Hjemmesider skal have større beskyttelse mod retssager over injurier eller hadeindhold i henhold til ny lovgivning, der skal afsløres i dag - men kun hvis de afslører internettroldes identitet.
Lovforslaget om ærekrænkelse er et svar på voksende frygt for trolling og unøjagtige kommentarer online og placerer for første gang en internetudbyderes pligt til at identificere dem, der sender ærekrænkende beskeder, uden at ofrene behøver at ty til dyre juridiske handling.
Selvom de tekniske detaljer forbliver vage, vil lovforslaget ifølge justitsministeriet beskytte både forbrugere, der er ofre online, og websteder, der kan blive fanget i krydsilden.
"Som loven er, kan enkeltpersoner være genstand for snavsede rygter og påstande på nettet med få meningsfulde retsmidler mod den ansvarlige," sagde justitsminister Ken Clarke.
I henhold til planerne vil websteder, der hoster brugerkommentarer, blive givet større beskyttelse mod at blive sagsøgt, hvis de overholde en særlig procedure for at identificere anonyme plakater med en etårig frist for injurier påstande.
De fleste operatører er ikke i stand til at vide, om det udsendte materiale er ærekrænkende eller ej, og meget ofte - stillet over for en klage - vil de straks fjerne materiale
Hjemmesider vil formentlig skulle videregive IP-adresseoplysninger til internetudbydere med henblik på identifikation.
Ifølge regeringen skal tiltaget øge ytringsfriheden ved at reducere antallet af juridiske trusler mod webstedsejere. "Websiteoperatører er i princippet ansvarlige som udgivere for alt, hvad der vises på deres websteder, selvom indholdet ofte bestemmes af brugerne," sagde Clarke. "Men de fleste operatører er ikke i stand til at vide, om det udsendte materiale er ærekrænkende eller ej, og meget ofte - stillet over for en klage - vil de straks fjerne materiale.
"Vores foreslåede tilgang vil give større beskyttelse til operatører af websteder, der overholder en procedure for at identificere forfatterne til påstået ærekrænkende materiale."
Balance påkrævet
Regeringen sagde, at den stadig arbejdede på at skabe en balance mellem at afsløre trolde og beskytte gyldige kommentatorer, der måske søger anonymitet af en god grund. "Regeringen ønsker et injurieregime for internettet, der gør det muligt for folk at beskytte deres omdømme effektivt, men sikrer også, at information online ikke let kan censureres af tilfældige trusler om retssager mod webstedsoperatører," Clarke sagde.
"Det vil være meget vigtigt at sikre, at disse foranstaltninger ikke utilsigtet afslører ægte whistleblowere, og vi er forpligtet til at få detaljerne rigtige for at minimere denne risiko."
Nyheden kommer dagen efter, at en mand modtog en betinget dom for at sende truende beskeder til det konservative parlamentsmedlem Louise Mensch og mindre. end en uge efter, at en kvinde fra Brighton vandt en retssag, der tvang Facebook til at afsløre identiteten af internettrolde foran en privat retsforfølgelse.
