L'image ci-dessus montre un système que la startup canadienne Ingénierie Carbone espère un jour réduire la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Le mastodonte est conçu pour recycler le dioxyde de carbone dans l'atmosphère, faisant le travail des arbres dans des environnements où la vie végétale lutte pour survivre - et occupant 1 000 fois moins de terres dans le processus.
Agissant comme une sorte d'usine de recyclage du dioxyde de carbone, l'énorme système de ventilation aspirera le CO2 de l'air. L'idée, selon Carbon Engineering, est de combiner cela avec de l'hydrogène pour produire du carburant hydrocarboné pour alimenter les véhicules. Lorsque ce combustible recyclé aura été brûlé, il sera aspiré par les ventilateurs, relançant le cycle.
Il y a cependant des obstacles importants à surmonter avant qu'un tel système puisse être mis à l'échelle jusqu'au niveau auquel il aurait un impact significatif sur la quantité de CO2 dans l'atmosphère.
La première est que l'usine de démonstration du système captera moins de 500 tonnes de CO2 par an. Bien que cela semble beaucoup, cela n'équivaut qu'aux émissions de 33 Canadiens « moyens ». Cela dit, le système pourrait être multiplié par 20 000, compensant ainsi quelque 660 000 Canadiens. Cela ressemble un peu plus à cela, même s'il s'agit toujours d'une goutte d'eau dans l'océan sur une planète de sept milliards d'habitants.
Un obstacle beaucoup plus important est le coût impliqué. Pour traiter le dioxyde de carbone, vous devez d'abord le chauffer à 400C. Cela coûte extrêmement cher. Essentiellement, le projet nécessite des milliards de livres d'investissement pour quelque chose qui peut n'offrir aucun retour financier - du moins, pas au départ.
Peu de gens nieraient que la réduction du CO2 dans l'atmosphère serait bénéfique pour la planète. Malheureusement, les gouvernements ont besoin de plus que de bons sentiments verts pour trouver de l'argent - c'est pourquoi le rêve de Carbon Engineering de recycler le CO2 en carburant hydrocarboné est un avantage pour l'initiative.
Le problème est que la partie rentable de la production de carburant de l'équation a besoin d'un financement important pour prouver qu'elle fonctionne; mais sans la garantie du carburant, il est peu probable que les gouvernements investissent. C'est pourquoi des systèmes comme celui-ci - ainsi que des systèmes comme Climeworks et Thermostat global – sont financés pour l'instant par des investissements du secteur privé.
Si les systèmes peuvent être soutenus financièrement par le secteur privé suffisamment longtemps pour que la création de carburant devienne une réalité rentable, l'espoir est que les pouvoirs en place seront tentés de payer la facture, auquel cas nous pourrions voir apparaître ces configurations de ventilateurs partout.
Vous pouvez obtenir l'explication complète de Carbon Engineering dans la vidéo ci-dessous.
