Facebook, som du måske er klar over, står langsomt over for det faktum, at forbinder alle på planeten er ikke nødvendigvis vejen til en utopisk verden – eller hvis det er, er der i hvert fald nogle slemme fartbump undervejs. Ingen steder er dette mere indlysende end i dets politiske operationer, hvor det for blot et par uger siden det gik fra at prale af, at det hjalp SNP med at vinde 56 ud af 59 pladser ved valget i 2015 til at skjule ethvert bevis, det fremsatte påstanden.
Så har Facebook ingen indflydelse eller fuldstændig kontrol over, hvordan folk stemmer? Det afhænger af hvem du spørger (selv inden for virksomheden), men sandheden ligger sandsynligvis et sted i midten. Og at have nogen som helst indflydelse følger med et reelt ansvar, som det sociale netværk begynder at tage noget alvorligt, hvilket bringer nogle gammeldags foranstaltninger til en verden i det 21. århundrede.
LÆS NÆSTE: Mark Zuckerberg kan ikke indrømme præsidentens ambitioner, fordi det er dårligt for erhvervslivet
Vend tilbage til afsender
I Amerika har Facebook annonceret, at dens teknologiske løsning til at forhindre yderligere russisk indblanding først blev opfundet for 178 år siden: postkortet. Faktisk er det et lidt arkaisk bud på to-faktor-autentificering. Hvis nogen vil købe annoncer til midtvejsvalget 2018 på Facebook, får de tilsendt et postkort med en kode, som så skal indtastes på deres konto. Tanken er, at dette vil bevise, at folk, der ønsker at købe et valg, i det mindste bor i USA, hvilket er marginalt mere acceptabelt end at forsøge at købe det fra udlandet.
"Hvis du kører en annonce, der nævner en kandidat, sender vi dig et postkort, og du bliver nødt til at bruge den kode for at bevise, at du er i USA." sagde Facebooks globale direktør for politiske programmer, Katie Harbath, der annoncerede ændringen i weekenden, selvom hun erkendte, at "det ikke vil løse alt."
Det er klart rigtigt. Hvis du virkelig er beslutsom, er det ikke svært midlertidigt at besøge USA for at hente dit postkort, inden du vender tilbage til Moskva (eller Beijing eller Istanbul) for at blande sig eksternt. Men det gør ham bestemt mindre triviel, hvilket er en start.
LÆS NÆSTE: Nej, 73p af russiske Facebook-udgifter ville ikke flytte en Brexit-afstemning, men det er farligt at gøre det til enden på diskussionen
Gennemsigtighed som desinfektionsmiddel?
Oven i dette har Facebook for nylig annonceret planer om at gøre politisk annoncering meget mere gennemsigtig - hvilket ikke siger ret meget, i betragtning af hvor uigennemskueligt det har været historisk. Under afhøring fra Commons kulturkomité ved en høring i Washington DC tidligere på måneden, Facebooks politikdirektør for Storbritannien, Mellemøsten og Afrika sagde:
Se relateret
"Vi er enige med dig i, at der er et problem omkring gennemsigtigheden af politisk reklame. Kan du se, hvad din modstander i din valgkreds siger til vælgerne, og kan du svare på det, hvis annonceringen foregår på Facebook? Og det er en af grundene til, at vi nu udruller et system med gennemsigtighed omkring politisk reklame, sådan at det med tiden kl. næste parlamentsvalg for eksempel i Storbritannien, vil du være i stand til at se hver annonce, der køres af både hovedkampagnesiderne og af alle kandidater. Hvis du vil se, hvilke annoncer de kører på Facebook, kan du se annoncerne."
Det lyder ret lille, men kan faktisk være enormt.
I Storbritannien er det meningen, at valgudgifterne skal være begrænset på lokalt niveau, men uden loft for nationale udgifter. Det vil sige, at mens du kan bruge millioner på at promovere Theresa May og det konservative parti, så er du det formodes kun at kunne bruge omkring 15.000 £ på at promovere kandidaten til Norwich South eller Coventry North Øst. Men gjorde partierne virkelig den skelnen med Facebook-annoncer, der ikke kun kan målrettes efter alder og politisk overbevisning, men efter placering? Det er svært at tro, men der er ingen måde at vide det, fordi Facebook bare ikke deler denne information. Ikke hos partierne, ikke hos valgkommissionen og bestemt ikke hos dig.
LÆS NÆSTE: Al den gratis Facebook-data kommer for at få dig ved næste valg
I Wired's fascinerende lang læsning om Facebooks seneste indre uro, er det rapporteret, at virksomheden planlægger en række af disse meddelelser for at demonstrere, at det har lært af erfaringerne fra præsidentvalget i 2016 og Brexit-afstemningen. Hvis det er tilfældet, vil det være fascinerende at se, hvor meget af en sag, demokrater eller republikanere vil have tilbage at rejse mod Facebook, når midtvejsresultaterne for 2018 begynder at rulle ind.
