डॉ. जोनाथन वाल्डर्न को डब्ल्यू नामक एक छोटी सी कंपनी की स्थापना किए हुए लगभग 30 साल हो गए हैं। उद्योग विकसित करने के लिए "आभासी वास्तविकतासिस्टम - जिसमें एक हेड-माउंटेड डिस्प्ले (एचएमडी), डेटा दस्ताने, एक ट्रैकिंग सिस्टम और संबंधित सॉफ़्टवेयर शामिल थे। प्रोटोटाइप आज़माने के लिए ब्रिस्टल की यात्रा करने की यादें अभी भी मेरे पास ताज़ा हैं। मैं अनुभव के निमंत्रण को कैसे अस्वीकार कर सकता था भविष्य?
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बाद में, 1993 में, कंपनी - जिसे अब वर्चुअलिटी कहा जाता है - लंदन स्टॉक एक्सचेंज में शुरू की गई। पहले दिन इसके शेयर 170p से 315p तक बढ़ गए, जिससे वाल्डर्न करोड़पति बन गया। इस समय तक, फर्म के पास डैक्टाइल नाइटमेयर जैसे विपणन योग्य गेम थे, जिसमें आप एक हरे डायनासोर से लड़ते थे, और ग्रिड बस्टर्स, एक रोबोट शूट-'एम-अप। यदि आप एक निश्चित उम्र के हैं, तो आपने लंदन के ट्रोकैडेरो, या सैन फ्रांसिस्को के एम्बरकैडेरो, या संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान या ऑस्ट्रेलिया के समान आर्केड मॉल में ऐसे गेम खेले होंगे। यदि आपको साइंस फिक्शन द्वारा वीआर पहले से बेचा गया है - जैसे कि विलियम गिब्सन का न्यूरोमैंसर - तो आपको इसे आज़माना होगा।
लेकिन तकनीक कभी भी उन शुरुआती खेलों से आगे नहीं बढ़ पाई। आभासी वास्तविकता दुर्घटनाग्रस्त हो गई और जल गई।
आभासी वास्तविकता अपने समय से बहुत पहले थी
बुनियादी रणनीति अच्छी लग रही थी: उपभोक्ताओं को मॉल और आर्केड में वीआर का अनुभव होगा, और यह उन्हें अपने स्वयं के हेडसेट खरीदने के लिए प्रोत्साहित करेगा। लेकिन गेम व्यवसाय अच्छा प्रदर्शन करने में विफल रहा। अटारी ने अपने जगुआर गेम कंसोल के साथ वर्चुअलिटी-आधारित हेडसेट जारी करने की योजना बनाई, लेकिन इसे वापस ले लिया गया। सेगा ने 1993 में उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स शो (सीईएस) में मेगा ड्राइव कंसोल के लिए अपने 200 डॉलर के सेगा वीआर हेडसेट का प्रचार किया, लेकिन इसे कभी लॉन्च नहीं किया गया। 1995 में सीईएस में, निंटेंडो ने वर्चुअल बॉय नामक एक मोनोक्रोम वीआर सिस्टम लॉन्च किया। हालाँकि, जल्द ही यह कामना की गई कि ऐसा न हो: वर्चुअल बॉय फ्लॉप हो गया, और अगले वर्ष रद्द कर दिया गया।
इसके बाद वर्चुअलिटी ने डील की PHILIPS और जापान के टकारा ने 299 डॉलर का स्कूबा हेडसेट लॉन्च किया, जो 1997 में जारी किया गया था और जाहिर तौर पर 55,000 से अधिक इकाइयां बेची गईं। यह 320 x 240 रिज़ॉल्यूशन वाले सिस्टम के लिए प्रभावशाली है, लेकिन एक के रूप में वीरांगना समीक्षक ने कहा: "आज, यह बिल्कुल स्पष्ट है कि फिलिप्स ने गेंद को पूरी तरह से यहाँ गिरा दिया और मूल रूप से एक उत्पाद जारी किया जो प्राइम टाइम के लिए तैयार नहीं था।"
क्या VR की पहली लहर अपने समय से पहले आ गई? हाँ। क्या अब समय आ गया है? शायद। उद्योग जगत की उम्मीदें दिसंबर 2016 पर टिकी हैं। स्टारशिप के पॉल हॉलीवुड, जो दशकों से वीआर और वीडियो गेम सॉफ्टवेयर विकसित कर रहे हैं, ने मुझे बताया: "क्रिसमस 2016 पहला वीआर क्रिसमस होने जा रहा है। आपके पास बिक्री पर हेडसेट होंगे और सामग्री की एक लहर होगी।
“क्या वीआर की पहली लहर अपने समय से पहले आ गई? हाँ। क्या अब समय आ गया है? शायद।"
दूसरा वीआर क्रिसमस होगा या नहीं, यह देखना बाकी है, लेकिन प्रत्याशा में अरबों डॉलर का निवेश किया जा रहा है, जैसे कि 2 अरब डॉलर फेसबुक बॉस मार्क जुकरबर्ग ने पिछले साल ओकुलस वीआर के लिए भुगतान किया था। जिस कंपनी की शुरुआत हुई उसके लिए यह बहुत बड़ी नकदी है किक और अभी तक एक उपभोक्ता उत्पाद लॉन्च नहीं किया है, लेकिन यह प्रौद्योगिकी के वर्तमान सुनहरे बच्चे के रूप में वीआर की स्थिति को दर्शाता है।
पिछले साल, सोफ़िक कैपिटल की एक रिपोर्ट, वर्चुअल रियलिटी: निवेशकों के लिए एक वर्चुअल गोल्डमाइन, ने वीआर बाज़ार का सुझाव दिया था $7 बिलियन (लगभग £4.5 बिलियन) का मूल्य हो सकता है - हार्डवेयर में $2.3 बिलियन और सॉफ़्टवेयर में $4.7 बिलियन - द्वारा 2018. इसने यह भी अनुमान लगाया कि हेडसेट की बिक्री 200,000 से बढ़कर "पांच वर्षों में लगभग 39 मिलियन" हो जाएगी।
गार्टनर के अनुसंधान निदेशक ब्रायन ब्लाउ ने भी भविष्यवाणी की है कि 2018 तक "आभासी दुनिया सीमांत से मुख्यधारा में परिवर्तित हो जाएगी", और 25 मिलियन से अधिक एचएमडी बेचे जा चुके होंगे। इसमें फ़ोन-आधारित हेडसेट या गैर-इलेक्ट्रॉनिक मॉडल शामिल नहीं हैं गूगल गत्ता. ब्लाउ को मुख्यधारा की सामग्री की कमी के कारण तेजी से आगे बढ़ने की उम्मीद नहीं है, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि अगले 18 महीनों में पिछले 18 वर्षों की तुलना में अधिक कार्रवाई होगी।
मैं डेजा वु की भावना को स्वीकार करता हूं। आज, हमारे पास एक और गेराज-शैली स्टार्टअप है जिसने अपने संस्थापकों को अमीर बना दिया है, सिवाय इसके कि इसे वर्चुअलिटी के बजाय ओकुलस वीआर कहा जाता है। और हमें अब भी लगता है कि गेमर्स एचएमडी की बिक्री शुरू कर देंगे, केवल इस बार हमारी उम्मीदें इसी पर टिकी हैं अकूलस दरार, एचटीसी विवे, और सोनी का प्लेस्टेशन वी.आरनिनटेंडो, सेगा और अटारी के बजाय।
लेकिन इस बार दो अहम अंतर हैं. पहला यह है कि हमारे पास उस प्रकार का लगभग सर्वव्यापी उच्च गति संचार है जो 1990 के दशक की डायल-अप दुनिया में मौजूद नहीं था। आज, हम वीआर डेटा को गेम कार्ट्रिज या सीडी-रोम पर प्राप्त करने के बजाय दुनिया में लगभग कहीं से भी स्ट्रीम कर सकते हैं। रीयल-टाइम कॉन्फ्रेंसिंग, 3डी कॉमर्स और वर्चुअल टूरिज्म वास्तविक संभावनाएं हैं, भले ही हम अब सेकंड लाइफ में वर्चुअल होमस्टेड स्थापित नहीं करना चाहते हैं।
दूसरा बड़ा अंतर यह है कि, मूर के 30 से अधिक वर्षों के कानून के लिए धन्यवाद, अब हमारे पास इतनी कंप्यूटर शक्ति है कि एक मोबाइल फोन भी एक अच्छा वीआर अनुभव बना सकता है।
वाल्डर्न की पहली प्रणाली कमोडोर अमिगा पर आधारित थी, जिसमें परिष्कृत ग्राफिक्स चिप्स थे लेकिन सीमित रिज़ॉल्यूशन था, कम से कम कहने के लिए: यदि आपकी दृष्टि इतनी खराब थी, तो आप कानूनी रूप से अंधे होंगे। आज के वीआर सिस्टम एक अलग दुनिया हैं। गेम के संदर्भ में, यह कुछ हद तक आईडी सॉफ्टवेयर के मूल की तुलना करने जैसा है वोल्फेंस्टीन 3डी (1992) के साथ वोल्फेंस्टीन: द ओआईडी ब्लड (2015).
निःसंदेह, इस तुलना का एक और बिंदु भी है। अगस्त 2013 में, प्रथम-व्यक्ति निशानेबाजों के पिता, आईडी के सह-संस्थापक जॉन कार्मैक मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी के रूप में ओकुलस में शामिल हुए। उन्होंने ओकुलस रिफ्ट और संबंधित दोनों पर काम किया है सैमसंग गियर वीआर, और ओपोज़ेबल गेम्स के वीआर प्रचारक डैन पेज को उद्धृत करने के लिए: “अगर जॉन कार्मैक को इससे कुछ लेना-देना है, तो यह अच्छा होगा। वह आदमी एक जादूगर है।"
अधिक नए सिस्टम सामने आ सकते हैं, लेकिन वर्तमान में ऐसा लग रहा है कि क्रिसमस 2016 में ओकुलस रिफ्ट और एचटीसी विवे के बीच सीधी लड़ाई होगी, जिसमें PlayStation VR PS4 उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करेगा।
ओकुलस वीआर के पास फेसबुक का पैसा है, लेकिन अगर एचटीसी विवे इस साल लॉन्च होता है तो उसे बढ़त मिल सकती है। सामान्य उपभोक्ता वीआर का पता लगाने के अपेक्षाकृत दर्द रहित तरीके के रूप में सैमसंग के गियर वीआर को अपना सकते हैं - समस्या यह है कि सस्ते हेडसेट के लिए महंगे हेडसेट की आवश्यकता होती है SAMSUNG फ़ोन।
