£127
Hinta tarkistettuna
Mitä tulee emolevyihin, SLI (Scalable Link Interface), joka mahdollistaa kaksinkertaisen näytönohjaimen ylimääräisen 3D-suorituskyvyn saavuttamiseksi, on tämän hetken tekniikkaa. Ominaisuutta tukevat Intel-pohjaiset alustat ovat tulossa, mutta toistaiseksi vain nForce4 SLI -piirisarjaan perustuvat Athlon 64 -pohjaiset järjestelmät voivat tehdä tämän pienen ihmeen. Ensimmäiset kaksi erillistä SLI-emolevyä, jotka osuivat testipenkkiimme, ovat Gigabyten ja MSI: n uudet huippumallit.
Molemmissa korteissa kahden PCI Express -grafiikkaliitinpaikan välissä on tuntematon liitäntä, joka muistuttaa kannettavan tietokoneen SODIMM-muistiliitintä. Tämä sisältää käännettävän piirilevyn: yksisuuntaisesti kytkettynä voit käyttää ensimmäistä PCI Express -näytönohjainpaikkaa yhdellä näytönohjaimella ei-SLI-tilassa (mitä tahansa tavallista PCI Express -korttia tuetaan, ei vain nVidia). Ota se ulos ja käännä se ympäri, niin se kirjaimellisesti kytkee kortin uudelleen: ensimmäisestä grafiikkaliittimestä tulee 8x-korttipaikka, ja toiset kahdeksan kaistaa viedään toiseen liittimeen. Työnnä sisään kaksi SLI-yhteensopivaa korttia ja yhdistä ne mukana toimitetun SLI-liittimen avulla – yhdistämällä kaksi korttia yläreunassa – ja olet poissa. VGA/DVI-liitin on yksinkertaisesti liitettävä korttiin ensimmäisessä PCI Express -paikassa, ja toinen kortti suorittaa työskentelyn GPU-tehtäviä. Tällä hetkellä ei ole mahdollista käyttää kahta korttia neljän samanaikaisen näytön käynnistämiseen Windowsissa – toinen kortti on tarkoitettu vain 3D-grafiikkakäsittelyyn. Tämä saattaa tuntua vähäiseltä tuhlauksesta, mutta nykyaikaisten korttien 2D-videopiirit edustavat vain murto-osaa kortin vähittäismyyntihinnasta; se on 3D-käsittelyn hevosvoimat, joista maksat.
Yksi nForce4:n harvoista haitoista on se, että eteläsilta lämpenee ja vaatii aktiivisia jäähdytyselementtejä. Molemmissa laudoissa on tuulettimet kiinnitetty eteläsillalle, liikkuvat nopeasti ja potkivat ulos paljon lämpöä. MSI: n lämpöä tuottavat jännitesäädintransistorit on myös kiinnitetty tyylikkäästi patterityylinen hiljainen jäähdytyselementti, vaikka Gigabyte pärjää ilman ylimääräistä lämmönpoistoa tärkein VRM. Kuitenkin, kuten useimpien korkealaatuisten Gigabyte-korttien kohdalla, K8NXP-SLI: n mukana tulee valinnainen toisiojännitteensäätimen tytärlevy. Tämä liitetään erilliseen liittimeen levyn vasemmalla puolella ja muuntaa kolmivaiheisen VRM-piirin kuusivaiheiseksi. Tämän väitetään tekevän levystä vakaamman ja lisäävän mahdollisuutta ylikellotukseen, vaikka mikään testeistämme ei ole koskaan osoittanut mitään selvää hyötyä laitteesta; siinä on myös oma jäähdytyselementti ja tuuletin, joten se ei paranna akustiikkaa.
Taustalevyn osalta nämä kaksi levyä eroavat vain vähän. Molemmat PS/2, sarja-, rinnakkais-, dual gigabit Ethernet ja neljä USB 2 -liitintä. Gigabytessä on kuitenkin sekä digitaalinen koaksiaalilähtö että poikkeuksellisesti tuloliittimet – hyödyllinen, jos aiot käyttää korttia korkean tason äänityöhön. MSI menettää koaksiaalitulon FireWire-portin hyväksi. MSI: n analogisten audioliittimien oikealla puolella on optinen S/PDIF-lähtö, kun taas Gigabytessä saman tilan varaa analoginen linjatuloliitin.
Kuten tavallista nykyaikaisille levyille, molemmissa on lisäportteja PCI-suojalevyillä. Gigabyte antaa sinulle pari ylimääräistä USB-porttia yhdessä ja vielä toinen pari sekä FireWire 400- ja 800-liittimet toisessa. MSI: n mukana tulee ylimääräinen pari USB 2 -liittimiä sekä pari FireWire-porttia. Gigabyten hihassaan on kuitenkin viimeinen ässä mukana toimitettavana langattomana PCI 802.11b/g -verkkosovittimena – erinomainen ominaisuus hintaan nähden. Saatat olla järkyttynyt siitä, että MSI: n sisäinen ääni on Creative Sound Blaster Live! 7.1-kanavainen siru – ensimmäinen kerta, kun näimme Sound Blaster -brändin äänen integroituneena piirilevyyn. Se on houkutteleva ominaisuus, joka takaa tietyn yhteensopivuuden, mutta sinulla ei todennäköisesti ole ongelmia Gigabyten vähemmän suotuisan, mutta silti tehokkaan 7.1 Realtek ALC850 -koodekin kanssa.
