Dans la ruée vers la promotion des secteurs d'excellence britanniques avant le Brexit, le gouvernement et l'industrie se sont galvanisés autour de l'intelligence artificielle. Nous sommes le pays, après tout, d'Alan Turing. Nous sommes le pays qui a donné naissance au créateur d'AlphaGo, DeepMind, racheté par Google en 2014 et désormais leader mondial dans le domaine. Nous sommes le pays qui a nourri des entreprises qui ont apporté une plus grande apprentissage automatique à Twitter et a enseigné Alexa d'Amazon comment parler.
Mais semer un parterre de fleurs pour l'IA au Royaume-Uni est plus qu'une question de vendre des startups aux géants de l'Internet, et on craint que le Royaume-Uni ne se repose sur quelques lauriers luxuriants. Au techUK Digital Ethics Summit à Londres, la conversation porte sur la manière dont le pays doit cultiver son soft power en matière d'IA; montrer l'exemple dans la façon dont il interroge les dilemmes éthiques posés par les nouvelles technologies.
"Il y a clairement une concurrence mondiale en matière d'IA", déclare Antony Walker, directeur général adjoint de techUK. « La Chine en particulier est très concentrée. Les gens se rendent compte que vos valeurs fondamentales doivent être intégrées dans votre approche de AI, et le faire avec la tradition démocratique en Europe et aux États-Unis est quelque chose que nous devons obtenir droite.
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"À un moment où le gouvernement américain n'est peut-être pas aussi concentré sur cela qu'il l'aurait été sous le précédent administrations, une entreprise à la recherche d'un lieu avec une bonne approche pourrait de plus en plus se tourner vers le ROYAUME-UNI."
Dans le budget d'automne de cette année, le gouvernement a annoncé des plans pour un nouveau Centre pour l'éthique et l'innovation des données, décrit en tant que «premier organe consultatif mondial pour permettre et garantir une innovation sûre et éthique dans le domaine de l'intelligence artificielle et des technologies basées sur les données». Ce n'est pas seul. Plus tôt dans l'année, la Fondation Nuffield a accepté de mettre en place un "Convention sur l'éthique des données», qui travaillera avec la Royal Society, la British Academy, le Turing Institute et la Royal Statistical Society.
Il y a donc une opportunité, et il y a eu des mouvements pour prendre des mesures décisives pour renforcer les références britanniques en matière d'IA, mais sont-elles suffisamment proches? Luciano Floridi, professeur de philosophie et d'éthique de l'information à l'Université d'Oxford, me dit que ce sont des signes sains d'intérêt, mais il y a aussi un danger que nous courions sur place.
"Imaginez si nous avions fait ce que nous avions dit que nous allions faire [en 2018] il y a deux ans, lorsque nous avons presque lancé le Conseil d'éthique des données, au cours du deuxième ministère Cameron. S'il est à la pointe aujourd'hui, il aurait été visionnaire en 2016.
"Nous sommes toujours en tête du peloton, mais ils se rapprochent."
« Nous sommes toujours en tête du peloton, mais ils se rapprochent. Par exemple, avec des voitures sans conducteur. L'Allemagne a créé un comité, le comité a travaillé, émis des recommandations, et l'industrie travaille sur ces recommandations. On parle toujours de la mise en place du centre ou de la convention. Nous devons faire attention à l'attitude d'autosatisfaction.
Alors que le centre gouvernemental et la convention Nuffield sont des signes que le Royaume-Uni est prêt à faire des gestes publics autour de l'IA et de l'éthique des données, le fait que deux initiatives distinctes aient été mises en place - et non une seule - peut être en soi un désavantage. « Comment allons-nous voir ces deux initiatives jouer ensemble? demande Floridi. « Vont-ils avoir un canal de communication? Vont-ils être complémentaires? Pour résumer: s'ils sont d'accord, l'un des deux peut être redondant. S'ils ne sont pas d'accord: c'est mauvais pour quiconque a besoin de lignes directrices. J'espère que nous trouverons l'équilibre entre la redondance et l'incohérence.
La perspective d'affronter deux instances éthiques est rendue plus difficile par le rythme même du développement technologique. "Vous essayez de rattraper quelque chose qui est toujours plus rapide que vous", souligne Floridi. « Comment le rattrape-t-on? Vous allez où ça va aller. Vous n'essayez pas de le suivre. Ce serait idiot d'attraper un train en le poursuivant au départ. Il vaut mieux être à la gare où le train arrive.
« Si vous pensez stratégiquement à l'avance, vous serez là où les choses arrivent, puis vous prendrez le bon train. Mais c'est quelque chose que personne ne veut entendre. Pas les hommes d'affaires, car cela signifie regarder au-delà d'un rapport trimestriel; pas le politicien, car cela peut aller au-delà des prochaines élections.
(En octobre, l'AlphaGo de DeepMind a appris à battre les humains au jeu de Go. Crédit: AlphaGo/DeepMind)
Walker est plus optimiste quant au potentiel des deux centres à établir un cadre éthique pour une technologie en constante évolution: "Je pense que le centre gouvernemental devra faire des poursuites en train, en raison du fait qu'il est mis en place par le gouvernement », a-t-il Remarques. "Mais si nous pouvons utiliser stratégiquement la Convention Nuffield pour prendre de l'avance dans certaines stations, alors nous pourrons peut-être éviter certains de ces problèmes."
La bonne nouvelle est que ces questions stratégiques sont en cours de réflexion et que le Royaume-Uni dispose des ressources et de la capacité intellectuelle institutions à se positionner comme un leader de l'éthique numérique - non seulement pour l'IA future, mais pour les questions éthiques et conséquences inattendues la technologie augmente aujourd'hui.
"Il y a probablement eu un moment où cela aurait pu être prévu"
"Je ne pense pas que Facebook, lorsqu'il a décidé de créer une plate-forme de médias sociaux, pensait que cela aurait le potentiel de modifier le résultat d'une élection américaine d'ici dix ans", déclare Walker. "Je pense sincèrement que c'était imprévu. Mais il y a probablement eu un moment où cela aurait pu être prévu. Si nous avions mis en place un organisme comme ce nouveau centre, aurait-il pu parler à la commission électorale? »
Que le Royaume-Uni se mobilise ou non en tant que terreau fertile pour l'IA, et qu'il puisse ou non tenir un bâton au pratiques des géants de l'internet comme Google et Facebook, le pays doit d'abord traduire les bonnes intentions en Actions. Les conversations du Digital Ethics Summit sont porteuses d'espoir, mais nous ne voulons pas avoir la même conversation l'année prochaine.
« Je veux être optimiste. Il existe d'immenses possibilités de faire la bonne chose et d'éviter de faire la mauvaise, mais nous devons commencer à progresser, et le faire avec une réelle expertise, un leadership et une vision partagée », déclare Floridi.
