Minimisant les algorithmes au profit de l'apport humain, Apple embauche un certain nombre d'éditeurs en chair et en os pour l'application News - qui devrait venir avec le iOS 9 mise à jour plus tard cette année.
Selon le Offres d'emploi sur le site Web d'Apple, les éditeurs potentiels "mettront en évidence un excellent contenu provenant d'une gamme d'éditeurs de haute qualité, du plus grand au plus petit, dans plusieurs catégories".
Cela soulève des questions sur la façon dont les rédacteurs travaillant pour un géant de la technologie choisiront les actualités à «faire surface» et si les articles qui jettent Apple sous un mauvais jour seront étouffés.
S'il y a d'autres rapports sur les allégations de l'entreprise violations des droits humains, par exemple, peut-on s'attendre à ce qu'Apple News les couvre? Ou s'il y a de mauvaises critiques sur les produits Apple, celles-ci seront-elles incluses dans les articles sélectionnés ?
Ces questions accompagnent un rapport publié aujourd'hui par l'Institut Reuters pour l'étude du journalisme (RISJ), indiquant que les informations sont de plus en plus médiatisées par des tiers tels que Facebook, Apple et Google. Selon le rapport, les informations accessibles depuis les smartphones ont considérablement augmenté au cours de l'année écoulée, avec une moyenne hebdomadaire l'utilisation passant de 37 % à 46 % - une croissance concentrée sur quelques applications dominantes, avec une moyenne de seulement 1,5 plates-formes par personne
« La fragmentation de l'offre d'information, qui affaiblit le pouvoir de négociation des organisations de journalisme, a coïncidé avec une concentration du pouvoir dans les plates-formes », a déclaré Emily Bell, directrice du Tow Center de l'Université de Columbia. "La seule question qui reste est de savoir à quelle vitesse [nous] verrons un passage des anciens modèles de distribution aux nouveaux."
La liste sur le site Web d'Apple indique que la société recherche des "journalistes ambitieux, soucieux du détail et obsédés par excellent contenu et livraison de nouvelles mobiles […] capable de reconnaître des histoires originales et convaincantes peu susceptibles d'être identifiées par algorithmes ».
Mettre l'accent sur une touche humaine indique qu'Apple adopte une approche différente de la conservation des informations que ses rivaux Flipboard et Facebook Instant Articles, qui se concentrent tous deux sur des algorithmes pour apporter des histoires à l'individu fil d'actualité. Cela ne veut pas dire que les algorithmes sont à l'abri de tout examen; ils peuvent être conçus pour favoriser certaines histoires et en ignorer d'autres, mais la curation humaine apporte avec elle un sens plus explicite du choix.
"Le problème avec les algorithmes est que quelqu'un doit définir les paramètres et ceux-ci sont encore plus susceptibles de favoriser le entreprise qui les a créés », a déclaré Chris Frost, président du Conseil d'éthique du Syndicat national des journalistes (NUJ), à Alphr.
"Les inquiétudes exprimées concernant les pressions qui pourraient être imposées aux éditeurs lorsqu'Apple elle-même devient l'histoire s'appliquent à tous les éditeurs humains, quel que soit leur employeur", a-t-il déclaré. « C'est pour cette raison que de bonnes pratiques de travail et des codes de conduite sont nécessaires […] pour donner aux éditeurs la confiance nécessaire pour faire ce qui est juste. Au final, c'est aussi dans l'intérêt du service d'information d'Apple ».
Comme le suggère Frost, il serait dans l'intérêt d'Apple de créer une atmosphère d'intégrité journalistique. Cependant, si Apple News s'avère être un succès et attire une quantité importante de trafic, il a néanmoins la capacité d'agir non seulement en tant que conservateur, mais aussi en tant que filtre à travers lequel les histoires sont diffusées. Il est également possible qu'en tant que directeur du trafic, Apple soit en mesure de dissuader les éditeurs de faire des commentaires négatifs sur l'entreprise en premier lieu.
En fin de compte, le choix d'embaucher de vrais journalistes montre qu'Apple prend les reportages au sérieux. Si, comme le suggère le rapport du RISJ, le transfert de pouvoir passe des organes d'information aux géants de la technologie, Apple News pourrait être le point de basculement. Il reste à voir comment les organes de presse - dont beaucoup sont partenaires de l'application - réagiront à ce changement lors du lancement de l'application plus tard cette année.
