मीडिया निगरानी संस्था ऑफकॉम इस बात पर विचार कर रही है कि इस साल अगस्त से ब्रिटेन में लैंड लाइनों की कीमत को नियंत्रण मुक्त किया जाए या नहीं। यदि प्रस्ताव लागू होता है तो इसका मतलब यह होगा कि बीटी 22 वर्षों में पहली बार ब्रिटेन में लैंड लाइन कॉल के लिए अपनी कीमत निर्धारित करने में सक्षम होगी, क्योंकि इसका निजीकरण हो गया है।
हालांकि यह बीटी को पैसे छापने का लाइसेंस देने जैसा लग सकता है, ऑफकॉम का मानना है कि लैंड लाइन मूल्य निर्धारण पर सीमा लगाए जाने के बाद से समय बदल गया है। पिछले दस वर्षों में लैंड लाइन कॉल की कीमत में 50 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आई है।
हालाँकि बीटी अभी भी घरेलू टेलीफोनी सेवाओं का प्रमुख प्रदाता है, लेकिन इससे लगातार दूरी बनी हुई है पूर्व एकाधिकार आपूर्तिकर्ता और अब अनुमानित 10 मिलियन परिवार बीटी के अलावा किसी अन्य टेलीफोन आपूर्तिकर्ता का उपयोग करते हैं।
प्रतिस्पर्धी दबाव के अलावा, कई तकनीकी प्रगति भी हैं जो टेलीफोन कॉल की कीमत को कम कर रही हैं।
सबसे बड़ा परिवर्तन मोबाइल फोन को लगभग सार्वभौमिक रूप से अपनाया जाना है। ऑफकॉम के अपने शोध से पता चला है कि 2005 में 62.5 मिलियन मोबाइल सब्सक्रिप्शन थे, यह आंकड़ा वास्तव में यूके की कुल आबादी से अधिक है। कुल मिलाकर, जुलाई से सितंबर 2005 तक यूके के सभी वॉयस कॉल मिनटों का 31 प्रतिशत फिक्स्ड-लाइन के बजाय मोबाइल फोन से आया।
परिणामस्वरूप, पिछले 12 महीनों की तुलना में फिक्स्ड-लाइन राजस्व नौ प्रतिशत गिरकर £10.3 बिलियन हो गया, जबकि मोबाइल फोन से राजस्व 16 प्रतिशत बढ़कर £13.6 बिलियन हो गया। यूके में मोबाइल फोन का राजस्व अब लैंडलाइन से बेहतर है।
लोकल लूप अनबंडलिंग (एलएलयू) अब गति पकड़ रही है और यूके में लगभग 300,000 लाइनें अब बीटी के अलावा अन्य टेलीकॉम प्रदाताओं के पास चली गई हैं। अंत में, ब्रॉडबैंड इंटरनेट सेवाओं पर बड़े पैमाने पर स्विच के पीछे, सस्ती वीओआईपी कॉल तेजी से व्यापक होती जा रही हैं। टेस्को और डिक्सन जैसी कंपनियां अब वीओआईपी टेलीफोनी पैकेज पेश कर रही हैं, इंटरनेट के माध्यम से फोन कॉल का उपयोग बढ़ने की संभावना है।
ऑफकॉम का कहना है कि प्रस्तावों में कमजोर समूहों के लिए महत्वपूर्ण सुरक्षा के साथ-साथ लाइन रेंटल सहित प्रमुख सेवाओं पर बीटी से विशिष्ट मूल्य गारंटी शामिल है। ये सुरक्षा अगस्त 2007 तक बनी रहेगी।
