Saattaa tuntua oudolta, että tiedemiehet tutkivat ilmakehän tapahtumaa 64 vuoden takaa, kun niitä on runsaasti nykyaikaisia ongelmia, joiden kanssa on painiskella, mutta joskus menneisyyden opetukset voivat auttaa nykyisessä satossamme ongelmia. Näin on Texas A&M -yliopiston uudessa tutkimuksessa: he eivät ole vain päässeet tutkimukseen vuosikymmeniä vanha historiallinen ongelma, mutta tulokset voivat antaa arvokkaita oivalluksia saastumisen torjumiseen maailman saastuneimpia kaupunkeja.
Kyseessä oleva tapahtuma on "tappajasumu", joka iski Lontooseen useita päiviä vuonna 1952. Se ilmestyi ensimmäisen kerran 5. joulukuuta, mutta nousi neljä päivää myöhemmin, ja sen arvioitiin kuolleeksi vähintään 12 000 ihmistä, noin 150 000 sairaalahoitoa ja tuhansia dokumentoimattomia eläinkuolemia. Vaikka puhdas ilmalaki hyväksyttiin osittain vastauksena neljä vuotta myöhemmin, tapahtuman todelliset syyt ovat jääneet toistaiseksi tuntemattomiksi.
Ilmakehän sumumittausten ja laboratoriokokeiden avulla Texasin A&M-tutkija tohtori Renyi Zhang ja hänen ryhmä keksi vastauksensa: typpidioksidi muuttaa suhteellisen hyvänlaatuisen rikkidioksidin tappavaksi rikkihapoksi.
"Ihmiset ovat tienneet, että sulfaatti oli suuri syy sumun syntymiseen ja rikkihappohiukkaset olivat muodostuu hiilenpoltosta vapautuvasta rikkidioksidista asuinkäyttöön ja voimalaitoksiin ja muihin tarkoittaa" selitti Zhang. "Mutta kuinka rikkidioksidi muutettiin rikkihapoksi, oli epäselvää."
LUE SEURAAVA: Mitä tulevaisuuden älykkäät kaupungit voivat oppia Lontoosta vuonna 1854
Katso aiheeseen liittyvä
”Tuloksemme osoittivat, että tätä prosessia helpotti typpidioksidi, toinen hiilenpolton sivutuote, ja se tapahtui alun perin luonnonsumussa. Toinen keskeinen näkökohta rikkidioksidin muuntamisessa sulfaatiksi on, että se tuottaa happamia hiukkasia, jotka myöhemmin estävät tätä prosessia. Luonnonsumu sisälsi suurempia, useiden kymmenien mikrometrien kokoisia hiukkasia ja muodostunut happo oli riittävästi laimennettu. Noiden sumuhiukkasten haihtuminen jätti jälkeensä pienempiä happamia sumuhiukkasia, jotka peittivät kaupungin."
Samanlaisia asioita tapahtuu tällä hetkellä Kiinan saastuneimmissa kaupungeissa. Syy, miksi Lontoon "tappajasumun" kaltaista tapausta ei ole tapahtunut, on kemiallinen sattuma: Kiina käyttää paljon lannoite ja se yhdessä vilkkaaseen tieliikenteeseen johtaa korkeisiin ammoniakkipitoisuuksiin, mikä neutraloi hiukkasia. "Oikeiden kemiallisten prosessien on toimittava yhdessä, jotta tappava sumu esiintyy Kiinassa", Zhang selitti. "Vaikka Lontoon sumu oli erittäin hapanta, nykyaikainen kiinalainen sumu on pohjimmiltaan neutraalia."
Mikä ei tarkoita sitä, että se olisi aivan terveellistä, mutta verrattuna noihin neljään päivään Lontoossa vuonna 1952, se on varmasti parempi.
Zhang toivoo, että sen ymmärtäminen, mikä aiheutti tappavan sumun Lontoossa, voi auttaa muita kaupunkeja selviytymään ilmansaasteongelmistaan pitkällä aikavälillä. "Hallitus on luvannut tehdä kaikkensa päästöjen vähentämiseksi jatkossa, mutta se vie aikaa. Mielestämme olemme auttaneet ratkaisemaan vuoden 1952 Lontoon sumumysteeriä ja antaneet Kiinalle ideoita ilmanlaadun parantamiseksi. Typpioksidin ja ammoniakin päästöjen vähentäminen on todennäköisesti tehokas häiritsemään tätä sulfaatin muodostumisprosessia."
Kuva: Wikipedia ja Wikimedia
