Kuva 1 / 11
Media ei ole koskaan ollut hidas vaikuttamaan vaaleihin. "IT'S THE SUN WOT WON SE" oli kuuluisa otsikko, joka levisi The Sunille 10. huhtikuuta 1992, mikä otettiin huomioon merkittävästä heilahtelusta. sen vaalipäivän etusivua seuraavat gallupit: "Jos Kinnock voittaa tänään, lähteekö viimeinen Britanniasta valot.”
Napsauta tätä lukeaksesi "Ison-Britannian nettojohtajat arvioidut"
Kuitenkin, kun sanomalehtien levikki on näennäisesti peruuttamaton ja televisioyhtiöitä sitovat tiukat puolueettomuussäännöt, perinteisen median vaikutus vaaleihin on hiipumassa.
Internet on uusi poliittinen taistelukenttä. Puolueet, kansanedustajat ja mahdolliset ehdokkaat vaativat kaikki "yhteyttä äänestäjiin" omien blogiensa tai verkkosivustojensa kautta. "[Ranskan presidentillä] Nicolas Sarkozylla oli oma internetkanava 12 miljoonalla katselukerralla. Hän oli vakuuttunut siitä, miksi hän voitti vaalit", sanoo Iain Dale, konservatiivipoliittinen kommentaattori, The Daily Telegraphin kolumnisti ja tunnettu bloggaaja.
Mutta poliitikot eivät ole havainneet mahdollisuutta: Internet-goliaatit, kuten Google ja YouTube (nyt Googlen omistama) ovat luoneet sivustoja, jotka kertovat vaaleista eri puolilla maailmaa viime vuoden australialaisilta kilpailu (www.google.com.au /election2007) nykyiseen kilpailuun Valkoisesta talosta (www.youtube.com /youchoose). YouTuben YouChoose '08 -sivusto tarjoaa videopohjaisen kotisivun jokaiselle demokraatti- ja republikaaniehdokkaalle, ja kokoaa videoleikkeitä poliitikkojen ajatuksista suurista asioista, kuten taloudesta ja sodasta Irak. Pelkästään Barack Obaman YouTube-kanava oli kerännyt lähes 12 miljoonaa katselukertaa kirjoitushetkellä; mitä BBC antaisi yleisöluvuista, kuten poliittisesta kattauksestaan?
Mutta vaikka perinteiset lähetystoiminnan harjoittajat elävät tiukkojen sääntöjen mukaan, jotka edellyttävät niiden olevan puolueettomia uutistapahtumien raportoinnissa, varmista, että kaikki osapuolet ovat kohdellaan oikeudenmukaisesti vaalien aikana ja kielletään heitä keskustelemasta tai analysoimasta vaalikysymyksiä äänestyspaikkojen avauduttua. YouTuben kaltaiset sivustot säilyvät kokonaan sääntelemätön. Voivatko nämä sivustot vaikuttaa satoihin tuhansiin ihmisiin, jotka vierailevat joka päivä äänestämässä tavalla tai toisella? Internetillä oli vasta aloitteleva rooli Yhdistyneen kuningaskunnan vuoden 2005 yleisissä vaaleissa vaalien jälkeisellä kyselyllä MORI paljasti, että vain 7 % ihmisistä oli käyttänyt Internetiä saadakseen tietoa ehdokkaista tai puolueista. Mutta siihen mennessä, kun Britannia seuraavan kerran menee vaaleihin, oletettavasti vuonna 2009, voisiko se todella olla, että Google voitti sen?
Online-kilpailu Valkoisesta talosta
Ei ole epäilystäkään siitä innostuksesta, jolla yhdysvaltalaiset ehdokkaat ovat ottaneet vastaan Internetiä. TechPresident.com tarjoaa upean käsityksen presidenttiehdokkaiden verkkokampanjoiden edistymisestä ja seuraa heidän suorituskykyään eri sivustoilla, kuten MySpacessa, Facebookissa ja YouTubessa. Kirjoitushetkellä Obama jätti demokraattien vastustajansa pölyyn yli puolen miljoonan "ystävän" kanssa Facebookissa ja päihitti samalla tavalla kilpailijansa YouTubessa.
Republikaanien mielestä Ron Paul oli katuja edellä, sillä yli 46 000 kanavan tilaajaa YouTubessa ja lähes 20 000 "ystävää" Digg.com (www.digg.com/elections), jossa käyttäjät äänestävät verkossa valitsemansa ehdokkaan puolesta. Paulin verkkomenestys perustuu vaalitarkkailijoiden mukaan siihen, että hänen kampanjansa on enemmän Web 2.0 kuin mikään muu. "Hän on havainnut, että hänen kannattajansa tietävät enemmän siitä, mitä tehdä verkossa kuin hän tai hänen kampanjansa, ja hän on rohkaissut heitä rakentamaan kampanjan hänelle", sanoo Andrew Rasiej, järjestön perustaja. TechPresident.com. Massie Ritsch, viestintäjohtaja Center for Responsive Politics -organisaatiosta, joka valvoo organisaatiota kampanjarahoitus, on samaa mieltä: "Paulin varainkeruu on ollut hämmästyttävää, kun otetaan huomioon hänen heikko suoritusnsa esivaaleissa. Sikäli kuin tiedämme, hän oli suurin republikaanien varainkeruu vuoden 2007 kolmen viimeisen kuukauden aikana.
