Suora sensuuri on melko hyytävää, mutta erittäin tylsä väline. Mukaan a kiehtova uusi tutkimus Kolmen Harvardin yliopiston poliittisen tutkijan mukaan nykyaikaisella Kiinan valtiolla on hienovaraisempia menetelmiä keskustelun ja poliittisten erimielisyyksien muokkaamiseen.
Itse asiassa tutkijat uskovat, että täysi ilmeinen sensuuri on vastoin intuitiivista, ja väittävät, että yksi istutuksen eduista sosiaalisen median viestit ovat, että sen avulla "hallitus voi aktiivisesti valvoa mielipiteitä ilman, että sen tarvitsee sensuroida niin paljon kuin mahdollista muuten."
Tutkijat aloittivat tutkimalla vuotaneita vuosien 2013 ja 2014 arkistoja Zhanggongin Internet-propagandatoimistosta – Kiinan alueella, jossa on noin 550 000 asukasta. Vuodon avulla tutkijat pystyivät sekä ristiintarkistamaan nimet sosiaalisen median profiileihin että käyttämään koneoppimista tunnistaakseen muita istutettuja julkaisuja ympäri maata. Johtopäätös? Kiinan hallitus istuttaisi hämmästyttävät 488 miljoonaa julkaisua sosiaalisessa mediassa joka vuosi.
Toisin kuin tavallinen western trollausottelu, hallituksen cheerleaderit välttäisivät aktiivisesti keskustelua ja yrittäisivät sen sijaan kääntää huomion pois kiistanalaisista aiheista vaikuttavasti koordinoidulla tavalla. Esimerkiksi Xinjiangin vuoden 2013 mellakoiden jälkeen tutkijat löysivät 1 100 viestiä, joissa keskusteltiin presidentti Xi Jinpingin tilanteesta. "Kiinalaisen unelman" propagandakampanja ja muita keskusteluja paikallisesta talouskehityksestä.
“Jälkeenpäin ajateltuna tässä on paljon järkeä", johtava tutkija Gary King kertoi Bloombergille. "Käsittelyn lopettaminen tapahtuu parhaiten häiritsemällä ja vaihtamalla aihetta pikemminkin kuin lisäämällä väittelyä."
Tämä häiriötekijä tapahtuu yleensä isänmaallisena cheerleadingina – erityisellä ylpeydellä kansan vallankumouksellisesta historiasta. Esimerkkiviestit vaihtelevat sananmukaisesti jingoistisista ("Monet vallankumoukselliset marttyyrit taistelivat rohkeasti luodakseen siunatun elämän, joka meillä on tänään! Kunnioitus näille sankareille") hieman yksinkertaisempaan ("Rakastan Kiinaa").
Perinteinen viisaus maassa oli, että tämä astroturfing (niin sanottu, koska se on väärä lisä ruohonjuuritason keskusteluun) tehtiin kansalaisten toimesta, jolle hallitus maksoi. Heitä kutsutaan halventavasti "Fifty Cent Party", ei siksi, että he olisivat kiinnostuneita Curtis Jacksonin teoksia, vaan koska heille huhuttiin maksavan 50 kiinalaista senttiä jokaisesta sosiaalisessa mediassa. Osoittautuu, että tämä ei pidä paikkaansa, ja tutkijat havaitsivat, että lähes kaikki ovat valtion työntekijöiden kirjoittamia, ja viestit on jäljitetty valtion tuomioistuimille, HR-osastoille ja verotoimistoille.
Katso aiheeseen liittyvä
Noin puolet viesteistä julkaistiin hallituksen verkkosivuilla, ja loput livahtivat sosiaalisessa mediassa, mikä tarkoittaa, että noin yksi 178:sta Kiinan sosiaalisessa mediassa julkaistuista viesteistä on valepropagandaa. Viestien sisältöä tutkimalla tutkijat pystyivät päättelemään joitain propagandakoneiston sitoutumissääntöjä: 1) Älä puutu mihinkään liian kiistanalaiseen. 2) Vältä huomio kaikesta, mikä näyttää johtavan suunniteltuihin protesteihin tai kollektiiviseen toimintaan. 3) Salli hieman erimielisyyttä – täydellinen sensuuri ei ainoastaan pullota vihaa, vaan tämä antaa hallituksen pitää silmällä paikallisten johtajien suosiota.
Toisaalta tällainen hallituksen vakoilu vaikuttaa suhteellisen hyväntahtoiselta – ainakin kun ottaa huomioon vaihtoehto – mutta toisaalta, häiritseminen erimielisyydestä pikemminkin kuin sen poistaminen tuntuu melkein enemmän jäähdytys.
Suhtaudutpa asiaan miten tahansa, on melko selvää, että Kiina tunnustaa sosiaalisen median valtavan voiman, mahdollisesti varovaisesti osansa arabikeväässä vuonna 2011. Kuten tutkijat päättelevät, "Kiinan hallinnon pääasiallinen uhka nykyaikana eivät ole ulkomaisten vihollisten sotilaalliset hyökkäykset, vaan pikemminkin oman kansansa kapinat."
LUE SEURAAVA: Nämä hyväntekeväisyysjärjestöt haluavat lähettää vanhoja USB-tikkujasi kumoamaan sensuurin Pohjois-Koreassa
Kuvat: Yeyen Rousseau ja Robert Moposang käytetään Creative Commonsissa
