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McLaren vient de dévoiler le MP4-X, sa vision futuriste de la Formule 1. Le concept-car a été développé par McLaren Applied Technologies, et comprend un certain nombre d'idées innovantes – et de fonctionnalités actuellement illégales.
"Avec le concept de course futuriste McLaren MP4-X, nous voulions regarder vers l'avenir et imaginer l'art du possible", a déclaré John Allert, directeur de la marque du groupe McLaren Technology Group.
"La Formule 1 est le sport de gladiateur par excellence, et l'avenir que nous envisageons sera une vitrine de haute technologie et de haute performance qui excite les fans comme aucun autre sport."
Briser les anciennes règles
En apparence, la MP4-X semble radicalement différente des voitures de Formule 1 modernes, et c’est parce qu’elle enfreint plusieurs des règles actuelles du sport. Les roues génèrent une grande partie des turbulences dans les voitures de Formule 1, et les règles actuelles exigent qu'elles ne soient pas touchées. Le résultat? Les concepteurs des voitures de Formule 1 actuelles travaillent dur pour minimiser leurs effets de traînée. Au lieu de cela, le MP4-X les enferme dans des carénages aérodynamiques, ce qui entraîne une dynamique beaucoup plus efficace.
Le MP4-X comprend également un cockpit fermé, et bien qu'il s'agisse d'un avantage aérodynamique, le nouveau design tient également compte de la sécurité. Il est possible que le design ait été en partie influencé par le pilote McLaren Honda, Jenson Button, qui a demandé des cockpits fermés après la mort du pilote IndyCar Justin Wilson.La conception du cockpit fermé signifie également que les conducteurs pourraient bénéficier d'un affichage tête haute (HUD), tout comme celui utilisé dans les avions de combat – et plus récemment le BMW Série 7.
D'autres caractéristiques de sécurité incluent des avertissements avant la défaillance des pneus et des matériaux qui semblent « rebondir » après des incidents. 
La voiture comprend également une explosion du passé sous la forme d’un effet de sol et d’un aérodynamisme mobile. Alors que l'effet de sol utilise le dessous de la voiture pour sceller la voiture à la route et générer une force d'appui, l'aérodynamique mobile permet au conducteur de faire varier la force d'appui selon l'endroit où il se trouve sur la piste. En entrée de virage, la voiture offrira une adhérence accrue, mais dans les lignes droites où elle n'est pas nécessaire, l'appui aérodynamique pourra être réduit, supprimant ainsi la traînée et augmentant la vitesse de pointe globale de la voiture.
Groupe motopropulseur avant-gardiste
Sous la surface, le MP4-X pourrait utiliser des batteries combinées à des panneaux solaires, pour maximiser la vitesse ainsi que l'efficacité. "L'autre fonctionnalité du MP4-X qui m'enthousiasme, ce sont les énormes progrès que nous réalisons dans le sport automobile. autour de la technologie des batteries. Jim Newton, directeur du développement du marché chez McLaren Applied Technologies (MAT), dit Filaire.
« Les densités de puissance que nous sommes capables d’atteindre sont véritablement les meilleures au monde – dans n’importe quelle industrie. Nous voyons déjà des opportunités d’appliquer ces technologies de batteries et hybrides dans diverses industries telles que l’aérospatiale, et de modifier considérablement la façon dont ces industries fonctionnent.
Télépathie
Cependant, l'aspect le plus intéressant du MP4-X pourrait être son lien sans précédent avec les pilotes. Les voitures de Formule 1 fournissent déjà aux équipes des informations très importantes sur leurs pilotes, mais le MP4-X pourrait aller jusqu'à surveiller les ondes cérébrales.
« En tant que tacticien et stratège, savoir ce que pense le conducteur à ce moment-là pourrait vous aider à une réflexion plus tactique, puis vous aide à optimiser la façon dont vous communiquez avec le conducteur », Newton dit Filaire.
« Il y a une raison pour laquelle les pilotes communiquent principalement dans les lignes droites: ils sont occupés dans les virages. Ainsi, comprendre dans une certaine mesure ce que pensait le conducteur sans avoir à communiquer verbalement peut être un avantage considérable.
L'avenir de la F1
Le MP4-X n’est pas le premier concept de Formule 1 produit, mais parmi les caractéristiques les plus étranges, il contient des indications très utiles pour le sport. Des auvents fermés amélioreraient la sécurité, tandis que des panneaux solaires et des batteries haute densité pourraient apporter des avantages aux futures voitures de route – un peu comme le font les moteurs actuels de F1 pour les voitures hybrides.
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