Kuinka monella planeetalla istut juuri nyt? Jos vastasit yhteen, olet täysin oikeassa. Jos vastasit kahteen, olet väärässä, mutta et ehkä aivan niin väärässä kuin aluksi saattoi näyttää.
Katso aiheeseen liittyvä
Useiden vuosien ajan on ollut teoria, jonka mukaan Maa törmäsi Theian kanssa 4,5 miljardia vuotta sitten. Mikä Theia on, ja miksi et ole kuullut siitä? No, Theia on planeetta, joka ei selvinnyt niin hyvin törmäyksestä, minkä vuoksi sitä ei nykyään näe tähtitieteessä. Teoria viittaa siihen, että kaksi planeettaa törmäsivät ja osa Theiasta muodosti kuun. Kuvittele jotain alla olevan videon kaltaista, jos et huomaa Theian kirjoitusvirhettä:
Toiset uskovat, että Theia vain pyyhkäisi Maan sivuttain ja tuotti kuun matkalla ohi. Se ei kuitenkaan näytä nyt mahdolliselta UCLA: n vaikuttavan uuden tutkimuksen ansiosta, joka löysi hämmästyttävän samankaltaisuuden seitsemän Apollo-operaation kuun kiven "sormenjälkien" ja kuuden maapallolta kerätyn vulkaanisen kiven välillä vaippa. Kyseinen sormenjälki saadaan tutkimalla kivien sisältämiä happi-isotooppeja eli protonien ja neutronien lukumäärää.
Melkein kaikki maapallon happi on O-16 (kahdeksan protonia, kahdeksan neutronia), mutta pieni osa siitä on O-17 ja O-18. Itse asiassa alle 0,1%, mutta tämä suhde auttaa tutkijoita tunnistamaan, mistä kivet ovat peräisin. Ja he havaitsivat, että kuun kivet olivat identtisiä maapallon kivien kanssa. Se on valtava, koska jos "Theia-sivupyyhkäisy" -teoreetikot olisivat oikeassa, voit odottaa kuun kivien olevan Theia-kiviä.
"Theia sekoitettiin perusteellisesti sekä maahan että kuuhun ja jakautui tasaisesti niiden välillä." selitti johtava tutkija Edward Young. "Tämä selittää, miksi emme näe erilaista Theia-merkkiä kuussa ja maassa."
Tämä herättää mielenkiintoisen kysymyksen siitä, mistä maapallon vesi tulee. Suora törmäys toisen planeetan kanssa todennäköisesti poistaisi kaiken veden maasta ja jättäisi tutkijat pohtimaan tulipa se takaisin planeetalle vain pienten asteroidien ansiosta, jotka törmäsivät meihin miljoonia vuosia myöhemmin tie.
Young uskoo, että Theia oli suunnilleen samankokoinen kuin Maa, kun taas toiset tutkijat arvelivat sen olevan luultavasti mittakaavaltaan lähempänä Marsia. Joka tapauksessa hän uskoo, että jos Theia olisi selvinnyt törmäyksestä, siitä olisi tullut oma planeetta sen sijaan, että se olisi fuusioitunut kanssamme.
Jos tutkimus pitää paikkansa, kuka tietää missä olisimme lajina ilman tätä valtavaa tapahtumaa 4,5 miljardia vuotta sitten?
LUE SEURAAVA: Stephen Hawking – ihmiskunta ei ehkä selviä 2000-luvulta
Kuvat: UCLA ja Maxwell Hamilton käytetään Creative Commonsissa
