Comme sortis de nulle part, les robots sont partout. Ces dernières semaines ont été marquées par l’effondrement très public de l’IA Twitter de Microsoft, Tay – qui s'est transformé en un raciste génocidaire en 24 heures – suivi des annonces de Microsoft et Facebook selon lesquelles ils le seraient créer des plateformes de robots pour les entreprises. Bientôt, vous pourrez commander de la nourriture ou des fleurs en parlant à un robot sur Messenger, affirme Mark Zuckerberg. Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, est même allé jusqu'à appeler les robots « les nouvelles applications ».
Mais la communauté artistique s’intéresse aux robots bien avant les récents projets commerciaux. J'ai parlé au développeur de jeux George Buckenham (@v21) à propos des robots Twitter en 2015, et le week-end dernier, je suis allé dans un rachat par un bot de Somerset House à Londres, géré par l’organisation artistique Abandon Normal Devices (AND) avec le soutien de l’Arts Council England et de la Commission européenne. J'ai même eu la chance de faire mon propre robot.
Là, j'ai parlé à l'artiste et commissaire d'exposition Matthew Plummer-Fernandez de Facebook, de Tay et des œuvres politiques et ludiques réalisées par la communauté des art-bots.
(Ci-dessus: Plummer-Fernandez (au centre à droite) et une foule à l’exposition Art of Bots à Somerset House)
MT: Il y a beaucoup d'attention portée aux robots en ce moment, avec Microsoft et Facebook qui annoncent tous deux leurs propres plates-formes de robots, sans parler de toute cette agitation autour de Tay. Vous avez choisi un bon moment pour le spectacle.
MPF: Il y a six mois, je n'avais aucune idée que tout cela allait se produire et décoller sur une voie commerciale. Il me semblait, lorsque j’en parlais il y a six mois, qu’il s’agissait d’une véritable microculture – d’une obscure scène d’art populaire. Beaucoup de ces artistes le font pour eux-mêmes, même si certains de leurs comptes comptent des dizaines de milliers de followers. Il est donc intéressant de voir les robots émerger désormais en tant que nouvelle application et de disposer de marchés de robots.
MT: Pensez-vous qu'un travail comme celui-ci joue un rôle différent lorsque de grandes entreprises commencent à utiliser des robots? Est-ce que cela passe d’une petite scène à quelque chose de plus perturbateur ?
« De nombreux artistes parlaient de Tay, le robot Microsoft, et expliquaient de manière critique ce qui n'allait pas avec celui-ci. »
MPF: Je pense que ces artistes aident vraiment à créer des points de référence et des points de discussion. Lors du récent Bot Summit au V&A, de nombreux artistes parlaient de Tay, le robot Microsoft, et analyser de manière critique ce qui n'allait pas avec celui-ci – ce qui ne va pas avec les robots commerciaux en général. Est-ce parce qu’ils ont ces stéréotypes de genre qui font qu’il faut une assistante féminine? Est-ce mal pour eux de prétendre être un humain ou de prétendre être une IA? Ce sont des choses auxquelles la communauté des robots a beaucoup réfléchi.
(Ci-dessus: Big Data Pawn Shop de Sam Levigne, Surya Mattu et Adam Harvey – une boutique de cadeaux vendant des articles générés automatiquement et décorés de documents divulgués par la NSA)
MT: j'ai parlé à Georges Buckenham avant, et il m'a parlé du hashtag #botALLY. La communauté y est fascinante, avec ses discussions sur l’éthique des robots. Voyez-vous cette brèche dans le courant dominant maintenant? Ces discussions sur l’éthique des robots deviendront-elles plus courantes ?
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MPF
: Absolument. La controverse Tay a incité de nombreux journaux grand public à parler des robots. C’est bien que beaucoup d’entre eux aient remarqué une pratique artistique riche qui s’interroge sur ce sujet depuis longtemps. Je pense que la communauté des robots a eu une réponse vraiment enrichissante à la montée en puissance des robots commerciaux.MT: Plus généralement, quel est l'attrait pour le public? Pourquoi les robots sont-ils populaires ?
MPF: Beaucoup d’entre eux sont conçus pour être divertissants. Beaucoup d’entre eux construisent des blagues ou des phrases humoristiques conçues pour engager le public sur une longue période. C’est peut-être parce que la plupart des créateurs de robots sont issus du monde du jeu vidéo. Ils ont la sensibilité de créer quelque chose avec lequel il serait amusant de jouer pendant une longue période. Beaucoup d’entre eux sont assez spécifiques à un public cible. Par exemple, Darius Kazemi a fait un robot du choix d'Harry Potter. En le suivant, vous serez réparti dans l’une des maisons Harry Potter avec une comptine personnalisée. Cela a été instantanément populaire auprès d’une base de fans particulière.
(Ci-dessus: Shiv Intiger de Matthew Plummer-Fernandez et Julien Deswaef, qui extrait des modèles d’impression 3D sous licence gratuite et les maille de manière aléatoire.)
MT: Je me demande s’il y a un intérêt à ce que les gens sachent que c’est un robot qui le fait. Avec quelque chose comme Bot de réalisme magique, ou Bot de réflexion, y a-t-il un attrait pour les gens de voir une machine faire quelque chose qui est considéré comme un acte créatif humain ?
"Je pense que l'attrait ne réside pas tant dans le fait de savoir que c'est robotique, mais plutôt dans le fait de savoir que cela dépend du hasard."
MPF: Je pense que l’attrait ne réside pas tant dans le fait de savoir que c’est robotique, mais plutôt dans le fait de savoir que cela dépend du hasard. Il y a un élément de hasard dans l’attente de voir ce qui va se passer ensuite. Il est entendu qu’il s’agit d’un modèle et qu’il existe une liste de noms, de concepts et d’expressions possibles, et qu’il les mélange. C’est une sorte de poésie découpée. Je ne pense donc pas que ce soit tant le sentiment qu’il s’agit d’un robot, mais plutôt une forme aléatoire de poésie.
MT: Est-ce que beaucoup de poètes créent des robots ?
MPF: Il y a beaucoup de gens qui viennent d’un milieu d’écriture expérimentale. Allison Parrish est une. Dans certains cas, ils ont vraiment la capacité de comprendre la structure de la grammaire et de savoir comment élaborer rapidement des recettes pour créer des grammaires.
(Ci-dessus: le bot Everyword d’Allison Parrish, qui tweete chaque mot de la langue anglaise)
MT: Y a-t-il une utilisation ouvertement politique des bots ?
MPF: Il y a certainement des chevauchements. Par exemple, je trouve Sam LavigneC’est un travail très divertissant, mais il est aussi très politique. Il a effectué ces modifications génératives des débats parlementaires et des débats d'actualité américains, où il trouve automatiquement les mots-clés dans les discussions et les modifications juste pour montrer que ces mots-clés sont prononcés encore et encore et encore [@CSPANFive]. Je pense donc qu'il existe différentes approches. Il est possible d’être critique, mais aussi d’être ludique et de se moquer de ces systèmes.
(Ci-dessus: un exemple du CSPAN 5 de Sam Lavigne en action)
MT: Cela rejoint ce que vous disiez sur le hasard. Il y a une sorte de satire dans la façon dont @CSPANFive réduit le débat politique à la phrase la plus prononcée – cela sape la rhétorique. Il est intéressant que vous mentionniez cet aspect du hasard, car il semble être très différent de la façon dont les robots commerciaux sont commercialisés – en tant que voix calculatrices, intelligentes et semblables à celles des humains.
MPF: Les personnes qui créent des robots dans cette communauté pourraient les rendre plus intelligents s’ils le voulaient, mais ils ne veulent tout simplement pas emprunter cette voie. Ils ne veulent pas créer des systèmes complexes qui nous déconcerteraient par leur complexité et leurs étranges comportements d’apprentissage automatique. Il y a quelque chose d’agréable dans la simplicité de pouvoir comprendre que des processus simples peuvent conduire à de nombreux résultats potentiels.
MT: Je suppose qu’il s’agit aussi de souligner l’artifice de tout cela.
MPF: Absolument.
MT: Voyez-vous la communauté des robots artistiques évoluer si les robots commerciaux deviennent plus importants ?
MPF: Je suis presque sûr qu’ils attireront davantage l’attention sur ce qu’ils font. Mais c’est difficile à dire. Pour moi, cela a été amusant d'intervenir au niveau curatorial et de dire que ces choses peuvent être jouées et exposées en direct. Pour au moins montrer que les robots ne sont pas nécessairement uniquement une activité en ligne. Certains robots – même les robots Twitter – sont des robots qui nous incitent à faire quelque chose de physique. Il existe un robot qui vous indique littéralement où marcher. Même les robots sur Twitter existent physiquement sur un serveur.
