogy forgalmuk kétharmada egyik napról a másikra meghalt. És bár a Facebook az érintett országokat ártatlan próbapadnak tekinthette egy ellentmondásos változtatáshoz, kiderült, hogy még a hírekből való kiszabadulás is politikai tett lehet. „A felfedező hírfolyamom teljesen normálisnak tűnik, de néhányan azt mondták nekem, hogy külön tartalmat látnak itt – régi viccek, alt-right oldalak, nem szokványos politikusok bejegyzései” – Filip Struhárik szlovák újságíró mondta Az őrző. „Két hét múlva regionális választások vannak, és a fasiszta párt sok tagja jelölt ez nem megfelelő alkalom arra, hogy elrejtse a komoly híreket, és megmutassa az embereknek a véletlenszerű népszerűség furcsa koktélját hozzászólások.”
Hasonló eset volt Guatemalában, Otto Angel újságíró hozzátette: „Hazámban a független média létfontosságú az új demokrácia felépítéséhez és a korrupció elleni küzdelemhez. Jelenleg a Facebook Live szolgáltatást használjuk a korrupciós ügyek bírósági tárgyalásainak közvetítésére. Ezzel a „katasztrófával” a kattintások körülbelül 57%-át veszítjük el naponta.”
A Facebook most felhagyott a kísérlettel. Ban ben egy bejegyzést a Facebook hírszobájábanAdam Mosseri, a hírfolyam vezetője azt írta, hogy a Facebook baráti és családtagjainak növekedése „jobban kezeli az emberektől kapott visszajelzéseket”.
„Arról is kaptunk visszajelzést, hogy megnehezítettük a tesztországokban élők számára a fontos információk elérését, és nem közöltük egyértelműen a tesztet. A visszajelzések alapján cselekszünk azáltal, hogy frissítjük annak értékelését, hogy hol teszteljünk új termékeket, és hogyan kommunikálunk róluk.”
Megkésve tehát úgy tűnik, a Facebook megfogadta az olyan újságírók tanácsait, mint Struhárik – igaz még nem időben, hogy részt vegyen a szlovákiai választásokon. A hírekkel és politikával foglalkozó Facebook egy nehéz problémával néz szembe: egyértelműen hatással van arra, hogyan szavaznak az emberek, és ez hatalmas szabályozást és reputációs fejfájást okoz. De ugyanakkor nem tudja visszahelyezni a hírzsenit a palackba anélkül, hogy ne vádolják azzal, hogy elhanyagolja demokratikus kötelességeit.
Mennyire vágyik Zuckerberg azokra az időkre, amikor a Facebook csak egy közösségi hálózat volt. Ez a kísérlet bebizonyítja, hogy nem tud „vágni és futni”, de nem lenne meglepő, ha a vállalat inkább a „vágás és lassan oldalra húzás” megközelítésre térne át.
