Les femmes dans les industries du monde entier se battent pour combler l'écart en matière d'emploi et de rémunération. Ce n'est pas plus le cas qu'en STEM.
La semaine dernière, une professionnelle de la technologie colombienne a décrit ses difficultés à travailler dans le secteur de la technologie en Amérique latine, où la « société machiste » est bien vivante. Pendant ce temps, il semble qu'à peine un jour se passe sans que l'expérience épouvantable d'une autre femme dans la culture "frat boy" du "boy's club" de la Silicon Valley ne fasse la une des journaux (Uber et Google pour n'en citer que deux).
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Mais alors que le débat – et la colère – sur les attitudes à l'égard des femmes dans la technologie fait rage en Occident, les femmes s'implantent beaucoup plus en Europe de l'Est. Selon des données d'Eurostat récemment publiées, le nombre de femmes dans la technologie en Bulgarie s'élève à 27,7 %. La Roumanie suit de près, tout comme la Lettonie, la Finlande, l'Estonie et la Lituanie. Plus encourageant, peut-être, est le fait que le ratio femmes/hommes est de près de 50/50 dans la gestion ainsi qu'au niveau d'entrée.
Les femmes se lancent dans la technologie parce qu'elles le veulent, pas parce qu'elles y sont obligées et, plus important encore, parce qu'elles savent qu'elles peuvent s'épanouir
En comparaison, la situation en Occident rend la lecture déprimante. Le nombre de femmes dans les professions liées à l'informatique et aux mathématiques a diminué aux États-Unis depuis 1990, tandis qu'en le Royaume-Uni, l'Allemagne et la France - toutes des nations qui se targuent de leur égalitarisme - le chiffre oscille autour d'à peine 16.1%.
Il y a beaucoup à apprendre de cela. La raison de la forte représentation des femmes dans la technologie en Europe de l'Est est une gueule de bois du régime communiste. Les femmes ont été poussées dans les métiers de l'ingénierie et des sciences pendant la période rapide d'industrialisation, ce qui a rendu ces types de rôles prestigieux.
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Cela ne signifie pas que nous devons inciter à une révolution politique, bien sûr, mais ce que cela illustre, c'est qu'une fois que la marée commence à changer, il est difficile de s'arrêter. Bien que la raison pour laquelle tant de femmes travaillent dans le secteur réside dans la croissance de la main-d'œuvre du bloc de l'Est pendant l'ère soviétique, la le nombre de femmes étudiant dans des domaines liés à la technologie continue d'augmenter, d'année en année, près de 30 ans après la chute de Berlin Mur. Les femmes se lancent dans la technologie parce qu'elles le veulent, pas parce qu'elles y sont obligées et, plus important encore, parce qu'elles savent qu'elles peuvent s'épanouir.
Pour les filles qui grandissent en Bulgarie, par exemple, ou en Roumanie, la technologie n'est pas considérée comme une profession "masculine", et le mythe - encore largement répandu en Occident - selon lequel les hommes ont en quelque sorte cerveaux mieux adaptés à la technologie que les femmes est non seulement introuvable, mais aussi impossible à tenir. Dans une récente interview, l'ingénieur logiciel Iva Kaneva a expliqué que dans son école de Gabrovo, en Bulgarie, les filles ne faisaient qu'un ainsi que des garçons en maths et en informatique et ses parents, tous deux ingénieurs, l'ont expressément encouragée à apprendre à code. Regardez vers l'ouest, et vous trouverez encore des gens qui prétendent que les femmes ne veulent pas, ne peuvent pas ou ne devraient pas.
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Dans Les délires de genre, la neuroscientifique Cordelia Fine examine comment les questions sociales sur les sexes ont influencé les théories et les méthodes utilisées pour étudier le genre en relation avec le cerveau. Ce qu'elle a trouvé, c'est une recherche étonnamment légère qui est prise au sérieux et une recherche nuancée qui est constamment mal ou sous-déclarée. Ce que cela et les attitudes en Europe de l'Est nous rappellent, c'est non seulement que nous devons faire plus pour encourager les filles et les jeunes femmes à étudier les matières STEM, mais que nous devons également leur montrer qu'elles peuvent réussir afin de leur donner la confiance nécessaire pour fleurir.
Le phénomène de l'Europe de l'Est est une preuve flagrante du fait que l'énorme disparité technologique entre les femmes et les hommes est, sans aucun doute, un sous-produit de l'environnement social dans lequel les femmes se trouvent.
Plus que tout, le phénomène de l'Europe de l'Est est la preuve flagrante du fait que l'énorme disparité dans la technologie entre les femmes et les hommes est, sans aucun doute, un sous-produit de l'environnement social dans lequel les femmes se trouvent. Nous devrions nous tourner vers les progrès accomplis par les femmes en Roumanie, en Bulgarie et dans d'autres pays de la région pour inspiration et une affirmation que la balance n'a pas besoin d'être si lourdement éloignée des femmes, et que le changement peut en effet arriver rapidement.
C'est pour ces raisons qu'il faut être optimiste. La marée change peut-être lentement dans l'Ouest, mais elle change tout de même. Bientôt, l'idée même que les femmes ne peuvent pas prospérer dans le secteur de la technologie sera risible.
Pip Wilson est un investisseur providentiel et PDG d'amicable
