Huhut olivat totta. Toinen gravitaatioaalto – aaltoilu itse avaruudessa – on havaittu. Tällä kertaa ne syntyivät, kun kaksi neutronitähteä törmäsi toisiinsa.
Tämä on neljäs kerta, kun gravitaatioaaltosignaali on nähty, yli 100 vuotta siitä, kun Albert Einstein ennusti niiden olemassaolon, ja on kulunut kaksi vuotta LIGO: n uskomattomasta ensimmäisestä havainnosta. Se on myös ensimmäinen kerta, kun signaali on nähty neutronitähdistä, ja ensimmäiset kolme havaintoa tulevat mustien aukkojen pareista.
Jos lyhenne LIGO ei ole ohjelmistossasi, se tarkoittaa Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory. Sen pohjimmiltaan laajamittainen fysiikan koe, jossa astrofyysikot kokoontuvat tarkkailemaan ja tarkkailemaan gravitaatioaaltoja. LIGOa rahoittaa National Science Fund (NSF), ja se on suurin ja kunnianhimoisin hanke, jonka laitos rahoittaa. Se on suunniteltu, rakennettu ja on kaksi keskinkertaista akateemista laitosta, jotka tunnetaan Caltechin ja MIT: n kautta.
Tämän viimeisimmän signaalin havaitsivat kaksi edistyksellistä LIGO-anturia Yhdysvalloissa ja ensimmäistä kertaa Euroopassa, nimittäin Neitsyt-ilmaisin lähellä Pisaa, Italia. Tämä kolmisuuntainen havainto tarkoitti, että tutkijat pystyivät määrittämään tarkemmin gravitaatioaaltojen lähteen ja vahvistamaan itsenäisesti alkuperäisen 2015 löydön.
Neitsyt ei ole yhtä tarkka, tai oikeaa termiä käyttäen, yhtä herkkä kuin LIGO, mutta kaikkien kolmen yhdistelmä suurensi tarkkuuden kertoimella 10.
Katso aiheeseen liittyvä
Neitsyt valmistui vuonna 2003. Siinä on 300 miljoonan euron interferometri, jossa on 3 kilometriä pitkät varret, ja sen rahoitti ranskalainen. National Center for Scientific Research (CNRS) ja Italian National Institute of Nuclear Physics (INFN). Sekä LIGO- että Virgo-projektien tutkijat liittyivät tiedonjakosopimukseen vuonna 2007, ja sitten elokuussa Virgo liittyi LIGOon gravitaatioaaltojen etsintään.
Tämä viimeisin ilmoitus oli ennustettu. Elokuun lopussa Texasin yliopiston astrofyysikko J Craig Wheeler ilmoitti Twitterissä: "Huhu jännittävästä uudesta LIGO-lähteestä". Kolme päivää myöhemmin hän vahvisti "Uusi LIGO. Lähde optisella vastineella. Puhaltaa kekseliäsi!"
Christopher Berry Birminghamin yliopistosta selittää lisää viimeisimmästä havainnosta, kirjoitti: "14. elokuuta löysimme signaalin. Signaali, joka oli havaittavissa kaikissa kolmessa ilmaisimessa. Neitsyt on vähemmän herkkä kuin LIGO-instrumentit, joten siinä ei ole vaikuttavaa juonetta, joka osoittaisi jotain selvästi ponnahtaa esiin, mutta Virgo-tiedot täydentävät LIGO-havaintoja, mikä osoittaa johdonmukaisen signaalin kaikissa kolmessa ilmaisimia."
Kuvat: NASA Goddard Space Flight Center, jota käytetään Creative Commonsissa
