Les robots qui pourraient s'occuper de vos parents

par Mark Smith

Robots sont testés dans les hôpitaux et les maisons, mais vont-ils transformer le secteur des soins ?

Imaginez que votre grand-mère âgée est dans une maison de retraite et est tombée de sa chaise. Alors qu'elle est allongée sur le sol, elle tire le cordon de l'alarme et, après quelques secondes, les secours arrivent. Mais ce n'est pas un soignant qui se tient là, c'est un robot.

La machine évalue la scène, puis se rapproche pour la soulever doucement et la replacer dans la chaise. Il scanne ensuite son visage à l'aide d'un logiciel de reconnaissance faciale et voit qu'elle est un peu bouleversée et secouée, alors il affiche un visage souriant sur son écran pour essayer de la mettre à l'aise. Voyant qu'elle n'est pas blessée par ailleurs, elle part ensuite pour s'occuper d'autres tâches telles que le nettoyage et le transport du linge.

Cela peut ressembler à quelque chose d'un film de science-fiction douteux directement sur DVD, mais les progrès de la robotique et les besoins d'un secteur en difficulté les pressions financières croissantes signifient qu'un tel scénario pourrait être imminent, une multitude de pays testant actuellement ce type de technologie.

Un exemple est Robobear, un robot japonais expérimental de soins infirmiers qui peut soulever les patients de leur lit dans des fauteuils roulants et les aider à se lever. Ailleurs, il existe des robots capables de reconnaître les visages et d'interpréter des expressions spécifiques, comme le Care-O-bot 3 Développé par Scientifiques britanniques et européens - il peut également jouer de la musique, effectuer des tâches de récupération et de transport, ainsi que demander de l'aide si un résident a un automne.

Il existe même des robots qui peuvent diriger leurs propres cours d'exercices. Les androïdes RoboCoach de Singapour (photo ci-dessus) peuvent encourager les personnes âgées à faire des exercices simples, imiter l'homme mouvements, répondre aux commandes vocales et varier le rythme des activités si les gens prennent du retard pendant le session.

(Ci-dessus: Ours robot. Crédit: RIKEN)

Et ce ne sont pas seulement les aspects physiques auxquels les machines peuvent s'occuper. Paro est un joli sceau robotique qui a été conçu pour fournir une thérapie aux patients atteints de démence en utilisant une combinaison de lumière, de toucher, de son et de température. Développé par la société japonaise AIST, une étude du Front Porch Center for Innovation and Wellbeing a révélé qu'il avait un effet calmant sur 60% des patients et augmentait le comportement social de 97%.

Les experts disent que le besoin d'innover dans le secteur des soins devient de plus en plus aigu. Nadra Ahmed, présidente de la National Care Association, a récemment affirmé que la situation des soins sociaux pour adultes au Royaume-Uni était « au bord de la falaise ». Et selon Rapport « 2017 Global Health Care Sector Outlook » de Deloitte, cette année verra la hausse des coûts et les maladies chroniques créer un besoin pressant de se tourner vers des solutions technologiques afin «d'obtenir plus pour moins».

Soulager la pression sur le personnel soignant

Comment ces « solutions technologiques » sont-elles perçues par les personnes travaillant réellement sur le territoire? Selon le Dr Birgit Graf, chef de l'équipe du projet Care-O-bot à l'Institut Fraunhofer pour l'ingénierie de fabrication et Automation IPA à Stuttgart, les premiers retours du personnel et des résidents sur l'intégration des robots dans les maisons de retraite se sont avérés positif.

« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les maisons de repos, les hôpitaux et les différents groupes qui pourraient être concernés par les nouvelles technologies comme les robots de service dans le secteur des soins.

« De ce travail, nous savons que le personnel soignant apprécierait un accompagnement par des robots de service pour la logistique et tâches d'information, telles que le transport de linge ou d'ustensiles de soins, ou la documentation automatisée des matériel. De plus, réduire la charge de travail physique, en particulier en ce qui concerne le levage de personnes, serait utile. »

Malgré ce qu'elle a qualifié d'encourageant les premières réactions, le Dr Graf a souligné que la machine est considérée comme quelque chose qui pourrait soutenir le personnel soignant plutôt que de le remplacer: « Nous ne voyons aucune technologie robotique appropriée pour remplacer le personnel humain complètement.

"Les robots de service peuvent aider à soulager la pression sur le personnel soignant en termes de temps et d'efforts physiques, contribuant ainsi à l'amélioration des conditions de travail."

(Ci-dessus: CareO-Bot 3. Crédit: Fraunhofer IPA, Jens Kilian)

Jill Manthorpe, professeur de travail social et directeur de l'unité de recherche sur la main-d'œuvre sociale à King's College de Londres, estime également que le personnel soignant serait ouvert à l'aide en vertu du droit circonstances.

"Les robots peuvent avoir des rôles de plusieurs manières"

"Le secteur des soins est vaste et diversifié, de sorte que les robots peuvent avoir plusieurs rôles", a-t-elle déclaré. «Nous avons tendance à les considérer comme étant potentiellement en première ligne des soins, mais il existe probablement de nombreuses fonctions qu'ils peuvent remplir pour donner plus de temps au personnel.

« Les personnes qui travaillent dans le secteur des soins sont comme tout le monde: elles acceptent ce qui est utile, pertinent et abordable.

« Les humains veulent souvent être soignés par des humains, mais certains préfèrent être indépendants le plus longtemps possible. Il est important de ne pas trop généraliser sur le secteur ou sur les personnes ayant des besoins de soins et d'accompagnement.

Personnes électroniques

La technologie robotique progresse à une vitesse vertigineuse. Plus tôt ce mois-ci, le La Commission européenne a soutenu l'élaboration d'une réglementation régissant l'utilisation et la construction de robots et l'IA qui, selon elle, faisaient partie d'une "nouvelle révolution industrielle" qui toucherait tous les aspects de société. Les nouvelles lois proposées les qualifieraient de « personnes électroniques » et pourraient les tenir responsables de leurs actions ou inactions.

Mais de telles avancées soulèvent également la question de savoir s'il y a plus à prendre soin de quelqu'un que les aspects pratiques physiques. Du bûcheron en étain qui aspirait à un cœur à Pinocchio la marionnette en bois qui rêvait d'être un garçon, la fiction a été remplie d'histoires de formes de vie artificielles dépourvues d'âme.

Pour continuer l'analogie originale, imaginez qu'après que le robot ait remis votre grand-mère dans son fauteuil, elle était bouleversée et avait besoin d'être réconfortée. Et si elle voulait juste bavarder, ou être rassurée et recevoir une véritable compassion? C'est – pour le moment – ​​quelque chose qu'une machine ne peut jamais faire.

Noel Sharkey est professeur émérite d'intelligence artificielle et de robotique à l'Université de Sheffield, bien qu'il soit peut-être plus connu pour ses apparitions à la télévision sur Guerres de robots et Jeux Techno.

"Le robot ne les aimera pas en retour"

Il a déclaré: "Je ne suis pas très enthousiaste à l'idée d'un robot compagnon à long terme pour remplacer le contact humain. Ils sont par nature une tromperie qui s'appuie sur les gens pour une amitié strictement à sens unique. Le robot ne les aimera pas en retour.

Et même si les robots ne peuvent pas construire un pont émotionnel avec les humains dont ils s'occupent, pourraient-ils exploiter les progrès de la machine l'apprentissage et l'intelligence artificielle pour au moins "imiter" quelque chose qui s'apparente à une véritable émotion humaine, comme la compassion et tendresse?

Avec sa peau réaliste et ses cheveux bruns, Nadine est un robot social qui sourit, établit un contact visuel et serre la main. Il peut également reconnaître les personnes qu'il a déjà rencontrées et même se souvenir des conversations précédentes. Conçu par des boffins de l'Université technologique de Nanyang à Singapour et exploitant un logiciel similaire à Siri d'Apple, l'une de ses fonctions pourrait être de fournir de la compagnie aux personnes âgées.

(Ci-dessus: Nadine. Crédit: Nadia Thallman)

Le professeur Sharkey a ajouté: « La technologie des systèmes d'IA pour imiter la compassion émotionnelle est presque là maintenant. Cependant, c'est un énorme défi de rendre cela contextuellement approprié.

« Il y a une différence considérable entre un enfant qui pleure parce qu'il a laissé tomber sa sucette et [parce que] ses parents viennent de se séparer. Je n'ai aucune idée quand ou si cela peut être résolu pour une grande variété de contextes.

Les robots peuvent-ils jamais vraiment prendre soin des humains ?

Plus tard, alors, si imiter les émotions ne suffit pas, pourrait-on apprendre aux robots à développer une sorte de sentiments authentiques envers ceux dont ils ont la charge ?

"Je n'ai aucune idée de comment cela pourrait être fait", a déclaré Sharkey.

"Nous ne comprenons pas complètement les sentiments chez l'humain et comment ils sont induits. Il peut avoir besoin d'un type de machine très différent - une machine chimique ou organique. Je ne vois pas cela venir de si tôt. Jusque-là, l'émotion dans l'IA et la robotique est au mieux une illusion et au pire une tromperie.

Mark Coeckelbergh est professeur de philosophie des médias et de la technologie à l'Université de Vienne et expert en éthique de la robotique. Il dit que la robotique a la capacité de transformer les soins de santé et sociaux, mais que les questions éthiques doivent être abordées.

"Il y a de la fascination mais aussi de la peur"

"Comme d'habitude quand il s'agit de machines, il y a de la fascination mais aussi de la peur", a-t-il déclaré. « Ces robots conduiront-ils à une déshumanisation des soins de santé? Un robot de soins remplacera-t-il le contact humain ?

« Il est important de prendre ces craintes au sérieux, car elles renvoient à des préoccupations et des valeurs valables. Si nous allons avoir des robots dans les soins de santé et dans des contextes personnels, nous ferions mieux de nous assurer que les questions éthiques et sociales sont traitées.