Si la récente et inquiétante mise à jour du Horloge apocalyptique est quelque chose à passer, nous ne devrions pas avoir trop de temps à attendre l'anéantissement nucléaire.
Le 25 janvier, le Bulletin of the Atomic Scientists a avancé les aiguilles de la symbolique horloge de la fin du monde à minuit moins deux. L'horloge de la fin du monde a été conçue à la fin de la Seconde Guerre mondiale et minuit sur l'horloge représente une catastrophe nucléaire ou un événement apocalyptique. Plus l'horloge de la fin du monde se rapproche de minuit, plus la menace est réelle.
Pour référence, la proximité de Donald Trump avec l'arsenal américain de quelque 6 800 ogives nucléaires a déplacé l'horloge à deux minutes et demie avant minuit en 2017.
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Ensuite, Trump a apparemment attisé le feu nucléaire une fois de plus en publiant un tweet menaçant visant la Russie et Vladimir Poutine à propos de l'attaque aux armes chimiques en Syrie.
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Ailleurs, Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un se sont adressés à la télévision d'État/Twitter au début de l'année pour se vanter de la taille de leurs boutons nucléaires respectifs. Kim Jong-un s'est vanté que son bouton était sur son bureau et qu'il avait terminé son arsenal nucléaire, ce qui a conduit Trump à riposter en affirmant que son bouton est "plus gros et plus puissant". La Corée du Nord a tiré un missile au-dessus du Japon l'année dernière, provoquant des alarmes d'urgence à travers le monde. pays. Le missile a atterri dans la mer au large d'Hokkaido et l'armée sud-coréenne aurait riposté en réponse. Les États-Unis ont condamné le test et le Conseil de sécurité de l'ONU s'est réuni pour discuter de la menace actuelle.
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Fin août, les médias d'État nord-coréens ont affirmé que Kim Jong-un avait testé avec succès une arme nucléaire pouvant être attachée à un missile à longue portée. L'arme aurait également été un Bombe à hydrogène plus puissant que les armes atomiques larguées pendant la Seconde Guerre mondiale et serait suffisamment petit pour tenir sur un missile. Pourtant, plus récemment, il semble y avoir eu une sorte de trêve. Jong-un a rencontré Trump à Singapour et le premier avait promis la dénucléarisation.
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Avant cette récente escalade et l'assouplissement qui a suivi, il y avait eu plus de 2 055 explosions nucléaires connues – mais seulement deux d'entre eux étaient dans un conflit réel: les bombes larguées par les États-Unis sur Hiroshima et Nagasaki en 1945. Le temps ne s'est pas arrêté, alors que se passerait-il si un leader mondial à la peau fine pointait une de ces armes nucléaires sur une ville aujourd'hui ?
Si vous passez une bonne journée, vous ne voulez probablement pas appuyer sur play sur la vidéo ci-dessous d'AsapSCIENCE. Et vous ne voulez certainement pas non plus lire mon résumé, mais pour tout le monde, voici les détails granuleux.
Pour simplifier, AsapSCIENCE a choisi une bombe nucléaire d'une mégatonne comme arme de choix. C'est 66 fois plus gros que la bombe qui a dévasté Hiroshima, ce qui peut sembler farfelu jusqu'à ce que vous réalisiez que c'est comme un feu d'artifice intérieur décevant par rapport à la bombe tsar de 50 mégatonnes que la Russie a larguée sur la baie de Mityushikha en 1961, qui a libéré le énergie nucléaire de 3 333 bombes d'Hiroshima.
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Alors, quels dégâts cette bombe d'une mégatonne ferait-elle? Combien de temps dure un morceau de ficelle incompréhensiblement destructeur? En bref, cela dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment l'heure de la journée, la météo, le type de terrain où il frappe ou s'il explose dans les airs. Mais il n'y a tout simplement pas de réponse heureuse à la question, aussi favorables que soient les conditions.
Ce soi-disant «Carte nucléaire», créé par Alex Wellerstein, donne une idée plus précise. Il vous permet de larguer virtuellement une bombe n'importe où dans le monde et vous pouvez sélectionner la force de la bombe en question pour voir l'étendue des dégâts.
Il existe également une application appelée Nukey McNukeface (vraiment), conçue pour Android, qui révélera si vous êtes dedans La zone de frappe nucléaire de la Corée du Nord. Nukey vous montre un rayon de 100 km des principales capitales américaines et mondiales, mais le concepteur admet que l'application est 100% précis "et c'est simplement pour le plaisir". Les données et les fourchettes seraient basées sur des reportages.
Environ un tiers de l'énergie d'une bombe atomique est libérée par rayonnement thermique. Cela se déplace à peu près à la vitesse de la lumière, donc la première chose que vous verrez est un flash aveuglant de lumière et de chaleur. Pour une bombe d'une mégatonne, vous serez probablement temporairement aveuglé si vous vous teniez à 21 km par temps clair ou à 83 km par nuit claire.
Pourtant, la cécité temporaire mise à part, vous échapperiez aux problèmes de santé les plus graves: si vous vous teniez à 11 km, vous pourriez avoir besoin d'être soigné pour des brûlures légères au premier degré. Tenez-vous à moins de cinq miles de la zone de souffle, et vous envisagez des brûlures au troisième degré plus graves.
Il y a de fortes chances que ce soit fatal, mais pas aussi bonnes que si vous étiez plus près de la zone d'explosion elle-même. Le centre de la bombe d'Hiroshima a été estimé à environ 300 000˚C. Pour la perspective, les crémations sont effectuées dans des fours qui atteignent 1 200 ° C, il n'y a donc littéralement aucune chance de survivre à cela.
Vos chances s'améliorent au fur et à mesure que vous avancez, mais même si vous êtes gravement brûlé, vous pouvez être tué d'une autre manière avant de pouvoir être traité. Dans un rayon de quatre milles d'une bombe d'une mégatonne, les ondes de souffle peuvent produire 180 tonnes de force et des vents d'environ 158 milles à l'heure. Cette vitesse atteint 470 mph dans un rayon d'un demi-mile. En tant qu'humain, vous pourriez survivre à cette pression - mais vous ne survivriez probablement pas à l'effondrement de bâtiments à proximité.
C'est avant même que nous n'abordions l'empoisonnement aux radiations. Un rayonnement de 600 REM a 90 % de chances de décès. Cela diminue de moitié lorsque vous atteignez 450 REM, mais vous n'êtes pas sorti du bois alors, avec des risques accrus de cancer et de mutations génétiques potentielles.
Mais disons que vous n'êtes pas près de l'explosion. Vous êtes en sécurité alors, n'est-ce pas? Eh bien, pas tout à fait. Sans tenir compte du fait qu'il ne s'agirait pas d'une guerre nucléaire sans représailles, les retombées radioactives peuvent parcourir des centaines de kilomètres. Oui, ses effets diminuent après quelques semaines, mais c'est dans quelques semaines que vous voudrez rester dans votre abri antiatomique.
Comment ça, tu n'as pas d'abri antiatomique ?
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Encore une fois, ce n'est qu'une bombe d'une seule mégatonne, et les armes nucléaires sont un peu comme les Pringles: non seulement elles sont potentiellement mortelles, mais vous ne pouvez pas en avoir qu'une seule. Une étude de 2007 a examiné ce qui se passerait si l'Inde et le Pakistan s'engageaient eux-mêmes dans une guerre nucléaire à petite échelle. À petite échelle parce que, comparativement, les deux nations ont des arsenaux assez petits d'environ 250 (rappelez-vous, la Russie et les États-Unis en ont près de 14 000). La conclusion de cette étude? Avec "seulement" 100 bombes de la taille d'Hiroshima, 20 millions de personnes mourraient immédiatement, cinq millions de tonnes de fumée toucheraient la stratosphère et nous entrerions dans l'hiver nucléaire. Les températures mondiales baissent et l'agriculture aurait du mal à provoquer la famine et encore plus de morts. Une étude de 2012 prévoyait qu'une guerre nucléaire de 100 bombes entraînerait la famine de deux milliards de personnes.
Il y a, bien sûr, des exceptions à la règle. Un Japonais a réussi à survivre après avoir été pris dans les bombes d'Hiroshima et de Nagasaki. Il est finalement décédé en 2010, à l'âge de 93 ans.
Tout de même, il y a bien des raisons de s'alarmer lorsque le président américain est cité comme favorable à une course aux armements nucléaires. Quand il s'agit de guerres nucléaires, ce n'est pas le camp avec le plus grand arsenal qui gagne - plus que tout le monde perd.
