Tim Peake: séjour de six mois sur l'ISS
Mardi quelques instants avant 20 heures, Tim Peake, visiblement exalté, est sorti de la capsule du vaisseau spatial Soyouz et a commencé son séjour de six mois à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
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L'astronaute britannique Peake est arrivé sain et sauf à l'ISS après un revers de dernière minute dû à un dysfonctionnement du système d'amarrage automatique du Soyouz. Le commandant russe Yuri Malenchenko, voyageant avec Peake et l'astronaute américain Tim Kopra, a été contraint de reculer manuellement la capsule pour l'amarrage.
S'exprimant depuis la station spatiale, Peake a décrit le décollage depuis le Kazakhstan comme un « beau lancement ».
"Je pense qu'on appellerait ça une journée spectaculaire au bureau", lui a dit la mère de Peake, Angela, par satellite.
Alors que la fusée a décollé sans problème, la panne du mécanisme d'amarrage automatique a entraîné l'amarrage de la capsule neuf minutes plus tard que prévu, à 5h33 GMT.
Le voyage de Peake depuis la Terre a duré environ six heures et demie, et Peake doit maintenant passer six mois à bord de l’ISS, où il mènera des expériences.
Peake a été qualifié de premier astronaute officiel du Royaume-Uni – ce qui est légèrement trompeur. Il y a déjà eu quelques Britanniques dans l'espace, dont Helen Sharman en 1991 et Michael Foale en 1992, mais soit ils avaient la double nationalité américano-britannique, soit, dans le cas de Sharman, ils faisaient partie d’un projet financé par le secteur privé. aventure.
Tim Peake n'est pas votre astronaute traditionnel. Il a débuté sa carrière d’astronaute à l’âge de 37 ans, lorsqu’il a battu plus de 8 000 candidats pour remporter une place au cours de formation d’astronaute de l’ESA en septembre 2009.
Avant de se lancer dans la vie d'astronaute, Peake était officier dans l'armée de l'air britannique, au cours d'une carrière qui a duré 17 ans. Pendant son service militaire, Peake a servi comme commandant des Royal Green Jackets (infanterie légère), avant d'obtenir son diplôme de pilote d'hélicoptère en 1994.
En 2005, il s'est tourné vers l'enseignement après avoir obtenu son diplôme de l'Empire Test Pilots School, remportant le prix du meilleur étudiant à voilure tournante. Quatre ans plus tard, Peake a ajouté un BSc (Hons) en dynamique de vol et en évaluation à sa liste d'honneurs, avant de quitter l'armée avec plus de 3 000 heures de vol à son actif.
