Microsoft est prêt à investir jusqu'à 10 % de son revenu d'exploitation dans la recherche pendant cinq ans au maximum, explique Steve Ballmer.
Le nouveau moteur de recherche de la société, Bing, a gagné des parts de marché sur ses rivaux, selon les données de l'industrie publiées cette semaine, mais reste loin derrière le leader du marché, Google.
"Nos actionnaires, je leur ai dit que nous étions prêts à consacrer 5 à 10% du résultat opérationnel jusqu'à cinq ans dans ce métier, et nous sentons que nous pouvons obtenir un retour économique », a déclaré Ballmer lors d'un déjeuner d'affaires à Chicago, sans donner de détails sur le laps de temps.
Le nouveau moteur de recherche a capté 12,1% des recherches américaines pour la semaine de travail du 8 au 12 juin, contre 11,3% du 1er au 5 juin, mais derrière les 65% de recherches américaines de Google en mai.
« Vous ne passez pas de 8 % à 80 %. Vous devez être patient », a déclaré Ballmer. "Nous avons investi dans la Xbox pendant des années et maintenant cela génère de bons retours économiques pour nous", a-t-il ajouté, faisant référence à la console de jeu populaire de l'entreprise.
Microsoft a déclaré un bénéfice d'exploitation de 4,4 milliards de dollars au dernier trimestre, ce qui signifierait que Ballmer envisage de dépenser jusqu'à 440 millions de dollars par trimestre, soit près de 1,8 milliard de dollars par an, pour développer Bing.
Microsoft ne répartit pas les investissements dans ses différents projets, il n'est donc pas clair s'il s'agit d'une augmentation significative des dépenses précédentes. Microsoft a continué d'investir dans des projets Internet, même si son activité de services en ligne est une perte nette de liquidités, perdant 575 millions de dollars au dernier trimestre seulement.
Bing, entièrement lancé le 3 juin, n'est que la salve d'ouverture de la campagne de Microsoft pour contrer la domination de Google dans le secteur de la recherche et de la publicité connexe.
La plus grande société de logiciels au monde, qui est en pourparlers avec Yahoo sur un partenariat potentiel, est depuis longtemps déterminé à jouer un rôle dans cet espace lucratif après avoir vu son rival Google prendre la main sur le marché.
Ballmer a regretté que Microsoft ne soit pas entré plus tôt sur le marché de la recherche sur Internet, affirmant que la société comprenait l'importance de la technologie, mais n'avait pas trouvé de moyen de la monétiser.
"Si nous pouvions avoir un refaire, je dirais probablement que je commencerais plus tôt la recherche", a déclaré Ballmer. "Parfois, l'erreur que vous commettez est ce que vous ne faites pas et ne voyez pas. Notre erreur n'a pas été que nous n'avons pas vu le changement technologique venir, nous n'avons pas vu le changement commercial venir.
