Jos jokin tekniikan osa-alue on aina kiinnostanut ihmisiä, se on robotiikka. Fritz Langista Metropoli HBO: lle WestworldIhmisen kaltaiset koneet ovat olleet johdonmukainen hahmo modernissa kulttuurissa. Pelot ihmiskunnan kuolemasta luomuksemme käsissä jatkuvat, mutta todellisuus on usein lähempänä teatterirekvisiittaa kuin RoboCop.
Robottimarkkinat itsessään ovat erittäin tuottoisia. Teknologiatutkimusyhtiö IDC: n mukaan globaalilla teollisuudella on kasvanut 17 prosenttia vuodessa, ja sen arvo on huikeat 135 miljardia dollaria vuoteen 2019 mennessä. Ja vaikka Amerikka ja monet Aasian maat muodostavat suuren osan tästä sektorista, Yhdistyneellä kuningaskunnalla on valtavat mahdollisuudet tulla edelläkävijäksi robotiikkamaailmassa.
Itse asiassa mukaan UK Robotics and Autonomous Systems Special Interest Group, Yhdistynyt kuningaskunta voi saada 10 prosentin markkinaosuuden maailmanlaajuisesta robotiikkateollisuudesta lähivuosina. Tämän lisäksi Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus lupasi äskettäin perustaa 270 miljoonan punnan rahaston nopeuttamaan tutkimusta sellaisilla aloilla kuin robotiikkajärjestelmät, kuljettajattomat autot ja biotekniikka.
Uraauurtavat bioniset raajat
Bioniikka on yksi nopeimmin kasvavista robotiikan alueista, ja se keskittyy mekaanisten järjestelmien kehittämiseen, jotka voivat kopioida eläviä olentoja tai elävien olentojen osia. Erityisesti bioninen teknologia tekee suuria aaltoja terveydenhuollon alalla.
Yritykset kehittävät bionisia raajoja ja muita kehon osia nopeasti, ja Avaa Bionics on yksi brittiläisistä yrityksistä, jotka ovat edelläkävijä tällaisen teknologian alalla. Se käyttää 3D-kehonskannausta ja -tulostusta luodakseen bionisia käsiä, jotka ovat kehittyneitä, kevyitä, tyylikkäitä ja edullisia ihmisille, jotka ovat menettäneet raajat syntymän tai onnettomuuden seurauksena.
Vaikka yritys perustettiin vasta vuonna 2014, se on jo saavuttanut paljon. Sen lisäksi, että se on saanut rahoitusta Nominet Trustilta ja UAE: lta, se on voittanut kansainvälisiä tunnustuksia, kuten Robotics for Good Award Dubaissa ja on valittu edustamaan Ison-Britannian parhaita startup-yrityksiä Startup World Cupissa seuraavaksi San Franciscossa kuukausi.
"Iso-Britanniasta on nopeasti tulossa robotiikkateollisuuden johtava hahmo"
Samantha Payne, Open Bionicsin toimitusjohtaja, sanoo olevansa ylpeä siitä, että hänen yrityksensä auttaa nostamaan Ison-Britannian robotiikkateollisuuden kartalle ja auttaa samalla haavoittuvia ihmisiä. ”Iso-Britanniasta on nopeasti tulossa robotiikkateollisuuden johtava hahmo. Tunnemme kunnian olla älykkäästi osa Ison-Britannian robotiikan tarinaa maailmannäyttämöllä. Päätimme luoda uraauurtavaa teknologiaa alhaisin kustannuksin, jotta kaikki voivat käyttää sitä”, hän sanoo.
"Maailmanlaajuisesti yli kaksi miljoonaa amputoitua kättä voisi hyötyä edullisista, teknisesti edistyneistä robottikäsistä, ja Yhdistyneen kuningaskunnan robotiikkamarkkinoiden kehitys luo vain lisää mahdollisuuksia näille ihmisille päästä käsiksi heidän teknologiaansa tarve."
Luonnon kaltaisten robottien tekeminen
Animal Dynamics on toinen brittiläinen yritys, joka kehittää uraauurtavaa robottiteknologiaa. Tammikuussa 2015 lanseerattu yritys kehittää valikoiman kehittyneitä, luonnon inspiroimia robottituotteita. Sen edistynein projekti on Skeeter, sudenkorennon biologiaan perustuva minidroni.
Professori Adrian Thomas, biomekaniikan asiantuntija Oxfordin yliopistosta, on havainnut, että sudenkorennoista on uskomattoman vankka runko lentämään monissa olosuhteissa. Esimerkiksi yksi rotu pystyy lentämään ilman välilaskuja Afrikasta Intiaan, ja yritys uskoi, että se voisi hakea hyvin erityistä puolustusministeriön kohtaamaa haastetta.
Nimittäin tässä rakennettiin minidroneja, jotka pystyivät toimimaan kovissa tuuliolosuhteissa. Skeeter on nyt saanut 1,5 miljoonan punnan investointia MOD: lta. Alex Caccia, yksi Animal Dynamicsin perustajista ja toimitusjohtaja, sanoo, että hänen yrityksensä on luoda robotteja, jotka ovat yhtä kykeneviä ja tehokkaita kuin luonnolliset järjestelmät.
"Me Animal Dynamicsissa keskitymme kiehtovaan tapaan, jolla eläinten liike on kehittynyt kehittämään paljon tehokkaampia tapoja liikkua kuin perinteisesti suunniteltuja ratkaisuja. Sellaisenaan olemme kiinnostuneita siitä, kuinka räpyttelevät siivet ylittävät roottorit, kalan hännän liikkeen päihittää vettä kiertelevän potkurin, ja kuinka tehokas jalkaliike voi tehdä paremmin kuin pyörä", hän kertoo minulle.
Caccia sanoo, että robottien täydentäminen huippuluokan prosessoreilla ja antureilla ei enää riitä. Hän uskoo, että luonnolliseen liikkumiseen keskittymällä on mahdollista luoda tehokkaampia ja tehokkaampia järjestelmiä. ”Tämä johtaa väistämättä robotiikkaan, sillä sillä hetkellä, kun olet saanut jonkin lentämään, uimaan tai kävelemään, sille on annettava tehtävä; jos se pystyy tekemään päätöksiä, kyvyt ovat sitä korkeammat. Perinteinen lähestymistapa robottijärjestelmiin on ylikuormittaa laskentatehoa ja säästää antureita", hän jatkaa.
”Luonnolliset järjestelmät toimivat päinvastoin, mikä on tutkimustyömme ydin. Tutkimme järjestelmiä, jotka ovat tehokkaita sekä liikkeen että laskentatehon suhteen. Mielestämme tämä on pohjimmiltaan häiritsevä lähestymistapa, joka tuo robotiikkaa lähemmäksi luonnollisia järjestelmiä, jolla on erittäin mielenkiintoisia seurauksia.
Robotiikka startup-yritysten rahoittaminen
Uusien yritysten aallon myötä, jotka kehittävät ja jakelivat erittäin suorituskykyisiä robotteja, rahoitus on tärkeää. Joulukuussa 2016 lanseerattu Britbots on ensimmäinen robotiikan siemenrahasto, joka avataan Isossa-Britanniassa. Vielä alkuvaiheessa organisaation painopiste on auttaa ihmisiä tekemään kohdennettuja investointeja lupaaviin brittiläisiin robotiikkastartup-yrityksiin.
Rahaston perustaja ja toimitusjohtaja Dominic Keen kertoo, että hän perusti organisaation nopeuttaakseen Britannian kukoistavan robotiikan startup-skenen kasvua. Hän uskoo, että seuraavien vuosikymmenten aikana robotiikassa, tekoälyssä ja autonomisissa järjestelmissä edistytään merkittävästi ja että Yhdistyneestä kuningaskunnasta voi tulla näiden teknologioiden katalysaattori.
Katso aiheeseen liittyvä
"Britbots perustettiin auttamaan Ison-Britannian robotiikan startup-skenen kukoistamista. Tulevalla vuosikymmenellä tapahtuu valtava edistys autonomisissa järjestelmissä ja tekoälyssä teknologiaa, joka avaa oven brittiläisille robotiikkayrityksille rakentaa häiritseviä uusia tuotteita", hän sanoo.
”Pienen volyymin laitteistojen kustannusten nopea lasku ja ohjelmistokomponenttien laaja saatavuus ovat mahdollistaneet vähärasvaisten startup-yritysten osallistumisen näille markkinoille. Britbots pyrkii tukemaan kunnianhimoisia yrittäjiä investoimalla rahaa ja asiantuntemusta auttaakseen parantamaan heidän robottikonseptejaan ja löytämään uusia kaupallistamismahdollisuuksia. Työskentelemme kerrallaan kymmenien varhaisen vaiheen robotiikkayritysten kanssa löytääksemme tapoja parantaa niiden kasvunäkymiä."
Innokkaat tietyt puhuvat, mutta Britannian robotiikan startup-skenellä on vielä matkaa. Redwood Softwaren yhdessä Center for Economic and Business Researchin kanssa tekemä tutkimus viittaa siihen, että Iso-Britannia on jäljessä Yhdysvalloista, Saksasta, Japanista ja Etelä-Koreasta robotiikkainvestoinneissa. Tätä lukuun ottamatta Keen uskoo, että asiat muuttuvat muutaman seuraavan vuoden aikana ja että hänen rahastonsa auttaa tekemään tämän mahdolliseksi.
”Ympäri maata näemme a Kambrian räjähdys jännittäviä startup-yrityksiä robottiratkaisuilla, jotka on suunnattu valtavalle valikoimalle toimialoja ja sovelluksia alueilla, kuten maatalous, logistiikka, kiinteistöhuolto, terveydenhuolto ja kotitaloustehtävät, vain a muutama. Ottaen huomioon täällä sijaitsevan kasvavan osaajajoukon, Yhdistyneestä kuningaskunnasta voi todellakin tulla robotiikan innovaatioiden globaali hotspot."
On tärkeää, että kotimaista lahjakkuutta on riittävästi
Huolimatta Keenin positiivisesta asenteesta tässä on vielä paljon haasteita edessä. Jos alaa halutaan ylläpitää tulevaisuudessa, on ratkaisevan tärkeää, että kotimaista osaamista on riittävästi. Brexitin pelätään kuitenkin jarruttavan tätä prosessia. Institute of Directorsin joulukuussa 2016 julkaisemassa tutkimuksessa todettiin, että neljä kymmenestä brittiyrityksestä pelkää osaajapulaa, kun Yhdistynyt kuningaskunta eroaa EU: sta. Vain aika näyttää, kuinka suuri ongelma tästä tulee, mutta se on varmasti asia, joka on otettava huomioon.
Ei voida kiistää, että robotiikkateollisuus on vielä syntymässä. Suurin osa maailman toimivista roboteista on vain testimalleja robotiikan potentiaalin osoittamiseksi, mutta asiat etenevät nopeasti. Tulevina vuosina näemme enemmän kuin todennäköisimmin edistystä, ja yhdistämällä lahjakkuutta kilpailukykyiseen rahoitukseen Yhdistyneellä kuningaskunnalla on hyvät mahdollisuudet olla tulevaisuuden robotiikan edelläkävijä.
Kuvat: Open Bionics, Animal Dynamics
