Je pense que le président Trump plaisantait. Là encore, s'il ne semble pas comprendre OTAN, changement climatique ou même le Constitution des États-Unis, alors pourquoi m'attendrais-je à ce qu'il sache ce que fait la NASA? C'est littéralement sorcier, et c'était peut-être naïf de ma part de penser que Trump a peut-être un souvenir du projet de loi qu'il a signé il y a un peu plus d'un mois qui s'est engagé à travailler pour une mission habitée sur Mars dans les années 2030. Ou peut-être qu'il ne l'a tout simplement pas lu. Il plaisantait probablement, mais c'est vraiment difficile à dire.
Quoi qu'il en soit, voici ce qui s'est passé. Le président était sur un appel à la Station spatiale internationale, félicitant Peggy Whitson sur la rupture de la record de la plus longue période (non continue) passée dans l'espace par un astronaute américain - 534 jours et compte. Trump l'a félicitée pour sa réalisation au nom de l'Amérique et « franchement, au nom du monde » (qui n'étaient probablement pas consulté à ce sujet, étant donné que Gennady Padalka a toujours une avance considérable avec 879 jours), avant d'entrer dans les détails d'un Mars mission. « Dis-moi: Mars. Selon vous, quel est le timing pour envoyer des humains sur Mars? Y a-t-il un calendrier, et quand verriez-vous cela se produire? » Trump a demandé.
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C'est probablement mon imagination, mais le délai entre la parole sur Terre et la réponse de l'ISS semblait encore plus long que d'habitude. J'ai cru entendre des grillons gazouiller. "Eh bien, je pense que comme l'indique votre projet de loi, ce sera environ dans les années 2030", a finalement répondu Whitson avec diplomatie. "Comme je l'ai mentionné, nous construisons actuellement du matériel pour tester le nouveau lanceur lourd, et ce véhicule nous emmènera plus loin que nous ne l'avons jamais été de cette planète."
"Malheureusement, le vol spatial prend beaucoup de temps et d'argent, donc y arriver nécessitera une coopération internationale pour faire en sorte que ce soit une approche à l'échelle de la planète afin d'en faire un succès - simplement parce que c'est une entreprise très coûteuse », a-t-elle déclaré. ajoutée. "Mais ça vaut tellement la peine de le faire."
La réponse de Trump à cela était… tout à fait quelque chose. "Eh bien, nous voulons essayer de le faire pendant mon premier mandat ou, au pire, pendant mon deuxième mandat, donc nous devrons accélérer cela un un peu, d'accord? » Pour être juste, il l'a dit avec un sourire – et en tout cas, Whitson et son collègue Jack Fischer ont tous deux ri le long de. "Nous ferons de notre mieux", a répondu Whitson.
Espérons que Trump ne voit pas cela comme un exemple de sa brillante négociation qui accélère les choses. Pour être tout à fait clair, il y a une raison pour laquelle la NASA regarde les années 2030: se rendre sur Mars est super difficile pour toutes sortes de raisons. Le premier mandat de Trump doit se terminer en 2020, et tout (extrêmement) le deuxième mandat hypothétique prendrait fin en 2024. Personne n'est encore prêt à envoyer des humains sur Mars - même SpaceX est beaucoup moins prudent fonder des espoirs sur une mission en 2022, qui est, pour le moins, extrêmement ambitieux. Toute mission sur Mars tentée avant cela serait en grande partie un aller simple, et non le genre d'aventure que l'on souhaiterait à un autre être humain.
